Universiteitspresident Lawrence S. Bacow is volledig hersteld van het nieuwe coronavirus, zei hij maandag in een interview met de Harvard Gazette.
Bacow informeerde Harvard-filialen voor het eerst dat hij en zijn vrouw, Adele F. Bacow, op 24 maart positief testten op COVID-19. Op dat moment schreef hij dat de twee positief testten nadat ze voor het eerst symptomen hadden ervaren op 22 maart. Hij en zijn vrouw ervoeren hoesten, gevolgd door koorts, koude rillingen en spierpijn.
Bacow vertelde de Gazette – een door de universiteit gerunde nieuwspublicatie – dat hij en zijn vrouw “verrast” waren dat ze het virus hadden opgelopen. Hij zei dat ze heel voorzichtig waren geweest om zich te isoleren 10 dagen voordat ze symptomen begonnen te ervaren.
“Een van de redenen waarom we zulke voorzorgsmaatregelen hadden genomen, is omdat ik leef met een auto-immuunziekte die me zeer gevoelig maakt voor elke vorm van infectie,” zei Bacow. “Sommige mensen vroegen zich zelfs af waarom ik me eigenlijk heb laten testen. Het is omdat ik immuun onderdrukt ben. Dus ik was in gevaar. En toen we positief testten, dacht ik: ‘Dit wordt interessant.'”
Bacow voegde eraan toe dat toen hij in 2004 voorzitter was van de Tufts University, hij ziek werd en een maand vrij moest nemen van zijn werk om voor zijn gezondheid te zorgen. Hij zei dat toen hij ziek was van het virus, hij “model” wilde staan voor het soort acties dat hij hoopte dat anderen zouden nemen.
Bacow ging niet volledig “off the grid” terwijl hij herstellende was, zei hij. Hij controleerde regelmatig e-mails, sprak dagelijks met zijn stafchef Patricia S. Bellinger ’83 en Senior Fellow of the Corporation William F. Lee ’72, en ontving rapporten van Executive Vice President Katie N. Lapp en University Provost Alan M. Garber ’76. Bacow sprak ook telefonisch met gouverneur Charlie D. Baker ’79 van Massachusetts en andere functionarissen in Cambridge, Boston en Washington, D.C.
“Ik heb gesprekken gevoerd met de Vereniging van Onafhankelijke Hogescholen en Universiteiten in Massachusetts, en de Amerikaanse Raad voor het Onderwijs,” zei hij. “Afgelopen weekend hadden we de bestuursvergaderingen op Zoom. We hadden een volledige vergadering van de Board of Overseers en een vergadering van de Corporation.”
Bacow zei dat hij en zijn vrouw “wel duizend reacties” van mensen – studenten, faculteit, personeel en alumni – over de hele wereld moeten hebben ontvangen toen ze de krantenkoppen haalden na het bekendmaken van hun diagnose.
“Wat een beetje vreemd was, was dat ik ziek in bed lag en naar CNN keek, als ik het me goed herinner, en dat ze verslag deden van mijn ziek zijn,” zei Bacow. “Dat was een beetje een buitenlichamelijke ervaring. Toen het eenmaal het nationale nieuws haalde, begonnen we van oude vrienden en familie uit het hele land en de hele wereld te horen.”
In een video bij het interview spraken zowel president Bacow als Adele Bacow over de impact van berichten die ze van studenten ontvingen terwijl ze ziek waren.
“We werden nog enthousiaster toen we lazen over al het werk dat jullie doen, het onderzoek dat jullie doen, studenten die zo hard hun best doen om bij te blijven met hun lessen en klasgenoten, wat jullie doen om degenen om jullie heen te helpen die misschien in nood zijn, en alle creatieve manieren die jullie vinden om gemeenschap te brengen, gemeenschap te verdiepen, en wat lichtheid te brengen in deze moeilijke tijden,” zei Adele Bacow.
– Schrijfster Michelle G. Kurilla is te bereiken op [email protected]. Volg haar op Twitter @MichelleKurilla.