The Porter Wagoner Show was een gesyndiceerde muzikale variétéshow die van 1961 tot 1980 in Nashville, Tennessee, werd opgenomen. Het was een van de langstlopende, invloedrijkste en succesvolste country muziek televisieprogramma’s van het einde van de twintigste eeuw.
Porter Wagoner werd geboren in South Fork, Missouri, in 1927 en begon zijn carrière in de showbusiness in 1951, met optredens op het radiostation KWTO in Springfield, Missouri. In 1954, tijdens een van deze wekelijkse radio optredens, hoorde country muziek ster Red Foley Wagoner en vroeg hem om mee te doen aan de country-thema televisie show Ozark Jubilee. De ervaring en exposure die Wagoner opdeed bij Ozark Jubilee werd cruciaal voor zijn toekomstige succes bij de televisie.
In 1960 lanceerde de Chattanooga Medicine Company een gesyndiceerde country muziek televisie show, genoemd naar de gastheer als The Porter Wagoner Show. Het programma ging in première op 14 september 1961. Een typische show bevatte acht liedjes samen met reclamespots voor producten gemaakt door de Chattanooga Medicine Company. In 1972 werd de show het eerste televisieprogramma dat werd gefilmd in de televisiestudio’s van Opryland. Op zijn hoogtepunt werd de show uitgezonden in bijna honderd markten en bekeken door meer dan drie miljoen mensen.
Wagoner beschouwde het programma altijd als een samenwerking met de leden van zijn band en zijn gasten; in deze denkwijze was de show de ster en niet de individuele performers. Een deel van de formule voor het succes van de show was Wagoner’s beslissing om altijd een vrouwelijke zangeres in de hoofdrol te hebben. In 1961 was Norma Jean de eerste vrouw die een belangrijke rol in de show speelde, maar zij vertrok in 1965. Jeannie Seely kwam in de show als Norma Jean’s vervangster maar vertrok een jaar later na het opnemen van een hit met de titel Don’t Touch Me. Op zoek naar een vervangster voor Jeannie Seely, deed Porter Wagoner auditie bij vele zangeressen, waaronder Connie Smith, Dottie West, en Tammy Wynette. Maar uiteindelijk bood hij Dolly Parton een plaats in de show aan, een zet die het startpunt zou worden voor een van de grootste sterren in de country muziek. Nadat Parton bij de show was gekomen, bevatte het programma elke aflevering duetten met haar en Wagoner. Parton zou acht jaar lang met Wagoner optreden en werd vervolgens van 1974 tot 1976 vervangen door Barbara Lea. Lea werd vervangen door Linda Carol Moore, die met Wagoner doorging tot het einde van de show.
Dolly Parton en Porter Wagoner’s relatie was tumultueus, afwisselend bitter en ondersteunend. Vanaf het begin promootte Wagoner Parton, eindeloos overtuigd van haar capaciteiten als soloartiest. De twee namen samen populaire duetalbums op, naast hun soloplaten. In 1974 verliet Parton de show om een solocarrière na te streven. Op het moment van Parton’s vertrek waren de zakenrelaties van de twee artiesten met elkaar verweven; zo bezaten ze beiden bijna gelijke aandelen in een productiemaatschappij en was er een ingewikkelde royalty-overeenkomst voor Parton’s liedjes en inkomsten. Toen de spanningen tussen hen opliepen, spande Wagoner in 1979 een rechtszaak aan tegen Parton; de zaak werd in der minne geschikt. Ondanks deze moeilijkheden bleven Parton en Wagoner elkaar kennen en traden ze in latere jaren af en toe samen op.
Tegen het einde van de jaren zeventig had The Porter Wagoner Show moeite om zijn kijkcijfers op peil te houden. De Chattanooga Medicine Company was in 1973 gestopt met het sponsoren van de show, en Wagoner vond het steeds moeilijker om de grotere sterren te boeken. De show ging zijn laatste, twintigste seizoen in en werd in 1981 geannuleerd.
In 1984 begon een nieuwe show, Porter Wagoner at Opryland, uit te zenden op The Nashville Network, maar duurde slechts één seizoen. In datzelfde jaar werd Wagoner een fulltime performer in de Grand Ole Opry, waar hij onafgebroken bleef optreden tot kort voor zijn dood aan longkanker in 2007.
The Porter Wagoner Show gaf nationale bekendheid aan de countrymuziek gedurende zijn twintig jaar op televisie. Naast het feit dat Porter Wagoner een begrip werd, lanceerde het ook de carrières van vele country muziek sterren, niet de minste daarvan was Dolly Parton. De show stond ook model voor latere country muziek thema variété shows, waaronder twee van Dolly Parton en The Johnny Cash Show.