Hier volgen vier inzichten en praktijken die kunnen helpen:
1. Maak onderscheid tussen angst en bezorgdheid
Vrees wordt gedefinieerd als een emotionele toestand die wordt uitgelokt door reëel gevaar dat zich voor je bevindt, terwijl bezorgdheid ontstaat uit een beeld van gevaar dat op dat actuele moment niet aanwezig is.
Dit is een enorm onderscheid. Zie angst als een positieve, instinctieve emotie die je loyaal dient – angst haalt je uit gevaar. Het wordt in het lichaam verklaard door een algemene activering van ons sympathisch zenuwstelsel (het vecht-vlucht-vries mechanisme). Angst stroomt door ons heen en verder. Het is een krachtige en delicate emotie; een gelaagde ervaring in plaats van een plat begrip dat moet worden vermeden. Angst kan zelfs opwindend zijn – denk aan je laatste ritje in de achtbaan of misschien een parachutesprong. Angst maakt deel uit van onze ontwaakte natuurlijke dierenwereld.
Angst is echter het product van onze eigen interne TV-show die door onszelf wordt geproduceerd en geregisseerd. Het maakt gebruik van stock beelden geleend van vele andere bronnen. Het ligt binnen onze macht om de beelden die in onze geest worden geprojecteerd te veranderen, maar we hebben de discipline nodig om het kanaal te kunnen veranderen.
Volgens statistieken uit 2011 vrijgegeven door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, heb je 35.079 keer meer kans om te sterven aan hartaandoeningen dan als gevolg van een terroristische aanslag. En natuurlijk, angst is een belangrijke factor bij hart-en vaatziekten. Is het niet zinvoller om je te richten op het overwinnen van de bedreigingen die meer kans hebben om je te schaden?
2. Beheers je gedachten
Controleer en zie welke van je gedachten en beelden op dit moment waar zijn. Door te mediteren over angst realiseerde ik me dat als je niet volledig aanwezig bent bij wat er voor je staat, je geest door gedachten gedreven beelden zal produceren die aanvoelen alsof ze waar zijn, ook al zijn ze niet waar.
Als je in je woonkamer zit, in de ruimte starend, je zorgen makend over de afschuwelijke gebeurtenissen in Parijs, zul je automatisch naar deze ‘angstige imprints’ in je geest kijken. De werkelijke werkelijkheid op dat moment is echter dat je op je favoriete stoel naar je witte plafond zit te staren.
Als je je eenmaal realiseert dat je deze imprints produceert en stuurt, gebaseerd op beelden die je hebt gezien, dan kun je er keuzes over maken. Zijn ze waar in mijn werkelijkheid? Waarschijnlijk niet. Dienen ze mij? Waarschijnlijk niet.
Daarom kan er geen angst zijn in het huidige moment – omdat het huidige moment leven geen verbeelding nodig heeft – het ziet de wereld als fascinerend en mooi genoeg. Het beeld is recht voor je, ook al is het maar je witte plafond.
Erbarmen en empathie voelen met een vreselijke situatie is iets anders. Ik kan bijvoorbeeld medeleven voelen met degenen die in Syrië leven, maar het is niet mijn realiteit op dit moment. Als mededogen je ertoe brengt actie te ondernemen om het lijden te ondersteunen en te verlichten, dan zul je waarschijnlijk veel minder angstig zijn over de hele zaak.
Probeer dit eens: als je ergens erg gestrest over bent, concentreer je dan gedurende 10 ademhalingen op een voorwerp voor je. Ontspan je. Observeer dat voorwerp gewoon voor wat het is, let op de vorm, de kleuren en de textuur. Laat het nu los. Merk op hoe je je voelt. Dit is eenvoudige meditatie op zijn best.
3. Beoefen meditatie dagelijks
Mediteer elke dag. Het is echt zo eenvoudig. Er zijn zoveel manieren om te mediteren, of je nu gewoon naar de hemel kijkt, of in de lotushouding zit, of aan een cursus meedoet. Zorg gewoon voor twee dingen: ten eerste dat je je bewust bent van je ademhaling en ten tweede dat je gedachten observeert die opkomen op een niet-oordelende manier.
4. Eer je ochtenden
Je hersenen verzamelen informatie, van wat je doet als je voor het eerst wakker wordt om te bepalen hoe je de hele dag door te werk gaat. Dus, als je ’s ochtends wild op je smartphone aan het rennen bent of aan het nieuws gekluisterd zit, verhoog je hoogstwaarschijnlijk je angstniveaus.
Blijf je mobiele telefoon ’s nachts in de woonkamer – neem hem niet mee naar de slaapkamer. Als je wakker wordt, probeer dan meteen minstens 10 minuten te mediteren.
In de keuken, als je je voorbereidt op de dag, kies er dan voor om naar muziek te luisteren in plaats van naar het nieuws. Je hebt de rest van de dag om te kletsen en uit te zoeken wat het nieuws is.
Terwijl je onder de douche staat, denk je na over waar je dankbaar voor bent. Dit zal je herinneren aan het goede nieuws in je leven – het nieuws dat er echt toe doet voor jou.
Chris Connors is creatief directeur, mentor, coach en meditatieleraar. Voor meer informatie over Chris Connors, bezoek modernconscious.com
Foto: Corbis