De gemiddelde persoon die geen enkele vorm van martial arts beoefent kan geloven dat Judo en Jui-Jitsu hetzelfde zijn. Dit is waarschijnlijk omdat ze klinken, en soms ook erg op elkaar lijken. Maar in feite zijn Judo en Jui-Jitsu twee verschillende soorten krijgskunsten.
Jui-Jitsu
Jui-Jitsu was een vechtstijl die werd ontwikkeld door Samurai-krijgers. Het wordt beschouwd als een van de oudste Japanse krijgskunsten en werd ontwikkeld uit noodzaak tijdens de feodale periode. De eerste vermeldingen van een ongewapende krijgskunst die lijkt op Jui-Jitsu staan in de Kronieken van Japan. Zij spreken over het ontstaan van ongewapende gevechtskunsten in het land Japan. Een van de eerste verhalen over een krijger die Jui-Jitso gebruikte was die van de krijger Nomi no Izumo. Izumo versloeg Tajima no Kehaya voor keizer Suinin door gebruik te maken van worpen, stoten en dwangbewegingen.
Degenen die deze vechtstijl beoefenden noemden het nihon koryu jujutsu. Andere namen begonnen op te duiken, zoals kogusoku, kumiuchi, hakuda, en yawara. Deze stijlen van krijgskunst waren niet bedoeld om zonder wapens te worden gebruikt. Integendeel, deze vechtstijl was bedoeld om het vechten te verbeteren, en om een krijger die met slechts enkele wapens vocht een kans te geven tegen een tegenstander die zwaar gepantserd was. Veel samoerai gingen nog een stap verder en vonden het niet nodig hun wapens te ontvetten.
De krijgskunst bleef zich ontwikkelen en werd steeds minder afhankelijk van wapens. De kunst berustte op slaan, gooien, bedwingen, ontwijken, buigen en ontsnappen. Een verzwaarde ketting, een dolk, of een wapen genaamd een helm smasher werden gebruikt met de krijgskunst om de Samurai’s kans om te winnen in een gevecht te vergroten.
Judo
Kano Jigoro was een zeer kleine man. Hij was klein geboren en was altijd erg tenger en werd gepest door hen die groter waren dan hij. Toen hij 17 was, probeerde hij een meester te vinden die hem de impopulaire kunst van Jui-Jitsu kon leren, maar hij had het moeilijk om er een te vinden. Een jaar nadat hij begon te zoeken, vond Jigoro Fukuda Hachinosuke. Hachinosuke stierf echter een jaar nadat hij Jigoro begon te onderwijzen. Jigoro vond toen Iso Masatomo, die een veel andere stijl van leraar was dan Hachinosuke was. Hachinosuke legde meer nadruk op techniek, terwijl Masatomo meer nadruk legde op vormen, of kata’s, dan Hachinosuke had gedaan.
Jigoro klom snel op in de rangen en werd meester-instructeur en directe assistent van Masatomo toen hij 21 was. Masatomo werd echter ziek, kort nadat Jigoro gepromoveerd was, dus ging hij naar een andere meester. Deze keer leerde zijn meester, Tsunetoshi Iikubo, hem zich te concentreren op vrije oefening en op werptechnieken.
Jigoro had veel geleerd van al zijn leraren, en op zijn 22e was hij zijn graad aan de universiteit aan het afronden en nam hij een aantal studenten in zijn eentje. Hij begon verschillende bewegingen te creëren, zoals het schouderwiel en de zwevende heup, beide bewegingen die in het moderne Judo worden beoefend. Jigoro realiseerde zich dat hij Jiu-Jitsu kon veranderen om het aantrekkelijker te maken voor de bevolking, vooral omdat Jui-Jitsu een uitstervende krijgskunst was. In tegenstelling tot Jui-Jitsu, was deze nieuwe vorm, “judo” genoemd, een veel meer praktische benadering van de krijgskunst. De nadruk lag niet op worstelen en slagen, maar op het uit balans brengen van de tegenstander, zodat deze op de grond kon worden gegooid. In theorie kan de sport met succes worden gebruikt als verdediging tegen een aanvaller. Als de aanvaller eenmaal op de grond ligt, kan de persoon die zich verdedigt wegrennen.
Ook al gebruiken beoefenaars van Judo geen stoten, toch worden zij getraind om zich ertegen te beschermen. Zij leren te anticiperen dat hun aanvaller stoten zal gebruiken, en leren hoe zij de stoten van hun tegenstander kunnen afketsen en in hun voordeel gebruiken. Judo is door de jaren heen over de hele wereld hetzelfde gebleven. Dat wil zeggen de regels en voorschriften. In bepaalde landen wordt misschien anders getraind en worden subtiel andere technieken gebruikt, maar als het op competitie aankomt wordt overal ter wereld op dezelfde punten gescoord. Een beroemde judoka die over de hele wereld bekend is, is Rusty Kanokogi. Zij introduceerde het vrouwenjudo op de Olympische Spelen. Zij was ook een van de eerste dames die ooit in de Kodokan (judo trainingscentrum in Japan) heeft getraind. Rusty is een inspiratie geweest voor velen over de hele wereld als het gaat om Judo.
Jiu-Jitsu is de vader van Judo, maar beide soorten krijgskunst worden nog steeds beoefend. Een Judo-leraar is echter vaak veel gemakkelijker te vinden dan een Jiu-Jitsu-leraar, maar vaak zal een traditionele old school-instructeur die Judo onderwijst, goed genoeg opgeleid zijn in Jiu-Jitsu om ook les te geven in die krijgskunst. Een ander actueel aspect is het uniform dat jui-jitsu vechters dragen. Ze houden ervan dat het gi meer aansluit op het lichaam zodat het hoofd vast te pakken is. Terwijl het Judo uniform, de speler mag dragen is een beetje meer los zodat de tegenstander een kans heeft om te scoren met een goede greep.
Dezer dagen is ju-jitsu geëvolueerd tot een meer complexe kunst. Er zijn verschillende vormen van Jujitsu zoals Braziliaans jui-jitsu, Kleine cirkel jui-jitsu, Vee Arnis Jujitsu, Samurai Aiki-jujitsu, & Sanuces Ryu. Al deze variaties komen nog steeds voort uit dezelfde wortels die de Samurai-krijger uit Japan trainde. Eén ding is zeker: beide krijgskunsten vereisen veel fysiek bewegen en werpen, en beide kunnen veel verwondingen veroorzaken als dat nodig is.