The Drums by Jo Jones, was het geesteskind van lange tijd Frans jazz criticus en kampioen van de swing, Hugues Panassié. Hoewel Panassie de ultieme jazzpurist was – hij verafschuwde be-bop en geloofde zelfs niet dat Benny Goodman “echte” jazz speelde – hield hij niettemin van Papa Jo en erkende vrijelijk Jo’s aanzienlijke bijdragen aan de Count Basie band, aan ritmesecties in het algemeen, en aan jazzdrummen in het bijzonder. Wat Panassie deed was briljant in zijn eenvoud: Laat Papa Jo los in de studio met een drumstel en een microfoon, en laat hem de stijlen demonstreren en detailleren van de drummers die hem beïnvloed hebben, en van de drummers die, naar zijn inschatting, het drummen beïnvloed hebben. Degenen die de raadselachtige Mr. Jones kenden, zouden je vertellen dat het vaak niet gemakkelijk was om de betekenis van Jo’s verbale parabels en raadsels te ontcijferen, maar gelukkig zijn op deze baanbrekende opname zijn betekenissen relatief duidelijk.
Ook heel duidelijk, toen en nu, is wat Jo Jones voor het drummen betekende. In wezen veranderde hij het speelveld van het jazzdrummen van een soms loodzware, vierkwartsaanwezigheid die de nadruk legde op een four-to-the-bar beat via de bassdrum en de snaredrum, naar dat van een lichtere, meer interactieve en muzikale tijdwaarnemer. Jo heeft misschien niet per se de hi-hat of de ride cimbaal uitgevonden, maar hij heeft wel mede bepaald hoe ze bespeeld moesten worden en hoe ze nog jaren bespeeld zouden worden. Als een kwart van wat Basie’s “All-American Rhythm Section” werd genoemd van 1934 tot 1948, met een paar onderbrekingen – Basie, bassist Walter Page, ritmegitarist Freddie Green – zette Jo de toon en legde de basis voor de drummers die we vandaag de dag erkennen als de grondleggers van het moderne jazz drummen.
Deze opname vindt Jo in zijn favoriete setting: Verhalen vertellen en talenten demonstreren over de groten, de bijna groten, de lang vergeten, van Krupa en Chick Webb, tot Baby Dodds en Baby Lovett. De bonus track, uit 1969, laat Jo horen met een andere legende; stride piano gigant Willie “The Lion” Smith. Hun vertolking van “Sweet Sue” is een prachtig voorbeeld van twee wiley masters aan het werk die geen bassist, of welke speler dan ook, nodig hadden om als een orkest te klinken.
In 1973 was Jo Jones – in zijn latere jaren “Papa” Jo genoemd om er zeker van te zijn dat hij niet verward werd met “Philly” Joe Jones – 62 jaar oud en had een erfenis van bijdragen aan de jazz en het jazzdrummen achter zich. Hoewel hij door musicologen erkend wordt als een percussionist die zowat de vader van het moderne jazzdrummen was, was hij in 1973 een beetje een vergeten man in de Verenigde Staten, wat leidde tot episodes van depressie waar zelfs zijn goede vriend en bewonderaar, Buddy Rich, hem niet van kon afbrengen.
Nog steeds had Papa Jo Europa, waar hij meer en meer tijd begon door te brengen op tournee, optredend voor een publiek dat hem aanbad. Hij werd vooral vereerd in Frankrijk, de plaats van deze unieke opname, waar hij in het midden van een Europese tournee zat met gelijkgestemde stylisten, waaronder keyboard gigant Milt Buckner, en soms veteraan swing tenor saxofonisten als Buddy Tate en Illinois Jacquet.
Audio-opname | 4 tracks | 77 minuten | De bestanden worden via download geleverd als AAC-audiobestanden van hoge kwaliteit.
Jo Jones
Geboren in Chicago, Illinois, verhuisde Jones naar Alabama, waar hij verschillende instrumenten leerde bespelen, waaronder saxofoon, piano en drums. Hij werkte als drummer en tapdanser in kermisshows tot hij aan het eind van de jaren twintig toetrad tot de band van Walter Page, de Blue Devils in Oklahoma City. Hij nam op met trompettist Lloyd Hunter’s Serenaders in 1931, en kwam later bij pianist Count Basie’s band in 1934. Jones, Basie, gitarist Freddie Green en bassist Walter Page werden soms omschreven als een “All-American Rhythm section,” een ideaal team. Jones nam een korte pauze van twee jaar toen hij in het leger zat, maar hij bleef bij Basie tot 1948. Hij nam deel aan de Jazz at the Philharmonic concert series.
Hij was een van de eerste drummers die het gebruik van brushes op drums promootte en de rol van tijdwaarneming verplaatste van de bassdrum naar de hi-hat cimbaal. Jones had een grote invloed op latere drummers als Buddy Rich, Kenny Clarke, Roy Haynes, Max Roach, en Louie Bellson. Hij speelde ook in verschillende films, met name in de korte musical Jammin’ the Blues (1944).
Jones trad in latere jaren regelmatig op in de jazzclub West End op 116th en Broadway in New York City. Deze optredens werden over het algemeen zeer goed bezocht door andere drummers zoals Max Roach en Roy Haynes. Naast zijn kunstenaarschap op de drums stond Jones bekend om zijn strijdlustige temperament.
Een beroemd voorbeeld van zijn prikkelbare temperament was in de lente van 1936, toen hij een bekken gooide naar een piepjonge Charlie Parker – die er niet in was geslaagd te improviseren nadat hij de akkoordenwisselingen was kwijtgeraakt. Parker raakte hierdoor geïnspireerd en werd later misschien wel de grootste saxofonist ooit.
In tegenstelling tot de heersende jazzdrumstijl, geïllustreerd door Gene Krupa’s luide, indringende gebeuk op de basdrum op elke beat, liet Jones het basdrumspel vaak helemaal achterwege. Jones zette ook een ritme op de hi-hat voort terwijl die voortdurend open en dicht ging in plaats van de gebruikelijke praktijk om erop te slaan terwijl die dicht was. Jones’ stijl beïnvloedde de neiging van de moderne jazzdrummer om tijdregistrerende ritmes te spelen op een hangend bekken dat nu bekend staat als het ride bekken.
In 1979 werd Jones opgenomen in de Alabama Jazz Hall of Fame voor zijn bijdrage aan het muzikale erfgoed van Birmingham, Alabama. Jones ontving in 1985 een American Jazz Masters-beurs van de National Endowment for the Arts.
In zijn latere jaren bekend als Papa Jo Jones, wordt hij wel eens verward met een andere invloedrijke jazzdrummer, Philly Joe Jones. De twee stierven slechts enkele dagen na elkaar.
Jones stierf aan longontsteking in New York City op 73-jarige leeftijd.