De guppy (Poecilia reticulate) is zonder meer een van de meest herkenbare vissen ter wereld, en soms lijkt het wel of iedereen deze vis wel eens heeft gehouden. En het is gemakkelijk te begrijpen waarom deze vissen zo populair zijn. Niet alleen zijn ze vreedzaam, maar de mannetjes zijn verkrijgbaar in een duizelingwekkend aantal opvallende kleuren en staartvinvariaties.
Oorspronkelijk beschreven aan de hand van exemplaren die in 1859 in Venezuela werden verzameld, werden de eerste guppy’s in 1866 naar het British Museum of Natural history gestuurd, waar ze de naam Girardinus guppii kregen. De naam werd in latere jaren door visverzamelaars afgekort tot guppy. Andere namen die aan guppy’s zijn gegeven zijn miljoenenvis, regenboogvis, roodstaartvis en zevenkleurenvis.
Habitat
Guppy’s komen van nature voor op veel Caribische eilanden, waaronder Trinidad en Tobago, Antigua en Barbuda, Barbados, de Nederlandse Antillen, Jamaica en de Maagdeneilanden van de Verenigde Staten. Ze waren oorspronkelijk ook te vinden in Zuid-Amerika, in het noorden van Brazilië, Venezuela en Guyana.
Maar sinds hun oorspronkelijke ontdekking hebben guppy’s zich tot ver buiten hun natuurlijke verspreidingsgebied verspreid – deels door introducties om muggen te bestrijden en deels door ontsnappingen – en ze bewonen nu elk continent behalve Antarctica. In feite worden ze beschouwd als een invasieve soort en hebben ze een negatieve invloed gehad op inheemse vissen in de gebieden waar ze zijn geïntroduceerd.
Guppy’s zijn te vinden in vrijwel elk type habitat en hebben bijna elke beek, vijver, rivier en meer gekoloniseerd die beschikbaar zijn in hun oorspronkelijke verspreidingsgebied. Sommige worden zelfs aangetroffen in brak water, hoewel dit zeldzaam is. Guppy’s vermijden diep en snelstromend water en geven de voorkeur aan ondiepe poelen en beekjes.
Aquarium
Aquariums van 5 gallon zijn op zijn minst voldoende voor guppy’s, maar deze grootte werkt alleen als er alleen mannetjes in het aquarium worden gehouden. Als beide geslachten samen worden gehouden, zal zelfs een 10-gallon aquarium snel worden overspoeld met pootvis van deze vruchtbare kwekers. Veel ervaren kwekers geven er de voorkeur aan hun guppy’s in aquaria van 29 gallon of groter te houden. Een groter aquarium maakt het gemakkelijker om de waterwaarden stabiel te houden en stelt de jonge guppy’s in staat uit te groeien tot een grootte waarbij ze kunnen worden verkocht of weggegeven.
Bij het aanvankelijk vullen van een guppy-aquarium is het belangrijk om voor elk mannetje minstens twee vrouwtjes te voorzien. Guppy mannetjes zullen onophoudelijk proberen zich voort te planten met alle beschikbare vrouwtjes, en als de juiste verhouding van de geslachten niet wordt gehandhaafd, zullen de vrouwtjes gestrest raken van de constante aandacht. Het is belangrijk om extra vrouwtjes te hebben om de broedpogingen van de mannetjes te spreiden.
Decoratie
Guppy’s hebben geen speciale eisen voor de inrichting van hun aquarium, maar ze doen het goed met veel levende planten, zolang er maar een open ruimte overblijft om te zwemmen. Drijfhout is ook een goede aanvulling op hun aquarium en heeft als bijkomend voordeel dat het de vrouwtjes een schuilplaats biedt. Het substraat moet een gedempte kleur hebben en aquariumgrind, of zand zijn beide goede opties.
Filter
Aangezien guppy’s geen al te vuile vissen zijn, is een eenvoudig hang-op-rug filter meestal de beste keuze voor hun aquarium. Hang-op-rug filters zijn betrouwbaar, duurzaam, en het belangrijkste, goedkoop. Aquaclear filters zijn mijn aanbeveling voor een guppy tank filter, zoals ze zijn ongelooflijk duurzaam en doen een uitstekende baan houden van het aquarium water schoon.
Een andere filter optie voor guppy’s is een spons filter. Hoewel deze filters worden niet vaak gebruikt, ze zijn perfect voor het kweken van tanks. Terwijl andere filters dodelijk kunnen zijn voor pasgeboren vissen – door ze op te zuigen in de waaier – zijn sponsfilters zacht genoeg om nooit pootvis te verwonden of te doden. Het nadeel is dat ze niet veel van het vuil uit het water opvangen, zodat het belangrijk is het aquarium regelmatig grondig te reinigen met een Aquarium Gravel Cleaner.
