De vlindercassia’s van mijn buren staan nu allemaal in bloei, maar de mijne niet, wat erg teleurstellend is. Vorig jaar, was het een echte showstopper. Wat kan er mis zijn en hoe kan ik het verhelpen?
Als je zegt “vlindercassia” weet ik precies waar je het over hebt, want ik ben ook opgegroeid met die naam voor jouw plant. Het is echter helemaal geen Cassia, maar een andere plantengroep die Senna heet. Bestudering van hun vorm, structuur, bloemen en moleculaire gegevens geeft aan dat de twee (samen met een andere groep planten genaamd Chamaecrista) duidelijk verschillende geslachten (meervoud voor genus) zijn. U en ik moeten ons omscholen en ze Senna-planten noemen.
Het blijkt dat het verschil tussen de twee geslachten belangrijk is. Het geslacht Cassia bestaat uit ongeveer 30 tropische boomsoorten, terwijl Senna de geslachtsnaam is van ongeveer 300 plantensoorten, waarvan er één een invasieve bedreiging vormt in Florida.
In het begin van 1900 importeerde het USDA Office of Foreign Seed and Plant Introduction de plant die we nu kerstcassia, kerstsenna, klimcassia of zelfs vlindercassia noemen. Aanvankelijk waren al deze importen, allemaal geclassificeerd als kassia, goedaardige toevoegingen aan onze tuinen en onze laboratoria. Al duizenden jaren worden senna bladeren gebruikt als thee om constipatie te verhelpen. Eeuwen later is één soort van deze groep, Senna pendula, onze natuurlijke omgeving binnengedrongen en verdringt inheemse plantensoorten.
De Florida Exotic Pest Plant Council (FLEPPC) stelt regelmatig een lijst op van planten die als een ecologische bedreiging voor de staat worden beschouwd. Senna pendula staat op die lijst als invasieve plant van categorie I in Midden- en Zuid-Florida en wordt, op basis van de beoordelingslijsten van UF/IFAS, in geen enkel deel van Florida aanbevolen. Helaas is dit waarschijnlijk uw mooie plant.
Senna pendula is een zeer algemene en veel gebruikte plant. Wie kan immers zijn trossen opzichtige, heldergele bloesems aan sierlijk overhangende takken weerstaan? De bloemen beginnen hun show rond deze tijd van het jaar op tijd voor de herfstvakantie en zijn een echte showstopper.
FLEPPC publiceert ook een lijst van stappen die huiseigenaren moeten nemen om onze kwetsbare ecosystemen te beschermen. Een stap die de organisatie aanbeveelt is om “invasieven te verwijderen zodra ze worden gevonden om de kans te minimaliseren dat ze hun zaden zullen laten vallen.” (https://www.fleppc.org/landowners.htm)
Voordat u uw schop (en/of vlammenwerper) opzoekt, moet u zeker weten of de uwe de aanstootgevende Senna pendula is. Deze informatie van de Universiteit van Florida kan helpen: “Echte S. bicapsularis (sic. de goedaardige soort) heeft samengestelde bladeren die typisch bestaan uit 3 paar blaadjes en de bloemen worden gedragen op zeer korte pedicels (stengels) – minder dan een halve centimeter in lengte. S. pendula daarentegen heeft samengestelde bladeren met 4 tot 7 paar deelblaadjes, en de bloemen worden gedragen op langere (1 tot 3 cm) steeltjes.” (http://gardeningsolutions.ifas.ufl.edu/mastergardener/newsletter/2018/more/cassia-confusion.html)
Er zijn twee soorten inheemse planten die betere keuzes zijn voor een Florida-vriendelijk landschap dan S. pendula. Het zijn S. marilandica, alias wilde senna, en S. ligustrina, ook wel liguster senna en liguster wilde gevoelige plant genoemd. Beide groeien in zone 9.
