Venus Williams heeft zeven Grand Slam-titels gewonnen en is viervoudig olympisch kampioen. Serena’s hoogvlieger Serena wordt woensdag 40 – en ze is het tennis nog lang niet beu.
door SID
laatste wijziging: 16 jun 2020, 07:34 am
Venus Williams kan behoorlijk vermakelijk zijn. De zevenvoudige majorwinnares kan op een amusante manier uitleggen hoe je een karaoke-optreden overleeft ondanks beperkte zangkwaliteiten. Of welke desserts ze als tennisprofessional met tegenzin van haar menu schrapt: “Appeltaart, chocoladetaart, koekjes, donuts, marshmallows, snoepjes …”
Maar de afgelopen dagen was Williams niet in de stemming voor grappen. Het Black Lives Matter-debat na de gewelddadige dood van George Floyd raakte de vrouw uit Lynwood, Californië, die woensdag 40 wordt. “Ik ben diep bedroefd dat de diverse daden van politiegeweld nodig waren om pijnlijk te wijzen op het racisme dat Amerika doordringt,” zei Williams op Instagram.
- Vijf Wimbledon-titels in het enkelspel voor Venus
- Geen toernooizege sinds 2016
- Meistgelesen
- Australian Open loting: Thiem en Zverev op Djokovic tak
- Novak Djokovic – Buiten de baan “niet veel respect voor Kyrgios”
- ATP Cup: Zverev en Struff brengen Duitsland naar de halve finales
- ATP Cup: Zverev onderwerpt zich aan Medvedev, Duitsland uitgeschakeld
Vijf Wimbledon-titels in het enkelspel voor Venus
De oudste van de twee Williams-zusjes is al lang meer dan een atlete. Eigenlijk altijd al, in ieder geval sinds ze in 1994 (!) in San Jose haar eerste wedstrijd op de professionele tour speelde – en won. Het meisje met de witte parels in de vlechten maakte niet alleen de weg vrij voor zijn zus Serena, zijn krachtige stem hielp de machtige mannen op Wimbledon ervan te overtuigen vrouwen gelijk te betalen.
Lange tijd was Venus Williams moeilijk te verslaan, vooral op het heilige gazon van de All England Club. De kwartfinale nederlaag in 1999 tegen Steffi Graf werd een jaar later gevolgd door haar eerste Grand Slam titel. Ze won vijf keer in Wimbledon, twee keer op de US Open, en vier Olympische gouden medailles getuigen van haar passie, die tot op de dag van vandaag ongebroken is gebleven.
Ondanks de auto-immuunziekte Sjögren syndroom, waar ze al jaren tegen vecht, ondanks tegenstanders die nu gemakkelijk voor haar dochters zouden kunnen doorgaan, en ondanks diverse zakelijke belangen naast de baan, zal Williams haar carrière voortzetten na de corona pauze. Hoe goed ze getraind is, kunnen kijkers zich op de sociale netwerken verbazen als Venus en Serena hardnekkig hun fitnessprogramma presenteren.
Geen toernooizege sinds 2016
Venus Williams heeft een speciale band met haar succesvollere zus. “Ik hou van iedereen op de tour. Maar Serena is mijn beste vriendin, ze is mijn dubbelpartner en ze heeft een geweldige service”, zegt ze. De vierde gezamenlijke olympische zege in 2021 in Tokio ligt binnen handbereik, met nog een enkele titel op de WTA tour zou Venus Williams ook een record vestigen. Met 39 jaar is Billie Jean King de oudste toernooiwinnares in de geschiedenis.
In 2017 liet ze zien wat Williams in bijna bijbelse tennisleeftijd kan: op de Australian Open (tegen Serena Williams) en op Wimbledon (tegen Garbine Muguruza) verloor ze alleen in de finale. Hoewel ze sinds haar succes in Kaohsiung / Taiwan in 2016 wacht op haar 50e toernooizege en dit seizoen haar drie wedstrijden heeft verloren, mag de veruit oudste speelster in de top 100 allerminst afschrijven.
En wat gebeurt er als de proftennisster Venus Williams niet meer irritant is? Ze heeft al naam gemaakt als modeontwerpster en binnenhuisarchitecte. Als trainer daarentegen, zal ze waarschijnlijk geen ophef maken over de tour. Niemand luistert naar de coaches, vindt ze. “Je zegt tegen de speler: win het punt. En dan verliest hij het. Dat kan ik niet accepteren”, grapt ze. Zoals ik al zei: Venus Williams kan erg vermakelijk zijn.