Een decemberrapport dat de Jaguars verantwoordelijk waren voor 25 procent van de N.F.L. Players Association-klachten – Fowler, met name werd ten onrechte beboet met $ 700.000 voor het niet bijwonen van blessure-revalidatiesessies – onthulde een waarschijnlijke reden waarom het moreel laag was en de slimste jonge sterren van het team de stad verlieten.
Voormalig Giants-coach Tom Coughlin, ingehuurd als de Jaguars vice-president van football operations voor hun plotselinge 2017 stijging, werd ontslagen kort nadat de griefrapporten openbaar werden. Coughlin heeft een reputatie als de chagrijnigste schoonvader van de N.F.L., dus het is verleidelijk om alle slechte beslissingen van de afgelopen twee jaar aan hem te wijten.
Maar Ngakoue, die zijn franchise-tender in juli niet tekende, had in april, ruim na het vertrek van Coughlin, op Twitter ruzie gemaakt met een lid van de Jaguars-eigenaarsfamilie, terwijl Ramsey’s primaire rundvlees met de heetgebakerde Marrone was. Caldwell, ondertussen, betaalde te veel voor veteranen zoals Foles lang voordat Coughlin hem naar beneden stootte op de org chart.
Het is ook verleidelijk om alle vertrekkende Jaguars te bestempelen als ontevredenen en / of teleurstellingen, hoewel de coachingstaf en het frontoffice hetzelfde zijn gebleven. Zo ook de strategie van het team om conflicten op te lossen: zich te ontdoen van de spelers en hun resterende salarissen op te eten.
De Jaguars zullen dit jaar 44,8 miljoen dollar aan dode capruimte absorberen als gevolg van het overgebleven geld dat gegarandeerd is aan afgedankte spelers. Dat is niet per se een slechte zaak: Met weinig hoop op het bereiken van de play-offs, zijn ze op zijn minst hun krediet een beetje aan het herstellen. Ze hebben ook twee picks opgeslagen in elk van de eerste, tweede en vierde rondes volgend jaar, waardoor ze genoeg kansen hebben om vooruitzichten te plukken die opduiken uit het grotendeels theoretische 2020 college football-seizoen.
Het rooster van de Jaguars is nu zo dun dat Marrone vragen beantwoordde na de release van Fournette over tanking – dit jaar opzettelijk verliezen zodat het team in de komende jaren kan spilderen in de draft en free agency. Tanking is een populaire internet theorie omdat het fans van slechte teams in staat stelt om verliezen te framen als geheime successen (“we zullen het laatst lachen als we volgend jaar zes Hall of Famers opstellen”), maar het is een verdachte strategie voor het opbouwen van het team, vooral wanneer een team afscheid neemt van rijzende sterren en waardige bouwstenen als Ngakoue en Ramsey. In ieder geval zijn de Jaguars al zo lang op zo veel manieren onbekwaam dat als ze zich zouden voorbereiden op het opzettelijk verliezen van wedstrijden, ze waarschijnlijk het seizoen zouden eindigen op 13-3.