The Drifters

The Drifters zijn een langlevende Amerikaanse doo wop/R&B band, die heeft bijgedragen aan de creatie van soulmuziek met gospel-stijl zang. The Drifters begonnen in 1953 op instigatie van platenproducer Ahmet Ertegun en zanger Clyde McPhatter. De vroege Drifters hadden verschillende R & B hits. McPhatter verliet de groep in 1954 toen hij werd opgeroepen en er volgden al snel een aantal omstreden personeelswisselingen.

De groep werd in 1988 opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame. Als gevolg van geschillen over de rechten op de naam, zijn er vandaag de dag verschillende groepen die optreden onder de naam, “The Drifters.”

Geschiedenis

De originele Drifters

In mei 1953 benaderde Ahmet Ertegun van Atlantic Records Clyde McPhatter nadat hij de Dominoes had verlaten en tekende hem bij het prille R & B en jazz label om een nieuwe groep te vormen. McPhatter recruteerde eerst enkele leden van zijn eerdere groep, de Mount Lebanon Singers, maar nam later genoegen met Gerhart en Andrew Thrasher op respectievelijk bariton en tweede tenor, Bill Pinkney op hoge tenor, Willie Ferbee als bas, en Walter Adams op gitaar. Dit is de groep die de eerste hit van de groep produceerde: “Money Honey.” The Drifters hadden nog enkele successen voordat McPhatter in mei 1954 werd opgeroepen, waarna hij een solocarrière nastreefde. Hij verkocht zijn aandeel in de groep aan George Treadwell, een voormalige jazztrompettist en echtgenoot van de legendarische zangeres Sarah Vaughan, die als manager van de groep fungeerde.

McPhatter werd eerst vervangen door David Baughn, die op de eerste opnamesessie van de groep had gezeten. Hoewel zijn stem vergelijkbaar was met die van McPhatter, maakte zijn grillige gedrag hem ongeschikt in de ogen van de directieleden van Atlantic Records. Baughn verliet al snel de groep en werd vervangen door de uit Cleveland afkomstige Johnny Moore (van The Hornets). Deze line-up had een grote R & B hit in 1955 met “Adorable,” gevolgd door verschillende anderen (“Ruby Baby,” “I Got To Get Myself A Woman,” en “Fools Fall In Love”).

In het midden van de jaren 1950, begonnen The Drifters te werken met de legendarische songwriters Jerry Leiber en Mike Stoller, die uiteindelijk ook de producers van de groep werden. Hun hit “I Gotta Get Myself a Woman” uit 1956 was het begin van wat velen beschouwen als de gouden eeuw van de groep. Lage salarissen en andere geschillen teisterden The Drifters echter.

Johnny Moore werd in november 1957 opgeroepen en vervangen door Bobby Hendricks, die kort bij The Swallows had gezeten. De groep was echter nog steeds niet in staat om door te breken in de mainstream markten.

The New Drifters

Manager George Treadwell ontsloeg uiteindelijk het gehele zangpersoneel van de Drifters en huurde het grootste deel van de groep in die voorheen bekend was als The Five Crowns, inclusief leadzanger Ben E. King, en promootte hen onder de naam The Drifters. Dit is de groep waarvan het geluid nu over het algemeen wordt geassocieerd met de naam.

Deze nieuwe line-up bracht verschillende singles uit die grote hitparadehits werden. “There Goes My Baby,” was de eerste commerciële rock-and-roll opname met een strijkorkest. “This Magic Moment,” “Save The Last Dance For Me,” en “I Count The Tears” volgden al snel.

Het personeel veranderde echter vrijwel onmiddellijk. Lover Patterson, die de Five Crowns had gemanaged en nu de road manager van de Drifters was, kon niet overweg met Treadwell. Omdat Patterson Ben E. King onder persoonlijk contract had, weigerde hij King met de groep te laten toeren. Nieuw lid Johnny Lee Williams nam de tournees voor zijn rekening. King bleef echter nog ongeveer een jaar platen opnemen met The Drifters voordat hij een succesvolle solocarrière begon. Zijn stem werd tegen die tijd zo geassocieerd met de groep dat van Ben E. King’s solohits, zoals “Stand By Me” en “Rose in Spanish Harlem,” vaak wordt gedacht dat het nummers van The Drifters zijn.

Williams werd vervolgens vervangen door Rudy Lewis van de gospelgroep The Clara Ward Singers. Het is Lewis die de leiding nam op hits als “Some Kind Of Wonderful,” “Please Stay,” en “Up On The Roof.”

Johnny Moore keerde terug in 1964, na zijn militaire dienst en een mislukte solocarrière, waardoor de groep een kwintet werd bestaande uit Moore, Charlie Thomas, Rudy Lewis, Gene Pearson, en Johnny Terry. Lewis overleed de nacht voordat de groep “Under the Boardwalk” zou opnemen, en Johnny Moore nam het over als de leadzanger op die sessie, die de laatste grote hit van de groep opleverde.

In maart 1970, na een aantal extra bezettingswisselingen, waren The Drifters uit elkaar gegaan. In januari 1971 produceerde Johnny Moore een sessie die vervolgens werd verkocht aan Atlantic, wat resulteerde in “A Rose By Any Other Name” en “Be My Lady,” de laatste Atlantic releases van The Drifters.

Post-Atlantic carrière

The Drifters verschenen uiteindelijk weer in Engeland en ondergingen nog veel meer verbijsterende personeelswisselingen. Gedurende de jaren 1970 waren de enige platen van de groep discosongs in de Britse hitlijsten. In 1999 overleed het langstzittende lid van de groep, Johnny Moore. In december 2006 diende Tina Treadwell, dochter van George, een dagvaarding in bij het Londense Hooggerechtshof over de rechtmatige controle van de naam en de producten van The Drifters.

De groep werd in 1988 opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame. Zowel “The Original Drifters” (1998) als “Ben E. King and The Drifters” (2000) werden opgenomen in de Vocal Group Hall of Fame. In 2004 plaatste Rolling Stone Magazine The Drifters op plaats 81 in hun lijst van The 100 Greatest Artists of All Time.

Discografie

Albums

Singles

Alle links opgehaald 24 januari 2020.

• De officiële site van The Drifters www.thedrifters.co.uk