Inzicht in wilde kalkoen slaapplaats gewoonten en habitats zal u helpen meer vogels te vinden en te doden.
Door Tom Carpenter
Have you ever been pooped on by a turkey? Mijn kalkoenjachtcarrière stond nog in de kinderschoenen toen de volgende jacht plaatsvond, dus ik heb twee excuses voor het resultaat: extreme uitbundigheid bij het jagen op kalkoenen, en een zeer letterlijke interpretatie van een aantal goede adviezen.
Wilde kalkoenen slapen in bomen als verdediging tegen roofdieren. Vind deze slaapplaatsen en je hebt een goede plek gevonden om je ochtendjacht te beginnen. (Foto: GettyImages.com)
Het uitbundige deel was dit: Ik was bezig met misschien wel mijn vierde of vijfde hoender ooit. Mijn kalkoenjacht energie kende geen grenzen (nog steeds niet), en in de winter had ik eindelijk een felbegeerde South Dakota prairie tag.
Dus hier was ik eindelijk, in de kalkoen hemel op de eerste avond van een vroege mei jacht, het beglazen van een groene alfalfa veld vanuit mijn maag op de top van een grasheuvel een paar honderd meter verderop. Niet één, niet een dozijn, niet twee dozijn, maar 26 hanen zaten verspreid over de rivierbedding, tussen een groep hennen en een bende luidruchtige jakes. Ik had nog nooit in mijn leven zoiets gezien.
Mijn veronderstelling was dat de vogels gingen roesten in een rij van cottonwoods. Ik nam ook aan (terecht) dat er geen manier was om ze nu voor te zijn. Dus wachtte ik mijn tijd af, keek, bestudeerde het gedrag van de kalkoenen, en wachtte urenlang terwijl de zon langzaam onderging in de lange avond. Ik zou ’s morgens op de vogels jagen, maar ik moest het spektakel zien van hen die naar hun slaapplaats gingen, en bevestigen waar ze dat zouden doen.
Hier kwam het adviesgedeelte: Toen de zon de horizon raakte, begonnen sommige kalkoenen te rennen. Bezorgdheid dat ik ze op een of andere manier had afgeschrikt was echter snel vergeten. De vogels gebruikten het vlakke veld alleen maar als landingsbaan, stegen op van 40 of 50 meter afstand, en zeilden omhoog naar de takken van de katoenbomen.
Toen was de hele troep daarboven aan het rennen. Kippen kakelden en gilden. Gobblers gobberde. Ze spanden zich allemaal in om zich op hun eigen comfortabele, horizontale tak te nestelen. Toen de schemering inviel, begroef ik een open plek in de boomgrens voor mijn ochtendopstelling en sjokte naar buiten.
Al het kalkoenjachtadvies dat ik ooit had gekregen, was om almachtig dicht bij de vogels op de slaapplaats te komen, om de grondhoenders een zo kort mogelijke en afleidingsvrije route naar je opstelling te geven.
Dus was ik vroeg in het veld. Extra vroeg. Meer dan een uur voor het schieten licht. Sluipend in langzaam en geruisloos, kon ik zien kalkoenen silhouet tegen de sterrenhemel. Ik vond mijn blowdown, vestigde me rustig en sloot mijn ogen om te wachten.
En dicht was ik.
Op ongeveer een uur later, iets wekte me uit mijn sluimering. Plop. Foop. Kuil. Pat. Precies op mijn hoed. Wat? Regendruppels? De lucht was zo helder als een klok! Toen drong het tot me door bij het krieken van de dag: Kalkoenen waren zich aan het ontlasten van het voedsel van gisteravond, en ik zat in de vuurlinie.
De beledigingen hielden daar niet op.
Eerst doorbraken een paar kakelen de ochtendstilte. Dan enkele zachte gilletjes, gevolgd door een kakofonie van brutale kippenpraat. Al snel ratelden lustige hanengegil op en neer langs de rivier, echoënd over de heuvels. Vogels begonnen te flapperen en naar beneden te zeilen … ver in het veld, precies waar ze gisteravond hadden gevoed, gedarteld en gestut!
Ik riep. Ik smeekte. Ik bad. Ik smeekte. Maar alles wat ik kreeg was tientallen kalkoen konten lopen de andere kant op, de heuvels op van waaruit ik had gezien hoe de vogels naar bed gingen.
