Nu het einde van de zomer snel nadert, is het tijd om na te denken over de definitieve bemesting van uw gazon dit najaar. Voor veel mensen kan een wandeling door de kunstmestgang van het plaatselijke tuincentrum een van de meest verwarrende onderdelen van gazon- en tuinverzorging zijn. Maar het hoeft voor u niet Grieks te zijn. Als u de basiscomponenten van kunstmest begrijpt, kunt u de juiste producten vinden om uw gazon optimaal te verzorgen.
De NPK-verhouding
Eerst belangrijk om te begrijpen is dat alle meststoffen, ongeacht het type en het specifieke gebruik, iets hebben dat een NPK-verhouding wordt genoemd. De NPK-verhouding wordt duidelijk op de verpakking vermeld en geeft het percentage primaire voedingsstoffen aan dat de meststof bevat. Voor planten zijn de primaire voedingsstoffen stikstof (N), fosfor (P) en kalium (K). Een meststof met een NPK-verhouding van 12-8-6 bevat bijvoorbeeld 12% stikstof, 8% fosfor en 6% kalium. Meststoffen worden ook wel aangeduid als “compleet” of “onvolledig”. Een volledige meststof bevat alle drie de primaire voedingsstoffen, terwijl een onvolledige meststof een of twee primaire voedingsstoffen mist. Zowel volledige als onvolledige meststoffen hebben hun nut, dus men moet er niet van uitgaan dat een volledige meststof beter is dan een onvolledige meststof.
stikstof
Grasland heeft meer stikstof nodig dan welke andere voedingsstof ook. Stikstof is te vinden in alle levende cellen en is verantwoordelijk voor een aantal factoren, waaronder algemene groei, kleur, fotosynthese en zaadproductie. Stikstof is verkrijgbaar in vele vormen, waaronder synthetische soorten met een snelle afgifte en organische soorten met een langzame afgifte. Natuurlijke stikstofbronnen zijn te vinden in grasmaaisel dat u op uw gazon kunt laten liggen als natuurlijke meststof. Witte klaver die in het gazon wordt ingezaaid, is een andere uitstekende bron van natuurlijke stikstof. Klaver staat bekend als een stikstofbinder, die stikstof uit de lucht kan omzetten in bruikbare vorm in de bodem. Snel vrijkomende synthetische stikstof kan weliswaar snel resultaat opleveren, maar als het niet correct wordt toegepast, kan het de waterwegen vervuilen of zelfs uw gazon beschadigen. Langzaam vrijkomende organische stikstof hoeft echter niet zo vaak te worden toegediend, loogt niet uit in waterwegen en kan uw gazon niet beschadigen.
Fosfor
Fosfor is iets controversiëler als het gaat om gazonmest. Hoewel het nog steeds als een primaire voedingsstof wordt beschouwd en nodig is voor fotosynthese en wortelontwikkeling, heeft onderzoek aangetoond dat de meeste bodems al voldoende fosfor bevatten, vooral wanneer grasmaaisel wordt gemulcht en op het gazon wordt achtergelaten. Het is zelfs zo dat veel grote kunstmestproducenten nu fosfor uit hun producten weglaten om watervervuiling te helpen voorkomen. Het is echter belangrijk te beseffen dat niet alle bronnen van fosfor hetzelfde zijn. Organische meststoffen bevatten fosfor afkomstig uit compost, plantaardige en dierlijke bronnen en logen niet uit zoals synthetische fosforbronnen dat doen. Door het gebruik van organische meststoffen kunt u nog steeds de voordelen van fosfor ontvangen, wat vooral belangrijk is voor nieuwe gazons, zonder de vervuilingspotentieel van synthetische bronnen.
Kalium
Kalium is belangrijk voor de opbouw van eiwitten, fotosynthese, verkeerstolerantie en ziektepreventie. Van alle primaire voedingsstoffen heeft kalium de minste kans om uit te logen of zich door de bodem te verplaatsen. Net als de andere primaire nutriënten is kalium beschikbaar in synthetische en organische vormen.
Het belang van bodemtests
Voordat u eender welke meststof toevoegt, moet u een bodemtest uitvoeren om precies te weten te komen wat uw bodem tekort komt. Laat het “test” gedeelte u niet afschrikken. Het is eigenlijk een heel eenvoudig, goedkoop proces dat elke huiseigenaar kan deelnemen met hulp van hun lokale Cooperative Extension service.