Antwoord 1:
Dit is mysterieus, nietwaar? Ik heb een kitten van anderhalve week oud dat ik onderdak bied aan de plaatselijke dierenbescherming en ik heb nog geen navelontsteking gezien bij haar of haar twee oudere pleegbroertjes. Maar als ik deze kittens had gezien toen ze geboren werden, dan had ik de navelstreng gezien. Kittens in de baarmoeder krijgen hun voedingsstoffen van hun moeder op dezelfde manier als wij, via een navelstreng die aan de ene kant vastzit aan de placenta en aan de andere kant aan de buik van de foetus. Alle zoogdieren hebben dit systeem, behalve de buideldieren (zoals kangoeroes en opossums) en de twee eierleggende zoogdieren (vogelbekdier en mierenegel).
Bloed van de moeder voert zuurstof en voedingsstoffen naar de placenta en voert afvalstoffen af. Het gereinigde, zuurstofrijke bloed stroomt dan door de foetus. Waarom zijn wij dan de enige zoogdieren (voor zover ik weet) met zichtbare navels? In principe is het antwoord dat de navel bij kittens vollediger geneest dan bij ons, maar waarom? Misschien komt het door de manier waarop we de navelstreng van baby’s afbinden en doorknippen. De meeste zoogdieren bijten de navelstreng door tussen de baby en de placenta, waardoor een vrij lang stuk van de navelstreng overblijft. Dan verschrompelt de navelstreng de volgende dagen en valt eraf. Ik vraag me af of wij navels zouden hebben als we hetzelfde deden. Misschien omdat onze huid anders is dan de dunne huid van de meeste zoogdieren. Nu vraag ik me af of chimpansees zichtbare navels hebben.