It All Starts at the Roost
Klassieke kalkoen jacht is een slaapplaats spel om elke dag te beginnen in het veld. Inzicht in de gewoonten en habitat van kalkoenen op hun slaapplaats is een cruciale stap naar jachtsucces. Gobblers zijn vaak op hun kwetsbaarst vroeg in de ochtend, wanneer hun libido’s hoog zijn. Hennenpraat kan hen doen besluipen, paraderen, joggen of aanvallen … als er geen echte hennen in de buurt zijn om hen af te leiden. Hoewel een dag jagen nooit voorbij is als de zon op is en de kalkoenen je zijn ontglipt, maakt het zeker een geweldige dag als je je vogel vroeg kunt schieten.
Maar slaapplaatsen zijn gemakkelijk, toch? Immers, wilde kalkoenen gewoon vinden van een boom in de schemering en flap omhoog in de takken, en dat is dat.
Fout! Kalkoenen zijn geëvolueerd met specifieke slaapplaats gewoonten en gedragingen, en precieze habitat voorkeuren. Gooi verschillende geografieën en ondersoorten in de mix – een West Oklahoma rivierbodem (Rio Grande) is een veel andere plaats dan een moeras in Florida (Osceola) van een Connecticut woodlot (Eastern) en een Colorado berghelling (Merriam’s) – en roosting wordt machtig interessant echt snel.
Laten we eens kijken naar de slaapplaats van wilde kalkoenen: hoe de vogels ’s avonds een slaapplaats benaderen; hoe ze de nacht doorbrengen; tendensen die de vogels volgen als ze ’s morgens weer op de grond vallen; en de locatie en structuur van bomen waar ze de voorkeur aan geven, samen met enkele van de meest gebruikte slaapplaats boomsoorten en situaties.
Alles voor een goede nachtrust
Wilde kalkoenen slapen ’s nachts in bomen als een verdediging tegen predatie. Voor een vogel zo groot, zou proberen te verbergen op de grond hem zeer kwetsbaar voor coyotes, bobcats, vossen en andere roofdieren. De enige bedreiging voor een kalkoen in een boom zou een roofvogel zijn (uil, havik, valk of arend), maar alleen uilen zijn ’s nachts actief. En dan is het onwaarschijnlijk dat de meeste uilen – zelfs grote gehoornde en grote grijze uilen – een pas zullen maken naar zoiets groots als een volwassen kalkoen.
De opmerkelijke uitzondering op het nestelen in bomen doet zich voor wanneer hennen hun eieren uitbroeden, en gedurende twee tot drie weken totdat de kuikens uit het ei komen, naar boomtakken kunnen fladderen om de nacht door te brengen. De overlevingskans van wilde kalkoenenpluimvee stijgt van ongeveer 30 procent of minder tot 75 procent of meer zodra de jonge vogels van de grond kunnen roesten.
Wilde kalkoenen zijn notoir stil en heimelijk tijdens de avond als ze een slaapplaats naderen. De vogels voeden zich in de late namiddag en als de zon ondergaat, marcheert een troep geruisloos naar de slaapplaats, meestal zonder een kik te geven die ongewenste aandacht zou trekken. Sommige hennen zullen praten als ze veilig in de takken zitten, en lentemannen zullen zelfs een paar kletsen laten horen. De vogels fladderen, fladderen en huppelen vaak in een poging een comfortabele positie voor de nacht te vinden. Als het donker wordt, stoppen kalkoenen hun kop onder een vleugel en gaan slapen.
In de ochtend is het gedrag van kalkoenen een ander verhaal. Het daglicht breidt zich uit in plaats van te vervagen. Eenzame lente gobblers voelen hun haver en klinken om hennen aan te trekken. Hennen jammeren, kakelen, knippen en kwetteren met elkaar om de troep voor de dag te organiseren. Sommige van deze kalkoen gesprekken gaan door nadat de vogels fladderen, fladderen of naar de grond zeilen; maar in het algemeen hoe langer de vogels op de grond zijn, hoe stiller ze weer worden.
Creature Comforts
De eerste stap om kalkoenen van een slaapplaats te jagen is het vinden van een slaapplaats. Met een groot deel van de lente gobbler jacht gericht op de eerste en (waar legaal) laatste uur van het daglicht, het loont om inzicht te ontwikkelen in wilde kalkoen slaapplaats gewoonten. Hoewel de regels van de slaapplaats niet in leisteen zijn geëtst, zullen de volgende concepten uw zoektocht naar een geprefereerde slaapplaats verkleinen en inzicht verschaffen over hoe de vogels het gebruiken – stappen in de richting van een succesvolle jacht.