We overwegen een palmboom in de tuin te zetten. We kijken naar kleinere soorten zoals de dwerg pygmee dadelpalm of Chinese waaierpalm. Is het planten van een palmboom hetzelfde als het planten van een hardhouten boom? Wanneer moeten we ze planten? Hoe doen palmen het in containers?
Als u nog nooit een palm heeft gekweekt, zijn er een paar dingen die u moet weten.
Ten eerste, palmen zijn niet echt bomen. Ze lijken meer op grassen. Ze hebben genetisch meer gemeen met grassen of maïs dan met bomen. Van zaad tot stam en wortels, ze kunnen niet meer verschillend zijn.
Ten tweede, alle palmen zijn niet hetzelfde. Sommigen willen schaduw, anderen volle zon. Sommige kunnen goed tegen de kou, andere niet. Als u op zoek gaat naar een palm, moet u weten in welke omgeving u uw palm wilt planten. Kies dan de juiste plant voor die plek.
Koudetolerantie is ook een belangrijke overweging. Er zijn veel palmen die in Noord-Florida goed gedijen, ondanks onze weinige en korte perioden met vriezend weer. Er is echter geen garantie dat uw plant koudebestendig is. U kunt het beste beginnen met uw zoektocht te beperken tot de palmen die hebben bewezen dat ze presteren. In de UF-publicatie “Palms of North Florida” (http://edis.ifas.ufl.edu/ep359) vindt u een lijst van deze palmen, samen met bijzonderheden over verzorging en onderhoud van deze planten.
Bij het kiezen van de juiste plaats moet u rekening houden met de bodem. Palmen hebben een ondiep wortelstelsel dat gemakkelijk in onze zanderige grond van Florida doordringt. De meeste palmen passen zich echter aan een breed scala van bodems aan, zolang de grond maar goed draineert.
Het juiste licht is ook belangrijk, vooral omdat palmen verschillen in hun lichtbehoefte. Sommige palmen gedijen goed in de volle, directe zon, maar andere hebben een schaduwrijke tuinplek nodig. Ook hier kan de eerder genoemde publicatie u van advies dienen.
Palmen die in containers zijn gekweekt kunnen elk moment van het jaar worden geplant. Als de uwe in het veld is gekweekt, wacht dan tot het begin van de zomer wanneer de grond warm is en er regelmatig regen valt. Palmen moeten goed worden bewaterd tijdens de zomer, de actieve groeiperiode. Zoals de meeste planten houden palmen niet van natte voeten en “goed water geven” betekent niet dat ze onder water staan.
Er wordt wel gezegd dat 75% van de problemen met palmen voedingsstoffentekorten zijn die ontstaan door onvoldoende of onjuiste bemesting, en niet door ziekten. Zorg ervoor dat u uw palm vier keer per jaar bemest met een speciaal voor palmen ontwikkelde meststof. Volg de aanwijzingen op het etiket nauwkeurig op. Het wordt aanbevolen om helemaal geen meststof te gebruiken als u niet de juiste meststof kunt gebruiken.
Palmen passen zich gemakkelijk aan in potten, al moet u wel opletten dat u de planten goed water geeft, vooral bij warm weer wanneer de planten groeien. Zoals alle planten in pot drogen palmen in potten sneller uit dan palmen in de volle grond. Kies voor een goed waterdoorlatend, maar vochtvasthoudend potmengsel dat speciaal voor potten is bedoeld.
Als u uw palm eenmaal hebt uitgezocht en mee naar huis hebt genomen, lees dan de UF publicatie, “Transplanting Palms in the Landscape” (https://edis.ifas.ufl.edu/ep001). Hoewel de nadruk op landschapspalmen ligt, is de informatie over het planten en verzorgen zeer waardevol.
Paula Weatherby is een vrijwillige meester-tuinierster bij de Duval County Extension Service en de University of Florida/IFAS. Voor vragen over tuinieren kunt u het Duval County Extension Office bellen op (904) 255-7450 van 9.00 tot 12.00 en 12.30 tot 15.30 uur en vragen naar een Master Gardener Volunteer.