De winter heeft zijn intrede gedaan. Skyline Divide, Yellow Aster Butte, en al je andere favoriete tochten door het hoogland zijn nu – dankzij een dik pak sneeuw – vrijwel verboden terrein tot de volgende zomer. Maar je hoeft je wandelschoenen nog niet op te bergen. Er zijn tal van wandelingen in het laagland die voor het grootste deel het hele jaar door sneeuwvrij blijven. En veel van deze paden bieden een prachtig uitzicht, uitstekende mogelijkheden om wilde dieren te zien, en een extra bonus van eenzaamheid in deze massa-vrije wintermaanden.
Hier zijn 10 van mijn favoriete plekken om op pad te gaan in Whatcom County wanneer het hoogland wit bedekt is.
Lily Point Marine Park
- Whatcom County Parks
- Point Roberts
- Rondtocht: 1.6 miles
- Elevation Gain: 220 feet
Het kroonjuweel van de exclave van Point Roberts, Lily Point omvat bijna 250 acres van volwassen bos, uitgebreide getijde flats en indrukwekkende hoge bluffs. Lily Point is het grootste natuurgebied op Point Roberts, maar dat was het niet altijd. Van 1884 tot 1917 exploiteerde de Alaska Packers Association (APA) hier een grote zalmconservenfabriek. Het enige wat er vandaag de dag nog van over is, zijn geschuurde palen en verspreid liggend roestig puin. Dank aan de Nature Conservancy, Whatcom Land Trust en diverse staatsagentschappen en bezorgde plaatselijke bewoners voor het behoud ervan. Wandel van de hoge heuveltoppen naar de afgelegen stranden en geniet van het prachtige uitzicht over Boundary Bay tot Mount Baker. En tel onderweg de adelaars – er zijn er hier meer dan op het actieve rooster van een voetbalclub uit Philadelphia.
Baker Preserve
- Lummi Island Heritage Trust
- Lummi Island
- Rondwandeling: 3.6 miles
- Elevation Gain: 1030 feet
Note: honden verboden; alle bezoekers moeten zich aanmelden; groepsgrootte beperkt tot zes.
Visbaar van heinde en verre rond de Salish Sea, 1,665 foot Lummi Peak is een van de hoogste toppen van de San Juan Islands. Dankzij het Baker Preserve van de Lummi Island Heritage Trust, kun je nu een wandeling maken naar deze prominente bezienswaardigheid. Wandel over steile hellingen onder een mantel van groen naar een reeks hoge richels. Kijk hoe adelaars, haviken en gieren de thermiek berijden en geniet van het uitzicht met arendsogen op de eilanden en de onder je fonkelende Salish Sea. Kies Sinclair, Cypress, Orcas, Clark, Matia, Sucia, Patos en Saturna eilanden. Je kunt ook een paar bevroren Canadese bergtoppen aan de noordkust zien.
Semiahmoo Spit
- Whatcom County Parks
- Blaine
- Rondwandeling: 2.0 miles
- Elevation Gain: none
Uw keuze: een verhard pad langs Drayton Harbor met adembenemende uitzichten op Mount Baker; of een zand- en rotsstrand langs Boundary Bay dat een glimp opwerpt van besneeuwde toppen van British Columbia die boven White Rock en South Surrey zweven. Aan beide zijden van de smalle landtong is het uitzonderlijk goed vogels kijken. En er zijn ook genoeg historische bezienswaardigheden. De landtong van Semiahmoo was ooit de thuisbasis van een andere enorme APA conservenfabriek, de grootste van het land. Aan het uiteinde van de landtong, waar zich nu een resort bevindt, kunt u rondlopen en enkele van de overgebleven gebouwen en structuren van de APA uit de tijd van de conservenfabriek bekijken. Maak een rondwandeling over dit uitstekende stuk land net ten zuiden van de internationale grens en geniet van al zijn charmes.
Hertz Trail-Lake Whatcom Park
- Whatcom County Parks
- Rondwandeling: 6.2 mijl
- Verhooging: 60 voet
Volg een oud spoorwegtraject langs de halfwilde noordelijke oever van het enorme Lake Whatcom, een van de grootste natuurlijke meren in de staat. De oevers van dit meer waren ooit vol met steden, molens en mijnen. Nu staan er op de zuidelijke oever huizen, terwijl het noordoostelijke deel van het meer wordt beschermd door parkgebieden. Het Hertz Trail maakt gebruik van een bijna vlakke spooroever die de beboste oever van dit gletsjermeer omarmt. Onderweg kunt u genieten van watervallen en rustige stranden, maar ook van oerbossen, richels langs de oever en een paar overdekte bruggen. Deze wandeling is vooral rustig in de winter wanneer er geen motorboten varen.
Stimpson Family Nature Reserve
- Whatcom County Parks
- Rondwandeling: 4.4 miles
- Elevation Gain: 350 feet
- Note: dogs prohibited.
The Stimpson Family Nature Reserve encompass more than 350 acres of mature forest and two wildlife-rich wetlands on a ridge above Lake Whatcom. De paden in het reservaat zijn een waar genot om te bewandelen, dankzij meester-padenbouwer Russ Pfeiffer-Hoyt en de Whatcom Land Trust. Wandel door bosjes met torenhoge bomen, waarvan sommige meer dan 400 jaar oud zijn. Dartel door en rond donkere ravijnen; en slinger langs vredige waterpoelen. Bij Geneva Pond kunt u even uitrusten op een granieten bankje en het omringende hoge hout bewonderen dat in het vredige water weerspiegelt.