Oost- en noordoost-georiënteerde hellingen zijn uitstekende slaapplaatsen overal waar kalkoenen leven – het beschermt de vogels tegen de heersende westenwinden. De oost-gerichte aspect maakt het ook mogelijk donker gevederde kalkoenen te genieten van de vroege, verwarmende stralen van de zon. Kijk uit naar heuvels, heuvels, heuvels, heuvels, heuvels en heuvels. Kalkoenen kiezen vaak bomen op ongeveer tweederde van de weg naar boven op een helling, maar vogels houden er niet van om boven de top te zitten.
Kalkoenen zullen van bovenaf in een boom vliegen, of vanaf een andere helling, en het kan je een paar dagen kosten om erachter te komen hoe de vogels een gebied gebruiken. Het opzetten van super-strak aan een boom slaapplaats is niet altijd het beste. Ik heb vaak gezien hoe vogels een kwart mijl door een ravijn of vallei voeren voor hun ochtendlanding. In vlakker land fladderen de vogels ’s morgens meestal recht naar beneden. Kalkoenen geven de voorkeur aan een relatief schoon en open gebied rond de slaapplaats – beter om te zien wat er onder zit.
In het Zuiden zitten kalkoenen vaak boven water voor extra veiligheid. In de open prairie, waar bomen op een premie zijn, beboste rivierwegen en de bomen rond oude hofsteden maken uitstekende slaapplaatsen. In West Texas heb ik vogels zien roesten op elektriciteitspalen.
In het algemeen geven wilde kalkoenen de voorkeur aan een boom met een takvrije “stam” of stam voor tenminste de eerste 20 tot 30 voet; dit belemmert op de grond gebaseerde roofdieren bij het klimmen. Oudere en grotere bomen (20 inch of meer stamdiameter) hebben de voorkeur. Ik heb vogels zien nestelen in katoenbomen waar drie mannen hun armen niet omheen konden slaan … en in mesquieten die eruit zagen alsof ze nog geen kwartel konden dragen! Stevige takken die onder een horizontale hoek uitgroeien zijn een vereiste om gemakkelijk te kunnen neerstrijken. Structuur kan de slaapplaats boomsoorten die kalkoenen voorkeur.
Locatie geconcentreerde uitwerpselen en veren op de grond en je hebt een slaapplaats gevonden. Soms gebruiken vogels dagelijks dezelfde slaapplaats. Vaker maken kalkoenen een circuit van slaapplaatsen, vooral in grote bosgebieden. De slaapplaatsen zijn vaak in de buurt van voederplaatsen, omdat de vogels hard foerageren in de vroege avond en na de afdaling in de ochtend.
Tweede keer is scheepsrecht
Ik bracht de rest van een glorieuze blauwe dag door met het jagen op kalkoenen tussen de grasheuvels en eiken ravijnen van de rivierpauzes. Maar de hanen hadden genoeg hennen om te volgen, en geen enkele toom wilde op mijn geroep afgaan. Maakt niet uit: In mijn achterhoofd wist ik waar ze zaten, en ik had een goed plan.
Snelle leerling die ik ben, stelde ik me de volgende ochtend op aan de andere kant van het luzerneveld, bij een van de twee sneden die de vorige ochtend als doorgang voor kalkoenen door de bluf dienden. Opnieuw weerklonk het gekabbel op en neer over de rivierbodem. Vogels kwamen van hun slaapplaatsen. De gobblers steigerden. Hennen voederden. Jakes renden rond. Een uur later, was het veld bijna leeg, en elke kalkoen reisde de andere kant op!
Maar een trio van hanen bleef. Zij gingen ook die kant op, toen ik met een paar harde knippen doorging en bleef gaan. Langzaam, langzaam, langzaam werkten de vogels mijn kant op… en toen brak er een en kwam binnen.
Na al dat werk trilden mijn handen behoorlijk. Maar met de hoender op die perfecte 25-yard of zo afstand, kon zelfs ik het schot niet missen. Ik leunde achterover, ademde uit in de koele ochtendlucht, en keek naar de bomen waar mijn vogel vandaan kwam, hun nieuwe groene cottonwood bladeren die het zonlicht bedekten en zachtjes klapperden in de lentebries.