Types hepatitis: de vijf bekende types en hoe besmetting ontstaat | ASSCAT

A, B, C, D en E zijn de letters die de verschillende types hepatitis classificeren; ze veroorzaken allemaal leverziekte, maar hebben belangrijke verschillen.

Hepatitis is een ziekte die ontsteking van de lever veroorzaakt, een vitaal orgaan dat verantwoordelijk is voor, onder andere, het filteren van bloed, het produceren van gal, het verwerken van voedingsstoffen, het afbreken van chemicaliën, het regelen van hormoonspiegels, enzovoort. Alles wat het “verstoort” kan schadelijk zijn. En hepatitis kan zo’n hinder zijn, omdat het deze functies kan verstoren: een ontstoken of beschadigde lever kan ze niet goed uitvoeren.

Hepatitis kan worden veroorzaakt:

• Door een virus (virale hepatitis).
• Door het gebruik van alcohol, drugs of farmaceutische middelen.
• Door een disfunctie van het immuunsysteem waardoor het levercellen aanvalt.

Deze ziekte kan binnen een half jaar genezen, maar kan ook chronisch worden en leverschade veroorzaken, wat uiteindelijk kan leiden tot cirrose of leverkanker. Of het de ene of de andere kant opgaat, hangt af van het type hepatitis en of de persoon nog andere ziekten heeft, legt de World Hepatitis Alliance uit. Terwijl sommige vormen leiden tot acute hepatitis, die min of meer ernstig is maar beperkt in de tijd, kunnen andere leiden tot chronische hepatitis.

De vijf soorten hepatitisvirus:

Het is een van de twee soorten hepatitis die wordt overgedragen door de consumptie van besmet voedsel of water (hoewel het ook kan worden verspreid door bepaalde seksuele praktijken). Dit type virus veroorzaakt meestal een milde infectie, met volledig herstel binnen een paar weken. De meeste besmette mensen kunnen (twee tot zeven weken na de besmetting) een hele reeks symptomen ervaren: koorts, gebrek aan eetlust, buikkrampen, geelzucht (vergeling van de huid en de ogen), donkere urine en vermoeidheid.

In de meeste gevallen is voor genezing geen behandeling nodig en geneest het meestal binnen enkele weken of, in ernstige gevallen, enkele maanden, zo lang als het lichaam nodig heeft om de infectie op te ruimen. Maar de ziekte wordt niet chronisch. Preventie houdt in: handen wassen na toiletgebruik en luierverschoning en voor het bereiden van voedsel.

Wanneer men reist, vooral in ontwikkelingslanden, moet men voorzichtig zijn met water (altijd in flessen, vermijd ijsblokjes) en voedsel (vermijd rauw of onvoldoende gekookt voedsel). Leven met iemand die thuis hepatitis A heeft, dwingt ons extreme maatregelen te nemen omdat de ziekte overdraagbaar is: geen bestek, borden of tandenborstels delen, onze handen grondig wassen, enz. Voor dit type hepatitis bestaat een vaccin dat bijna 100% doeltreffend is.

2) Hepatitis B (HBV)

Er zijn wereldwijd bijna 260 miljoen mensen chronisch besmet met het hepatitis B-virus, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). De ziekte wordt hoofdzakelijk overgedragen wanneer bloed, sperma of andere lichaamsvloeistoffen van een besmette persoon, zelfs in microscopisch kleine hoeveelheden, in het lichaam van een niet-geïnfecteerde persoon terechtkomen.

Het kan worden overgedragen via onbeschermde seksuele praktijken, het delen van besmette apparatuur zoals naalden, spuiten en zelfs medische apparatuur zoals glucosemonitors en persoonlijke voorwerpen zoals tandenborstels; of perinataal, van besmette moeder op baby op het moment van de bevalling.

