“Transparent” actrice Trace Lysette heeft geen spijt van het beschuldigen van Jeffrey Tambor, een voormalige co-acteur, van seksuele intimidatie.
“Het was de hel, in één woord,” zei Lysette tijdens Variety’s allereerste rondetafelgesprek voor transgenderacteurs. “Het was echt moeilijk, maar ik ben er nooit voor teruggeschrokken om uit angst beslissingen te nemen. Wat ik daarmee bedoel is dat ik wist dat ik het juiste moest doen, en het juiste openbaarde zich aan mij, en ik sprak de waarheid.”
Tambor werd uiteindelijk ontslagen uit “Transparent” na beschuldigingen van intimidatie door zijn voormalige assistent in de show, Van Barnes, die Tambor beschuldigde van het onderwerpen van haar aan ongewenst fysiek contact en ontuchtige opmerkingen. Maar Tambor’s carrière is nog steeds in leven; hij heeft een hoofdrol in Netflix’s “Arrested Development” reboot. Lysette was niet verbaasd dat Tambor een zachtere klap leek te krijgen in vergelijking met andere zwaargewichten uit de industrie die in de #MeToo-beweging werden uitgekozen, omdat zij, Barnes en de meeste van zijn beschuldigers transgendervrouwen zijn.
“Ik ben eraan gewend dat mensen ons niet willen geloven en dat we aan de onderkant van de totempaal staan, zoals je zei – dat we worden beschouwd als overdreven seksuele wezens, geobjectiveerd – ik zou zeggen, meer dan zelfs cis-vrouwen,” zei Lysette. “Ons woord heeft niet hetzelfde gewicht, dat is waarom het nodig was dat hij Jessica Walter uitschold om te worden geannuleerd. Dat was wat er voor nodig was. Het gaat niet om het feit dat deze dingen op de set gebeurden met mij en anderen. Het ging om het incident in dat New York Times interview met ‘Arrested Development.'”
Een andere van Tambor’s trans beschuldigers, Alexandra Billings, die Davina speelt in “Transparent,” woog ook mee over Tambor’s consequenties – of het gebrek daaraan – en wat zijn afrekening betekent voor de Hollywood transgender gemeenschap.
“We hebben geleerd om ons ofwel goed te gedragen, of we hebben geleerd dat alles van ons is, en het maakt niet uit hoe we ons gedragen, en de heer Tambor behoort tot die tweede categorie,” zei Billings. “Mijn medeplichtigheid aan zijn gedrag is iets waar ik de rest van mijn leven mee zal leven.”
Maar uiteindelijk voelt Billings zich dankbaar voor haar ervaringen met Tambor, voor zover ze haar en anderen ertoe hebben aangezet om zich uit te spreken tegen onrecht.
“Het is een last die ik draag, maar het heeft mijn werk veranderd in servicewerk,” zei de actrice. “Dat moment heeft me een helderheid gegeven die ik nooit eerder had na een halve eeuw op deze planeet – dat ik nu begrijp, aangeboren, wanneer dat gedrag gebeurt, ik het niet alleen zie en herken, ik roep het uit. En ik roep het ter plekke. Het geschenk dat Jeffrey Tambor voor me achterliet is dat mijn zelfbesef sterker is dan voorheen. Ik ben machtiger. Ik sta in mijn eigen genade en gerechtigheid, gewoon als een mens.”
Tambor’s personage, Maura Pfefferman, zal nooit meer verschijnen in Amazons komedieserie, maar Billings en Lysette zullen beiden terugkeren voor het vijfde seizoen van de show later dit jaar.