Ze worden verondersteld een manier te zijn om de spreekwoordelijke cake te hebben en, letterlijk, eet het ook: alle zoete smaak zonder de calorieën en de metabole gezondheidsproblemen die met suiker komen.
Maar het blijkt dat kunstmatige zoetstoffen te mooi zijn om waar te zijn, zo blijkt uit steeds meer studies. De meest recente, waarbij werd gekeken naar aanstaande moeders die meer kunstmatige zoetstoffen consumeerden, ontdekte dat, hoewel ze caloriearm of calorievrij zijn, de verbindingen kunnen bijdragen aan overgewicht en obesitas bij hun kinderen na de geboorte.
In een rapport gepubliceerd in JAMA Pediatrics, bestudeerden onderzoekers onder leiding van Meghan Azad, assistent-professor in kindergeneeskunde en kindergezondheid aan de Universiteit van Manitoba in Canada, meer dan 3.000 zwangere vrouwen en hun baby’s. De aanstaande moeders beantwoordden vragen over wat ze aten, en hun baby’s werden gevolgd tot een jaar na de geboorte. Moeders die meldden meer kunstmatige zoetstoffen – zoals Equal (aspartaam), Splenda (sucralose) en Sweet’n Low (sacharine) – in dranken te consumeren, hadden twee keer zoveel kans op kinderen met overgewicht of obesitas na een jaar, in vergelijking met vrouwen die meldden minder kunstmatige zoetstoffen te gebruiken.
Deze bevinding suggereert niet dat kunstmatige zoetstoffen obesitas bij kinderen veroorzaken, maar het ondersteunt eerder onderzoek dat vergelijkbare verbanden vond tussen de suikervervangers en gezondheidskwesties, waaronder gewichtstoename, in dierlijke en menselijke studies. Dit kan echter de eerste menselijke studie zijn die onderzoekt hoe kunstmatige zoetstoffen tijdens de zwangerschap het gewicht bij zuigelingen kunnen beïnvloeden.
Lees meer: The Problem With Sugar Free Kids
Azad zegt dat het verband sterk bleef, zelfs nadat zij en haar team zich hadden aangepast voor het mogelijke effect van andere factoren op het gewicht van de baby’s, zoals het gewicht van de moeder, of ze rookte, of ze haar kind borstvoeding gaf en of de baby ondergewicht had bij de geboorte.
De resultaten voegen alleen maar toe aan de opbouwende golf van studies die de onvoorziene gevolgen van het gebruik van kunstmatige zoetstoffen onthullen, vooral gedurende vele jaren. Hoewel ze geen calorieën bevatten, hebben sommige studies ontdekt dat paradoxaal genoeg mensen die er het meest op vertrouwen de neiging hebben om meer gewicht te krijgen dan degenen die suiker gebruiken. Dat kan te maken hebben met de manier waarop ons lichaam op zoete smaken reageert. Kunstmatige zoetstoffen en niet-calorische natuurlijke zoetstoffen zoals stevia triggeren volgens Azad en anderen nog steeds de zoetreceptoren in de hersenen, en het lichaam bereidt zich voor op de toevloed van calorieën die van suiker afkomstig zijn. De alvleesklier geeft nog steeds insuline af, die suiker afbreekt, maar wanneer die suiker niet komt, hunkert het metabolisme van het lichaam nog steeds naar de calorieën die het verwacht en gaat het op zoek naar die calorieën, vaak uit ander voedsel. Uit onderzoek blijkt dat mensen die meer suikervrije zoetstoffen consumeren, over het algemeen meer calorieën eten, waardoor ze zwaarder kunnen worden. De herhaalde pieken insuline die onbeantwoord blijven, zijn als het lichaam dat wolf schreeuwt; uiteindelijk realiseren de cellen zich dat er geen suiker is om af te breken en worden ze minder efficiënt in het reageren op het signaal om meer insuline te pompen.
” houden het lichaam voor de gek, en als het eenmaal genoeg voor de gek is gehouden, zal het gewoon niet meer reageren, “vertelde Kristina Rother, hoofd van de sectie over pediatrische diabetes en metabolisme bij het National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, TIME in 2015.
Lees meer: Why Artificial Sweeteners Aren’t the Answer to Obesity
Er zijn ook intrigerende eerste gegevens over hoe suikervervangers de bacteriën kunnen beïnvloeden die in onze darmen leven. In tegenstelling tot ziekte-veroorzakende bacteriën, zijn deze microben er om goed te doen, van het helpen verteren van voedsel tot het bestrijden van hun meer pathogene neven. Maar bepaalde populaties van bacteriën worden geassocieerd met obesitas, en kunstmatige zoetstoffen hebben de neiging om deze cocktails van microben te bevorderen.
Hoe dan ook, het is duidelijk dat het duperen van het zoetheidssysteem diepgaande gevolgen heeft voor de stofwisseling. Op de korte termijn bespaar je misschien op calorieën, maar op de lange termijn halen ze je in.
Al dat onderzoek pleit er sterk voor om het bij het echte spul te houden, en suiker alleen met mate te gebruiken als je naar iets zoets snakt. “Zoetstoffen hebben we niet echt nodig, dus het kan geen kwaad om ze te vermijden,” zegt Azad. “Deze studie roept vragen op over het potentiële risico voor baby’s nu, en dat is iets om te overwegen.”
Neem contact met ons op via [email protected].