Dit type virus kan cirrose en leverkanker veroorzaken, maar als het vroeg wordt ontdekt, kan het worden behandeld en voorkomen dat de ziekte voortschrijdt. Het hepatitis B-vaccin heeft de incidentie van hepatitis B sterk teruggedrongen. Er zijn zelfs hepatitis B-vaccins. Er bestaan zelfs vaccins tegen dit type virus die ook beschermen tegen hepatitis D-infectie, die beide verwant zijn, zoals we zullen zien.

3) Hepatitis C (HCV)

Het wordt bijna altijd overgedragen door blootstelling aan besmet bloed, meestal door bloedtransfusies of het delen van spuiten, of piercing of tatoeëring met besmette instrumenten. Hoewel seksuele overdracht ook mogelijk is, is dit zeldzamer. In tegenstelling tot andere virussen bestaat er voor hepatitis C geen vaccin.

De behandeling kan variëren. In sommige gevallen zal behandeling niet nodig zijn omdat het immuunsysteem de infectie spontaan opruimt. In andere gevallen kunnen direct werkende antivirale middelen nodig zijn. De beste manier om het te voorkomen is het risico van blootstelling aan het virus te verminderen, zoals handhygiëne, veilig gebruik van injecties in de gezondheidszorg, juiste hantering en verwijdering van scherpe voorwerpen en gebruik van condooms, erkent de Nationale Federatie van Leverpatiënten en Transplantatie-ontvangers (FNETH).

Het bijzondere van hepatitis C is dat het chronisch kan worden. In dit verband treffen chronische hepatitis B en C wereldwijd meer dan 300 miljoen mensen. De World Hepatitis Alliance omschrijft ze als “stille epidemieën”, omdat de meeste mensen die met deze virussen leven, zich er niet van bewust zijn. Dit verhoogt het risico op het ontwikkelen van een fatale leverziekte of leverkanker, maar ook op het overdragen van de infectie op anderen zonder zich daarvan bewust te zijn.

Voor deskundigen zou het elimineren van hepatitis B en C tegen 2030 “naar schatting 36 miljoen infecties voorkomen en 10 miljoen levens redden”. Maar het probleem ligt in de houding van de farmaceutische bedrijven die doeltreffende hepatitis C-geneesmiddelen ontwikkelen, zoals ooit het geval was met Sofosbuvir. Deze bedrijven hebben een monopolie op patenten en leggen zeer hoge prijzen op in landen met een grote vraag, zodat ze regeringen dwingen om te buigen voor hun tarieven.

In Spanje, een land met een hoog percentage hepatitis C-patiënten, is het geval van de zeven sterfgevallen in Galicië in 2016 helaas berucht, omdat hoge ambtenaren van de Xunta naar verluidt weigerden om de kosten van het medicijn Sofosbuvir te subsidiëren, dat mogelijk die levens had kunnen redden. Dit ondanks het feit dat de huidige president van Galicië in februari 2015 behandeling voor iedereen garandeerde en beweerde dat “dit geen Venezuela is”.

4) Hepatitis D (HDV)

Deze ziekte treft alleen mensen die al besmet zijn met hepatitis B, omdat het type D-virus het B-virus nodig heeft om te overleven. De gelijktijdigheid van beide virussen betekent dat zich een ernstiger aandoening kan ontwikkelen. De ziekte wordt hoofdzakelijk overgedragen via bloed, via injectienaalden die door besmette personen worden gebruikt (tatoeages, drugsgebruik, enz.) of door het delen van persoonlijke hygiënevoorwerpen zoals tandenborstels, scheerapparaten of bij bloedtransfusies, door onbeschermd seksueel contact en van moeder op kind. Deze vorm van hepatitis kan een hepatitis B-infectie verergeren en de symptomen ernstiger maken.

5) Hepatitis E (HEV)

Deze wordt, net als hepatitis A, overgedragen via de consumptie van besmet voedsel of water (ijs, ongewassen rauwe groenten en fruit, enz.). In tegenstelling tot hepatitis A, bestaat er geen vaccin. De ziekte kan worden voorkomen door hygiënische maatregelen te nemen en de consumptie van besmet voedsel en besmette dranken te vermijden. Het veroorzaakt ook geen chronische ziekte.