door Jess Sides | gepubliceerd 24 feb. 2020
Het geheugen is een complex en vaak onbegrepen deel van onszelf. Door beter te kijken naar hoe het geheugen werkt, kunnen we het in ons voordeel gebruiken in praktische situaties, zoals examens.
Hoe werkt het geheugen?
Matt Altobelli, vierdejaars student Psychologie, zei: “Het geheugen is de cognitieve opslagplaats voor al je ervaringen en kennis uit het verleden.”
“Het geheugen is de cognitieve opslagplaats voor al je ervaringen en kennis uit het verleden.”
In deze opslagplaats bevinden zich verbindingen tussen neuronen, de cellen die informatie overdragen, synapsen genaamd. Synapsen worden sterker of zwakker, afhankelijk van hoe vaak je aan de gebeurtenis wordt blootgesteld. Als je bijvoorbeeld elk weekend cupcakes bakt, hoef je op den duur niet meer naar het recept te kijken om te weten hoeveel eieren je nodig hebt. Dit verklaart ook waarom het moeilijk is om iemands naam te onthouden na slechts één kennismaking.
Het informatieverwerkingsmodel van het geheugen stelt dat wanneer we aan iets worden blootgesteld, we de informatie coderen, opslaan en dan op een later tijdstip de informatie ophalen. Ten eerste ontvangen en verwerken we informatie. Ten tweede maken wij een verslag van de gecodeerde informatie en bewaren wij die gedurende een onbepaalde periode in ons geheugen. Tenslotte roepen wij onze opgeslagen informatie weer op. Wij moeten de informatie in onze hersenen lokaliseren en naar ons bewustzijn terugbrengen. Dit gebeurt in reactie op een “cue.”
Een cue is een geheugensteuntje dat het terughalen van informatie vergemakkelijkt. Als u een hond in het park ziet, zult u zich herinneren dat u uw hond moet voeren als u thuiskomt – met andere woorden, u gebruikt een cue om informatie terug te halen. Er zijn twee soorten terughalen: terughalen en herkennen. Recall haalt informatie uit je geheugen met weinig externe cues. Een voorbeeld hiervan zijn invuloefeningen of korte antwoordvragen. Herkenning koppelt een stukje informatie aan een feit dat al is opgeslagen. Dit zou zijn multiple choice of matching testvragen.
Halen van informatie wordt vaak onbewust gedaan. Een voorbeeld hiervan is semantische priming. Altobelli legde semantische priming uit met een subvoorbeeld: het woord “vogel” brengt automatisch bepaalde woorden en beelden in je gedachten. Als reactie op “vogel”, trekt ons geheugen “veren” en “vleugels.”
Typen geheugen
Je hebt veel verschillende soorten geheugen. Er zijn in eerste instantie drie takken: zintuiglijk, korte termijn en lange termijn. Zintuiglijk geheugen is het vermogen om indrukken van zintuiglijke informatie vast te houden, zelfs als de oorspronkelijke stimulus is afgelopen. Denk aan het aansteken van een fonkelaar. Het zou kunnen lijken alsof de sparkler een spoor van licht achterlaat als je hem beweegt; dat is je zintuiglijk geheugen.
Je kortetermijngeheugen (STM) is je werkgeheugen. Uw STM kan slechts een paar items bevatten en het duurt ongeveer 20 seconden. Informatie in je kortetermijngeheugen kan naar het langetermijngeheugen worden verplaatst door repetitie. Een voorbeeld hiervan is wanneer iemand je zijn telefoonnummer vertelt, en je blijft het voor jezelf herhalen totdat je het kunt opschrijven. Als iemand je repetitie van informatie h onderbreekt, kun je het gemakkelijk vergeten.
Je langetermijngeheugen (LTM) omvat alles in ons leven. Dit omvat wat we leerden in de derde klas tot belangrijke telefoonnummers en zelfs het gesprek dat je gisteren had met je beste vriend. We hebben 100 miljard zenuwcellen in onze hersenen; elk van die cellen kan 10.000 verbindingen maken met andere zenuwcellen. Daarom hebben onze hersenen een bijna eindeloze capaciteit voor informatie. Sommige herinneringen kunnen blijven bestaan vanaf het moment dat ze werden gecreëerd totdat we sterven, terwijl andere herinneringen gemakkelijk verloren kunnen gaan.
Vergeten
Vergeten is enigszins een abstract concept, en wetenschappers hebben alleen theorieën over hoe we informatie vergeten. De helft van de informatie die we horen gaat het ene oor in en het andere oor uit. Na een les herinner je je ongeveer 60 procent van de informatie die je hebt geleerd, en dat is als je de hele tijd hebt opgelet. Daarna wordt de informatie die je hebt onthouden exponentieel kleiner. Tegen de volgende dag zul je je slechts 30 procent herinneren, en het blijft met de dag kleiner worden.
