Zygositeit en genetische gelijkenis
Zygositeit van broederlijke en eeneiige tweelingen.
Zygositeit verwijst naar de gelijkenis tussen de genomen van elke tweeling. Eeneiige tweelingen zijn dizygotisch, dat wil zeggen dat ze zijn ontstaan uit twee verschillende eicellen die door twee verschillende zaadcellen zijn bevrucht. Hun genetische code is net zo vergelijkbaar (of verschillend) als die van andere broers en zussen.
Identieke tweelingen zijn monozygoot, wat betekent dat ze uit dezelfde bevruchte eicel zijn ontstaan, en dus bijna dezelfde genetische code hebben. Ze hebben bijna altijd hetzelfde geslacht en veel van dezelfde fysieke kenmerken (fenotypen). Ze kunnen echter enkele genetische verschillen ontwikkelen nadat de zygote zich heeft gesplitst, als gevolg van mutaties in het DNA.
Kinderen van monozygote tweelingen testen genetisch als halfbroers en zussen in plaats van volle neven en nichten.
Typen
Er zijn vier soorten tweelingen:
- Diochorionisch-diamniotische tweelingen zijn ofwel nooit gesplitst (ook wel broederlijke tweelingen genoemd) of zijn binnen de eerste vier dagen gesplitst en hebben twee afzonderlijke vruchtzakken en placenta’s. Dit omvat bijna alle broederlijke tweelingen.
- Monochorionisch-diamniotische tweelingen delen dezelfde placenta, maar hebben twee vruchtzakken. Dit komt voor wanneer het embryo zich na 4-8 dagen splitst en omvat 60-70% van alle eeneiige tweelingzwangerschappen.
- Monochorionische-monoamniotische tweelingen delen dezelfde vruchtzak en komen voor wanneer het embryo zich na 9 dagen splitst.
- Eeneiige tweelingen komen voor wanneer de deling later dan 12 dagen na de bevruchting plaatsvindt.
Het identificeren van broederlijke en eeneiige tweelingen
Vaak kunnen eeneiige tweelingen in de baarmoeder worden geïdentificeerd, omdat zij vaak een placenta delen. Na de geboorte kan worden vastgesteld of een tweeling broers of zussen zijn als ze van verschillend geslacht zijn (een jongen en een meisje) of als ze verschillende bloedgroepen hebben. Maar de enige manier om betrouwbaar vast te stellen dat het om een eeneiige tweeling gaat, is door middel van genetisch onderzoek (een DNA-test op tweelingzygositeit).
Het is nogal paradoxaal dat eeneiige tweelingen er niet altijd precies hetzelfde uitzien, ook al hebben ze dezelfde genetische opmaak. Omgevingsfactoren kunnen ervoor zorgen dat hun uiterlijk al in de baarmoeder van de moeder anders evolueert. Hier is een video van tweelingkinderen van een interraciaal koppel, waarvan de ene zwart is en de andere blank:
Risico’s
De overlevingskans van monoamniotische tweelingen ligt tussen de 50-60%, vanwege het risico dat de navelstreng om de baby’s verstrengeld raakt. Dit kan hen ook van zuurstof beroven, wat tot hersenverlamming kan leiden. Tweelingen lopen een hoger risico op een lager geboortegewicht en vroeggeboorte. De zwangerschapsduur is meestal ongeveer 38 weken voor tweelingen, vergeleken met 40 voor eenlingen.
Statistieken
De kans op eeneiige tweelingen is overal ter wereld gelijk: ongeveer 3 op de 1000 geboorten.
De kans op broederlijke tweelingen hangt van veel factoren af, onder meer van het geboorteland (ze vormen 6 op de 1000 geboorten in Japan, tot 15 of meer per 1000 geboorten in delen van India). Ze komen vaker voor bij moeders ouder dan 35, en bij zwangerschappen die gepaard gaan met een IVF-behandeling.
Vaderlijke tweelingen komen voor als gevolg van hyperovulatie, d.w.z. dat de moeder meer dan één eicel per cyclus vrijgeeft. Vrouwen die al eens een twee-eiige tweeling hebben gehad, hebben viermaal meer kans op een twee-eiige tweeling bij hun volgende zwangerschap. Bepaalde geneesmiddelen zoals clomifeen verhogen de kans op een twee-eiige tweeling tot ongeveer 10% omdat zij de neiging hebben hyperbevruchting teweeg te brengen.
Vingerafdrukken
Vroerlijke noch eeneiige tweelingen hebben dezelfde vingerafdrukken. Dit komt doordat omgevingsfactoren in de baarmoeder de ontwikkeling van vingerafdrukken beïnvloeden, waardoor ze voor elk individu iets anders zijn. Vingerafdrukken zijn een voorbeeld van fenotype, dat verschillend kan zijn zelfs als twee individuen hetzelfde genotype hebben.