Voeding
Guppy’s zijn omnivoren, waarbij het grootste deel van hun dieet in het wild uit algen bestaat. Ze zijn ook bekend om zich te voeden met ongewervelde dieren en het detritus gevonden langs de bodem van de lichamen van het water die ze bewonen.
Omdat de meeste van de beschikbare guppy’s zijn in gevangenschap gekweekt, moeten ze gemakkelijk bereid visvoer accepteren zonder een probleem. Een goed dieet moet bestaan uit een hoge kwaliteit visvoer, groenten (licht geblancheerde courgette medaillons zijn een favoriet), en het af en toe voeren van levende of diepvriesvoer.
Een uitstekende keuze voor guppy visvoer is Hikari Fancy Guppy. Het is speciaal geformuleerd voor levendbarenden en heeft natuurlijke kleurversterkers om guppy’s indrukwekkende kleuren uit te brengen. En door de kleine korrels hebben guppy’s de perfecte grootte om te eten.
Kweek
Er is een populair gezegde dat zegt: om guppy’s te kweken, voeg je gewoon water toe. En hoewel het gezegde misschien wat overdreven is, is het niet ver bezijden de waarheid. Guppy’s zijn een van de gemakkelijkste vissen om te kweken en als een mannetje en een vrouwtje samen in een goed onderhouden aquarium worden gehouden, zullen ze zich uiteindelijk voortplanten.
Maar voordat er gekweekt kan worden, moeten de guppy’s eerst worden gesekst. Gelukkig zijn mannelijke en vrouwelijke guppy’s gemakkelijk uit elkaar te houden, waarbij de mannetjes over het algemeen fellere kleuren en lange vloeiende vinnen hebben, terwijl de vrouwtjes gedempte kleuren en kortere staartvinnen hebben. Ook hebben de mannetjes een gonopodium, een aangepaste smalle anaalvin waarmee ze zich met het vrouwtje kunnen voortplanten, terwijl de vrouwtjes een driehoekige anaalvin hebben. En tenslotte hebben de vrouwtjes een donkere vlek, gravidale vlek genoemd, direct achter de anale vin, terwijl de mannetjes dat niet hebben.
Als iemand serieus is over het kweken van guppy’s, dan moet er een kweekaquarium worden opgezet. De kweekbak moet volledig worden gerecycled, met een combinatie van drijfplanten en dichte planten zoals Java mos. De levende planten geven de pootvisjes een schuilplaats na de geboorte en verhogen hun overlevingskans.
Als de kweekbak klaar is, moeten een mannetje en een vrouwtje in de bak worden geplaatst. Na ongeveer 24 uur moet het mannetje worden teruggeplaatst in een bak met alleen mannetjes, terwijl het vrouwtje in de kweekbak blijft. Het vrouwtje moet na ongeveer 28 dagen bevallen, waarna ze naar een bak met alleen maar vrouwtjes moet worden overgebracht.
Nieuwgeboren guppy’s hebben een volledig ontwikkelde mond en kunnen zonder moeite gemalen visvoer accepteren. Veel kwekers geven er echter de voorkeur aan de fry de eerste week of twee weken baby pekelkreeftjes te voeren om hem te helpen sneller te groeien. Als ze ongeveer 4-5 weken oud zijn, moeten de mannetjes en vrouwtjes van elkaar gescheiden worden, anders zullen ze zich snel met elkaar gaan voortplanten.
Tankgenoten voor guppy’s
De beste tankgenoot voor guppy’s is meestal meer guppy’s. Hoewel guppy’s vreedzame vissen zijn, kan het moeilijk zijn om geschikte aquariumgenoten te vinden. Met hun lange, vloeiende vinnen moeten ze niet samen gehouden worden met vissen die geneigd zijn om vinnen af te snijden, wat de meeste van de algemeen aanbevolen gezelschapsvissen uitsluit.
Maar er zijn nog steeds enkele vissen die samen met guppy’s kunnen werken. De beste tankmaten voor guppy’s zijn meestal bodembewoners, zoals corydoras meervallen en kuhli loaches, die over het algemeen niet zullen interageren met de guppy’s. Bristlenose plecos en otocinclus zijn ook goede keuzes en hebben het extra voordeel dat ze algen in het aquarium consumeren. En niet-traditionele keuzen zoals neriet slak, appel slak, spook garnaal, en rode kers garnaal maken alle goede toevoegingen aan een guppy tank.