Er zijn een paar theorieën die wetenschappers hebben over hoe en waarom we informatie vergeten.
Eerst is een coderingsfout; dit is het falen om informatie te verwerken, wat betekent dat het nooit in je geheugen zat om mee te beginnen.
Tweede is geheugenspoorverval; dit verwijst naar het verlies van geheugen als gevolg van het verstrijken van de tijd. Als je de informatie niet regelmatig gebruikt, zullen je hersenen de verbindingen verbreken die je met de informatie hebt. Dit is prominent aanwezig bij het leren van talen. Ik heb vier jaar Frans gevolgd op de middelbare school, maar omdat ik die vaardigheden in drie jaar niet heb gebruikt, ben ik het grootste deel van mijn kennis over de taal kwijtgeraakt.
Ten slotte is er de interferentietheorie. Dit is het falen om te onthouden als gevolg van de interferentie van andere informatie. Er zijn twee soorten interferentie: proactieve en retroactieve. Proactieve interferentie is wanneer oude informatie het leren van nieuwe informatie blokkeert. Als je bijvoorbeeld Spaans probeert te leren en je kent al Frans, dan zal je Franse kennis je vaak in de weg zitten bij het leren van Spaans. Retroactieve interferentie is wanneer uw nieuwe kennis u belemmert om uw oude kennis te onthouden. Terug naar het taalvoorbeeld: uw nieuwe kennis van het Spaans belet u zich uw vroegere kennis van het Frans te herinneren.
Amnesie is een ander fenomeen waardoor mensen dingen vergeten. Er zijn drie verschillende soorten amnesie: retrograde, anterograde en infantiel.
Retrograde is het verlies van geheugen van alles vóór het punt van trauma; dit zou het geval zijn als je een stomp trauma hebt meegemaakt.
Anterograde is het verlies van geheugen van alles na het trauma. Een voorbeeld hiervan zijn black-outs als gevolg van alcoholgebruik.
Infantiel is het onvermogen om herinneringen op te halen voor de leeftijd van drie jaar. Sommige mensen kunnen het daar niet mee eens zijn en denken dat zij zich hun eerste en tweede verjaardag herinneren. Er is echter vastgesteld dat die herinneringen niet echt zijn en slechts zijn opgebouwd uit verhalen en foto’s.
Altobelli legde uit dat er onder psychologen nogal wat controverse bestaat over het idee van vergeten. Hij legde uit dat sommigen geloven dat we niets vergeten en dat onze associaties met de informatie gewoon losraken. Er is een onbeperkte hoeveelheid opslagruimte voor herinneringen, maar de banden vervagen vaak. Dit gebeurt als herinneringen niet worden gebruikt; je hebt dan niet langer het vermogen ze op te roepen.
Het mechanisme erachter is niet bekend. De herinnering kan weg zijn, of het kunnen alleen de banden zijn die vervagen,” zei hij.
Als associaties zo gemakkelijk verloren gaan, betekent dat dan dat het geheugen kneedbaar is?
Is het geheugen kneedbaar?
Sir Frederic Bartlett, een psycholoog uit de jaren 1900, wordt geciteerd als zeggend: ” … Herinneren lijkt meer op het verzinnen van een verhaal dan op het lezen van een verhaal dat in een boek staat afgedrukt … Elke herinnering is een mengeling van kennis en gevolgtrekking.”
Altobelli is het ermee eens dat onze herinneringen vatbaar zijn voor verandering en dat onze herinneringen vaak worden gewijzigd, herzien of beïnvloed door nieuwe informatie.
“Elke keer dat je herinneringen ophaalt, verander je op basis van je huidige emotie,” verklaarde Altobelli. “Herinneringen zijn kneedbaar.”
Onze herinneringen veranderen op basis van onze stemmingen of nieuwe gebeurtenissen die zich voordoen. Oude herinneringen kunnen worden gecodeerd met nieuwe herinneringen, zodat je gelooft dat ze op hetzelfde moment zijn gebeurd.
Velen hebben de indruk dat onze herinneringen een video-opname zijn van gebeurtenissen uit ons persoonlijk verleden. Dat is niet het geval. Dit wordt benadrukt door het Misinformatie Effect, dat stelt dat ooggetuigen zich de gebeurtenis echt niet meer kunnen herinneren vanwege informatie na de gebeurtenis.
Wat beïnvloedt uw geheugen?
Er zijn nogal wat dingen die ons geheugen beïnvloeden. Als u goed uitgerust bent, in een rustige omgeving en met veel cognitieve bronnen beschikbaar, bent u in een uitstekende staat om informatie te leren en te behouden.
Er zijn twee soorten stress die uw geheugen kunnen beïnvloeden: eustress en distress. Eustress is nuttig. Een voorbeeld hiervan zijn deadlines; deadlines houden je gemotiveerd en op je taak.
