Er werd een Amber Alert uitgevaardigd nadat de moeder van een tweejarige jongen hem afgelopen vrijdag onder bedreiging van een vuurwapen had ontvoerd in Springfield. Gelukkig werd hij veilig teruggevonden in Seymour.
Het duurde bijna twee uur vanaf de eerste oproep om hulp voor een Amber Alert om daadwerkelijk het publiek te informeren.
Nauwelijks enkele minuten nadat het alarm werd uitgegeven, herkende iemand in Seymour de auto die in het alarm werd beschreven. De auto werd gestopt, de moeder werd gearresteerd en de jongen werd terug naar huis gebracht.
“Het Amber Alert werd in het leven geroepen om te proberen de media en het publiek erbij te betrekken om onze ogen en oren daar te zijn,” zei majoor Vance Holland, van het Springfield Police Department.
Majoor Holland leidt het bureau geüniformeerde operaties van het departement. Hij zei dat er een strikte set van criteria nodig is om een Amber Alert uit te geven. Het kind moet 17 jaar of jonger zijn en de politie moet reden hebben om te geloven dat ze zijn ontvoerd.
“We moeten een redelijke overtuiging hebben dat ze in onmiddellijk gevaar zijn of ernstig lichamelijk letsel oplopen,” zei Holland. “We moeten een beschrijving van de verdachte en het slachtoffer hebben om aan de media en het publiek te kunnen geven.”
In de Springfield zaak van vorige week, ontvoerde Victoria Brown haar twee jaar oude zoon, Masi Scott, nadat ze met een pistool een huis was binnengedrongen.
Dat was rond 4:10 op vrijdag. Ongeveer een uur later, begon KY3 News de politie om informatie te vragen. Net voor 6:00, vroegen we opnieuw of we konden helpen het woord te verspreiden.
Het Amber Alert kwam uiteindelijk na 6:00 uit.
“We geven niet veel Amber Alerts uit. In het verleden, is het een vergelijkbaar tijdsbestek. Twee uur is niet ongehoord,” zei Holland. “Gezien de eerste onderzoekstijd, het reageren, het verzamelen van die informatie, is twee uur een soort van gemiddelde, denk ik, voor ons.”
Volgens Holland duurde het slechts ongeveer 15 minuten voor iemand in Webster County om het voertuig van het Amber Alert te herkennen. Hij zei dat tijdens dit soort situaties, minuten zeker van belang zijn.
Op de vraag wat het proces zou kunnen versnellen, zei Holland: “Deze situatie, ik zou gewoon speculeren.”
Hij zei dat het verzamelen van de meest nauwkeurige informatie voor een alarm is wat zo veel tijd kost.
“De agenten werken zo hard als ze kunnen om die informatie zo snel mogelijk bij het publiek te krijgen,” zei hij.
Een wet die is vernoemd naar Hailey Owens vereist dat het hele Amber Alert-proces digitaal wordt, waardoor faxen en telefoontjes om het publiek te waarschuwen over kinderen in gevaar verdwijnen. Die wet ging afgelopen augustus in.
Majoor Holland zei dat het Springfield Police Department al moderne technologie gebruikt om het woord te verspreiden.