Het probleem met veiligheidsgordels en kinderen
Om te voorkomen dat je uit de auto wordt geslingerd en om de krachten van de botsing te verdelen, moet de veiligheidsgordel passen zoals bij de man op deze foto. Helaas passen autogordels niet op deze manier bij kinderen onder de 10 tot 12 jaar vanwege drie belangrijke problemen, die hieronder worden besproken. Deze drie factoren komen bij een botsing samen om een uiterst onveilige situatie te creëren die alleen kan worden gecorrigeerd door het gebruik van een verhoger.
Probleem 1: De schoudergordel is te hoog verankerd
De schoudergordel is meestal zo hoog in het voertuig verankerd (ondanks verstelbare schoudergordelverankeringen in veel nieuwere voertuigen) dat in plaats van het midden van de borst van een kind te kruisen en tussen de nek en de schouder te rusten, het slechts een klein deel van de borst kruist en tegen de nek rust. Dit veroorzaakt ongemak bij het kind en de meeste kinderen reageren hierop door de schoudergordel achter hun rug of onder hun armen te leggen. Als de schoudergordel niet over de borst en schouder van het kind loopt, kan hij het bovenlichaam van het kind bij een botsing niet in bedwang houden, waardoor ernstig hoofd-, nek- of ruggengraatletsel kan ontstaan.
Probleem 2: De autostoel is te groot en te diep
De autostoel is voor de meeste kinderen te diep om comfortabel te kunnen zitten zonder te slunchen – omdat hun dijbenen (femur) te kort zijn. Slungelig zitten verergert de toch al slechte gordelpasvorm doordat de heupgordel verder op de buik komt te zitten en de schoudergordel nog verder van de borstkas naar de nek schuift. Doordat er een grote ruimte ontstaat tussen de rug van het kind en de rugleuning van de autostoel, zorgt slungelig zitten voor veel speling in de veiligheidsgordel, waardoor het hoofd en het lichaam van het kind bij een botsing gevaarlijk ver naar voren kunnen bewegen.
Probleem 3: Het lichaam van het kind is te klein en onderontwikkeld
Het bekken (heupbeenderen) van een kind is relatief klein en kraakbenig en mist de prominente voorste hogere iliacale stekels van die van een volwassene. Wat betekent dit? Probeer je heupbeen te voelen. Wat u aanraakt is de voorste superieure iliacale wervelkolom – het deel dat het verst uitsteekt. Als u de heupbeenderen van een kind probeert te voelen, is dat veel moeilijker (zelfs bij magere kinderen) omdat de bekkenwervelkolom pas op 8- tot 10-jarige leeftijd volledig is gevormd.
De bekkenwervelkolom van een volwassene houdt de veiligheidsgordel op zijn heupen en voorkomt dat de heupgordel in de buik komt. Helaas is het kleine bekken van een kind, dat niet over een volledig ontwikkelde bekkenwervelkolom beschikt, vaak niet in staat om te voorkomen dat de heupgordel in de buikholte terechtkomt. De heupgordel kan in de juiste positie beginnen, maar tijdens de botsing in de buikholte terechtkomen, wat leidt tot een patroon van verwondingen aan de buikorganen en het onderste deel van het ruggenmerg dat bekend staat als het “autogordelsyndroom”. Deze verwondingen zijn ernstig en levensveranderend.
Hoe ziet het verschil in de pasvorm van de veiligheidsgordel eruit?
Dit diagram, gemaakt door het Children’s Hospital of Philadelphia, laat zien hoe een veiligheidsgordel hoort te zitten (groene gordel) en hoe deze normaal gesproken zit bij een kind van 4-8 jaar oud (oranje gordel).
De correct geplaatste groene gordel rust op de heupen, over een benig deel van het lichaam.
De onjuist geplaatste oranje gordel is opgeschoven rond de buik van het kind. Het is gemakkelijk te zien hoe het ruggenmerg in gevaar is, omdat de oranje gordel zich tegen de zachte buik spant en op het ruggenmerg drukt. U kunt ook zien hoe de zachte organen in de buikstreek een groot risico lopen gewond te raken.
Hoe boosters het probleem oplossen
Betere pasvorm van de schoudergordel: Een verhoger brengt een kind omhoog om een goede plaatsing van de schoudergordel mogelijk te maken – zodat de schoudergordel over het midden van de borst en tussen de schouder en de nek rust. Deze plaatsing is comfortabel voor een kind (of volwassene) en het kind zal daardoor veel minder snel de schoudergordel in een onveilige positie plaatsen, zoals achter de rug of onder de arm. Nu de gordel op de juiste plaats zit, kan hij bij een botsing zijn werk doen.
Betere pasvorm heupgordel: Dit is een ingewikkelde – Boosters maken een kind comfortabeler in een rechtopstaande positie, die de wens van het kind om slungelig, wat dus een betere heupgordel pasvorm betekent elimineert. Boosters doen dit door twee voorzieningen te bieden die de gewone autostoel niet heeft: steun voor de knieën van het kind en geleiders voor de autogordel.
Steun voor de knieën van het kind: Boosters zijn ondiep (kort bij de benen), zodat de knieën van een kind comfortabel over de rand van het zitje kunnen buigen. Dit is een comfortabele positie voor een kind, en ze zullen waarschijnlijk de hele autorit in deze ondersteunde correcte positie blijven.
Zonder een booster is de gewone autostoel te lang om de knieën van een kind te laten buigen, en om comfortabel te zitten op de lange autostoel zou het kind waarschijnlijk onderuitzakken. Wanneer een kind achterover leunt, beweegt de autogordel over de buik en raakt los, wat bij een botsing letsel kan veroorzaken.
In een verhoger rust de rug van het kind tegen de rugleuning van de autostoel (in een verhoger zonder rugleuning) of de stoelverhoger zelf (in een verhoger met hoge rugleuning), waardoor zowel de schoudergordel op de juiste manier tegen het bovenlichaam van het kind kan worden gespannen als de heupgordel veilig over de heupen kan blijven.
Gordelgeleiders: Boosters bevatten ook gordelgeleiders om te voorkomen dat de autogordel in de buurt van de buik van het kind komt. De stoelverhoger heeft kleine handgrepen, armsteunen, geleiders of sleuven om het heupgedeelte van de autogordel laag en plat over de bovenbenen van het kind te leggen. Deze gidsen zowel de positie van de gordel in het juiste gebied en ook voorkomen dat de gordel van dan glijden op de buik van het kind.