” verhoogt je vermogen om te studeren en helpt je dingen gedaan te krijgen,” zei Altobelli.
Distress, aan de andere kant, is overweldigend. Dit omvat dingen zoals ineffectief studeren om 2 uur ’s nachts, uitstelgedrag en werk uitstellen tot de deadline.
“Sommige stress kan goed zijn; stress zal tot op zekere hoogte helpen, en dan ga je scherp naar beneden,” legde Altobelli uit.
Dit wordt benadrukt door de Yerkes-Dodson-curve. Stress houdt je tot op zekere hoogte gemotiveerd, maar daarna wordt het slopend en komt er niets van terecht.
Hoe je je geheugen kunt verbeteren
Er zijn verschillende manieren waarop je controle kunt krijgen over je leren en je inhoud effectiever kunt onthouden. Altobelli stelt dat de beste manier om inhoud te behouden is door middel van associatie en toestand.
“Als je het concept kunt koppelen aan iets dat belangrijk voor je is, zul je de informatie sneller herinneren,” zei Altobelli.
“Als je het concept kunt koppelen aan iets dat belangrijk voor je is. zul je de informatie sneller herinneren.”
In termen van toestand, moet je proberen je studieruimte tijdens examens na te bootsen. Als je tijdens het studeren kauwgom kauwt, kauw dan tijdens het examen kauwgom. Probeer te studeren op dezelfde plaats als waar je het examen gaat maken als dat mogelijk is.
Een andere belangrijke techniek is het met de hand schrijven van je aantekeningen. Veel studenten geven de voorkeur aan het elektronisch maken van aantekeningen omdat het sneller is en je middelen bespaart. Volgens Suzanne McMillan, coördinator van Success Courses bij het Academic Success Center (ASC), heeft onderzoek echter uitgewezen dat het maken van aantekeningen met de hand om verschillende redenen gunstig is.
“Het dwingt je hersenen om de informatie op een ander niveau te verwerken,” legde McMillan uit. “Als je typt, denk je na over wat je typt, maar je neemt het vaak woordelijk op. Je kunt niet zo snel schrijven als je typt. Je denkt na over wat het belangrijkste is.”
Altobelli was het daarmee eens en legde uit dat je bij het handschrijven van aantekeningen de informatie moet verwerken, terughalen en op een andere manier opschrijven om de professor bij te houden.
“Je verwerkt de informatie twee keer; de kans is groter dat het naar je langetermijngeheugen gaat,” zei Altobelli.
Een ander belangrijk aspect is de frequentie. Neem bijvoorbeeld je favoriete videogame of sport. Als je het maar af en toe beoefent, zul je maar een bepaalde mate van succes hebben, volgens McMillan. Je geheugen werkt op dezelfde manier. Als je aantekeningen maakt in de klas en de stof pas drie weken later op het proefwerk doorneemt, zul je je niet veel herinneren. Je moet vaak aan de inhoud werken om je neurale netwerken te versterken.
“Werk dagelijks aan de inhoud, zelfs als het 10 tot 15 minuten is,” zei McMillan.
Je moet ook proberen je aantekeningen voor de les te bekijken. Neem vijf tot tien minuten de tijd om je aantekeningen van de vorige les te bekijken, en ook om te zien wat er gaat komen. Kijk wat je al weet en welke vragen je al hebt.
“Dit zal een productievere klas voor je maken,” zei McMillan.
In termen van studeren, zijn er een paar dingen om te onthouden. Herlees niet alleen je aantekeningen; dat is niet productief. Volgens McMillan moet je iets maken van je aantekeningen. Neem de concepten die je hebt geleerd en “squish” ze samen op een manier die het zinvol voor je maakt.
” vaak mee gewerkt en langetermijnverbindingen gemaakt, het is moeilijker voor u om te vergeten omdat je je neurale netwerken hebt versterkt, “legde McMillan uit. “Dit zou testvoorbereiding enigszins pijnloos moeten maken.”
Je moet niet blokken voor een examen. Je zult de informatie niet vasthouden, en goed doen op het examen kan buiten bereik raken. Diepe slaap is de plaats waar je de informatie die je hebt geleerd vastlegt. Daarom, als je de hele nacht opblijft om te studeren voor een examen, zul je je de volgende dag niet alles herinneren wat je hebt bestudeerd, omdat je niet genoeg hebt geslapen.
De wetenschap van het geheugen is net zo groot als onze hersenen, maar het is niet onmogelijk om te leren hoe je er voordeel uit kunt halen. Als we gebruik maken van wat we hebben geleerd over hoe het geheugen werkt, en van wat we hebben geleerd over de beste manieren om informatie vast te houden in onze LTM, kunnen we beter slagen op de universiteit en in het leven.