Chuckanut Ridge
- Whatcom County Parks and Washington State Parks
- Chuckanut Mountains
- Rondwandeling: 10.8 miles
- Elevation Gain: 2000 feet
Een lange ruige bergkam van knoestige sparren en zandstenen richels, Chuckanut Ridge biedt uitdagende wandelingen en weidse uitzichten. Volg de op- en neerwaartse kam klauterend over steile knobbels en stop onderweg om op adem te komen en van het landschap te genieten. Geniet van het prachtige uitzicht op Bellingham, genesteld tegen een noordelijke achtergrond van grillige BC pieken. En laat je verleiden door de gigantische sneeuwkegel Mount Baker die aan de oostelijke horizon zweeft. Begin bij de North Chuckanut Trailhead en volg verschillende paden naar de Chuckanut Ridge Trail. Dan kan de pret beginnen. Kronkel onder richels en rond rotsblokken door en klim steil omhoog. Bereik het eerste van een aantal uitstekende uitzichtpunten en vergaap je. Ga verder als je wilt, over een op-en-neer, soms ruig pad helemaal tot aan Cleator Road.
Fragrance Lake
- Washington State Parks
- Chuckanut Mountains
- Rondtocht: 4.4 miles
- Elevation Gain: 1050 feet
- Note: Discover Pass required
Perhaps the most popular spot in the Chuckanut Mountains, Fragrance Lake sees legions of hikers and runners old and young and of all shapes and abilities. Volg een soms steil pad dat alleen voor voetgangers toegankelijk is, door een bos van grote, oude bomen naar het kleine, rustige meer – het juweeltje van het 2600 hectare grote Larrabee State Park. Wandel er dan omheen, langs kabbelende beekjes, grote ceders en steile zandstenen richels. Op de weg naar boven moet je zeker een uitstapje maken naar een panoramisch uitkijkpunt in de vorm van een madrona, voor een uitzicht over de glinsterende Samish Bay, bezaaid met smaragdgroene eilanden.
Cedar en Pine Lakes
- Whatcom County Parks
- Chuckanut Mountains
- Rondwandeling: 5.2 miles
- Elevation Gain: 1625 feet
Laat u niet misleiden door de korte afstand naar deze twee meertjes die hoog op Chuckanut Mountains liggen. Je zult een goede workout krijgen om ze te bereiken dankzij de steile aanloop. Maar als je die klim eenmaal overwonnen hebt, kun je genieten van het verkennen van de kleine meren en de knop erboven waar je uitzichten hebt. De hele weg naar de meren loopt door diep, ononderbroken bos. Het pad, een oude slipway, passeert stromende kreken, moerasgebieden en een paar stukken met grote oude bomen. En neem zeker de Cedar Lake Overlook Trail naar een steile richel voor een goed uitzicht op Mount Baker en Lookout Mountain.
Horseshoe Bend
- Mount Baker-Snoqualmie National Forest
- Mount Baker Highway
- Rondwandeling: 3.0 miles
- Elevation Gain: 300 feet
Een zacht pad langs een woeste rivier, Horseshoe Bend is perfect voor avond en vroege ochtend wandelingen. Perfect ook om kinderen kennis te laten maken met de wonderen der natuur. Perfect om de benen te strekken op weg naar Heather Meadows. Perfect om duikende waterspreeuwen te bekijken. En perfect om in woelige stroomversnellingen te staren. Maar, een vreselijke plek om een gesprek te voeren. Het gebrul van de rivier is oorverdovend als het zich over rotsblokken en richels stort en zich door kloven perst. Maar haar aantrekkingskracht is o zo bedwelmend.
Baker Lake
- Mount Baker-Snoqualmie National Forest
- Baker Lake
- Up 13,2 mijl enkele reis
- Hoogtestijging: tot 1200 voet
- Note: Northwest Forest Pass of Interagency pass vereist.
Geschapen in 1959 door de bouw van de Upper Baker River Dam, is Baker Lake het bijproduct van overstromingscontrole en onze neiging om de lichten aan te steken. In de wintermaanden wordt het meer drooggelegd en komt er een modderige bodem van boomstronken tevoorschijn. Niet erg mooi. Maar het meer is niet de attractie van deze wandeling. De wilde Baker rivier die erin stroomt, zijrivieren die het meer voeden, reuzenbosjes die het meer sieren, uitzichten op Mounts Baker en Shuksan die erboven uittorenen en een gave hangbrug zijn de attracties van deze wandeling. De Baker Lake Trail maakt ook deel uit van de langeafstandswandeling Pacific Northwest Trail. Maak een makkelijke heen-en-weer wandeling vanaf de noordelijke of zuidelijke trailhead van het meer, of regel een shuttle en doe een grote tocht van 13,2 mijl enkele reis.
Craig Romano heeft 20 boeken geschreven of meegeschreven, voornamelijk over wandelen. Hij heeft meer dan 20.000 mijl in Washington gewandeld. Zijn nieuwe Urban Trails Bellingham (Mountaineers Books) vestigt de aandacht op fantastische plekken om te wandelen en hard te lopen in Bellingham, de Chuckanuts, Skagit Valley en Anacortes. Bezoek hem op CraigRomano.com.