In een Chinese bejaardenpopulatie is de vernauwing van de tussenwervelschijf over een periode van vier jaar geassocieerd met de aanwezigheid van osteoporose, en is ze groter bij vrouwen dan bij mannen. Deze resultaten, oorspronkelijk gepubliceerd in het tijdschrift Spine, waren de conclusies van een studie die tot doel had een kwantitatieve index te ontwikkelen voor de evaluatie van de lumbale ruimtevernauwing bij bejaarde patiënten.
Dit is de eerste studie die de invloed van veroudering en osteoporose op de morfologie van zowel thoracale als lumbale tussenwervelschijven onderzoekt, waarbij kwantitatieve radiografische gegevens voor mannen en vrouwen van een bejaarde populatie op baseline en bij een follow-up van vier jaar worden vergeleken. De auteurs merken op dat er een gebrek is aan onderzoek naar kwantitatieve classificaties van lumbale schijfruimtevernauwing op basis van schijfoppervlakte morfometrie.
Kwantificering van lumbale schijfruimtevernauwing
Hoofdauteur Jùn-Qīng Wáng (Department of Imaging and Interventional Radiology, Faculty of Medicine, The Chinese University of Hong Kong, New Territories, Hong Kong SAR) en collega’s ontwikkelden een kwantitatieve index voor de evaluatie van lumbale ruimtevernauwing bij oudere patiënten, genaamd de Disc Area Index for Lumbar Spine (DAIL). DAIL verwijst naar de oppervlakte van een schijf gedeeld door een gebied gevormd door de mid-hoogte anteroposterior diameters van de twee aangrenzende wervellichamen. Aangezien de anteroposterior diameters van de twee aangrenzende wervellichamen gewoonlijk niet worden beïnvloed door degeneratie van de wervelkolom, geldt dat hoe nauwer de discusruimte is, hoe kleiner de DAIL-waarde.
Met behulp van röntgenfoto’s werd de lumbale discusruimte visueel in vier categorieën ingedeeld door ervaren radiologen, met behulp van directe metingen voor grensgevallen: normaal (graad-0), lichte vernauwing (graad-1, gekenmerkt door <30% vermindering van de discushoogte), matige vernauwing (graad-2, 30-60% vermindering van de discushoogte), en ernstige vernauwing (graad-3, >60% vermindering van de discushoogte). DAIL-drempelcriteria voor het definiëren van de ernst van discusruimtevernauwing van graad één naar graden twee en drie werden verkregen uit receiver operating characteristic analysis.
De auteurs van de studie stellen dat de DAIL-meting kan helpen bij het standaardiseren van de automatische gradering, hoewel deze mogelijk moet worden aangepast en gevalideerd voor populaties die niet bejaard of Chinees zijn.
Het effect van geslacht op lumbale schijfruimtevernauwing
De studie maakte gebruik van de database van osteoporotische fracturen bij mannen (Hong Kong) en osteoporotische fracturen bij vrouwen (Hong Kong). Deze omvatten gegevens van 2.000 Chinese mannen (gemiddelde leeftijd 72,39 jaar) en 2.000 Chinese vrouwen (gemiddelde leeftijd 72,58 jaar) in Hong Kong in de leeftijd van 65-98 jaar, gerekruteerd uit lokale gemeenschappen tussen augustus 2001 en maart 2003. Duizend vijfhonderd en negentien mannen (76%) en 1.546 vrouwen (77,3%) namen deel aan de vier jaar durende follow-up studie. Hiervan werden de gegevens van 500 vrouwen en 600 mannen willekeurig geselecteerd; nadat acht mannen en negen vrouwen van de studie werden uitgesloten wegens inferieure radiografiekwaliteit, werden 592 oudere Chinese mannen en 491 oudere Chinese vrouwen opgenomen in de uiteindelijke analyse.
Intervertebrale discusvernauwing over een periode van vier jaar is groter bij vrouwen dan bij mannen. Bij vrouwen nam het percentage normaal gespreide schijven af van 45,1% bij aanvang tot 36,6% bij follow-up na vier jaar, terwijl bij mannen het percentage normaal gespreide schijven afnam van 49,2% tot 40,8%.
Er is verondersteld dat een relatief oestrogeentekort kan bijdragen aan de versnelde schijfdegeneratie die wordt waargenomen bij postmenopauzale vrouwen, die op zijn beurt geassocieerd is met een verhoogde prevalentie van lage rugpijn. Meer onderzoek is echter nodig om dit te bevestigen.
Het effect van osteoporose op de vernauwing van de lumbale schijfruimte
In deze studie werd ook gevonden dat een lagere basislijn botmineraaldichtheid geassocieerd is met een grotere afname van laterale schijfoppervlakken, zowel voor thoracale als voor lumbale schijven bij alle patiënten, ongeacht geslacht.
Osteoporose kan leiden tot verdunning van de eindplaat en micro-fracturen, die op hun beurt leiden tot een gecompromitteerde genezing van de eindplaat. De aandoening vermindert ook de vascularisatie in de eindplaten grenzend aan de gedegenereerde schijven, en verergert vervolgens de degeneratie van de geassocieerde schijven.
Voor osteoporotische patiënten in deze studie, zowel oudere mannen als vrouwen ervaren een vergelijkbare mate van disc gebied verlies over de vier jaar.
Kijkend naar disc ruimte vernauwing over de wervelkolom
De mate van disc ruimte vernauwing varieert binnen de wervelkolom. Voor zowel mannen als vrouwen bleek uit deze studie dat er een groter verlies van discusruimte was in het midden-thoracale gebied dan in het lagere-thoracale gebied. De auteurs suggereren dat dit resultaat in verband kan worden gebracht met de kromming van de wervelkolom.
De delen van de wervelkolom met een grotere kromming, de mid-thoracale regio en L4/L5, hebben de neiging een grotere zijdelingse schijfruimte te verliezen dan delen van de wervelkolom met minder kromming.