Egypte is de afgelopen dagen in de ban geweest van een virale video, geplaatst op een Facebookgroep voor het kopen en verkopen van geiten in het land. Op de video in kwestie is een eigenaardig dier te zien met een lange nek, een vooruitstekend voorhoofd en een schijnbaar ongewone onderbeet. Hoewel het dier door de kijkers – misschien wat wreed – het “geitenmonster” is genoemd, gaat het in feite om een Damascusgeit – een prijswinnende soort die inheems is in Syrië, Cyprus en Libanon en begeerd wordt om zijn superieure kwaliteit van melk.
الماعز الشامى الاصلى وحوش الشوام
geplaatst door احمد رمضان السيد op dinsdag, 20 maart 2018
Volgens IFLScience is de nu beroemde geit “waarschijnlijk het resultaat van vele generaties van de meest dramatisch gekenmerkte individuen die met elkaar zijn gepaard”. Kranten hebben de geit ten onrechte bestempeld als ‘gemuteerd’, niet beseffend dat zijn gelaatstrekken kenmerkend zijn voor het ras. Hoewel zijn gelaatstrekken ongetwijfeld overdreven zijn in vergelijking met de gemiddelde Damascusgeit, zijn ze in het echt waarschijnlijk iets minder extreem, zoals bij nadere beschouwing van de video blijkt.
Van veraf, voor wie nog nooit een Damascusgeit heeft gezien, lijkt de bek van het dier extreem groot en enigszins grotesk, kennelijk wijd opengesperd om verontrustende kreten te produceren. De geluiden die in de video te horen zijn, zijn echter afkomstig van de omringende geiten, en ondergetekende zit geduldig in zijn hok te wachten – met gesloten mond – en observeert de gebeurtenissen van de dag. Bovendien lijkt het erop dat hij het ongelukkige slachtoffer is geworden van een uiterst onflatteus camerastandpunt.
Terwijl we gewend zijn aan het concept van paarden- en kameelshows, zullen velen verbaasd zijn te horen dat geitenwedstrijden ook populair zijn in de regio. In 2008 kwam het ras in het nieuws toen een geit met de naam Qahr de titel van ‘Mooiste Geit’ won op de ‘Mazayen al-Maaz’-wedstrijd in Riyad, Saoedi-Arabië.
Voor geitenfans kan dit ongewone Egyptische dier worden toegevoegd aan de toch al eclectische lijst van persoonlijkheden in de geitenwereld. Geitenliefhebbers waren al eerder in de ban van de Amerikaanse flauwvallende geiten, die wetenschappelijk bekend staan als ‘Myotone’ geiten. Wanneer zij schrikken, zullen de dieren meestal proberen weg te rennen van de paniekbron, om even later een toeval te krijgen en in te storten. Deze aanvallen, waarbij de ledematen van de geiten bevriezen, duren meestal vijf tot twintig seconden en worden veroorzaakt door de erfelijke genetische aandoening “myotonia congenita”. De flauwvallende geiten werden voor het eerst naar Marshall Country, Tennessee, gebracht in de jaren 1880, maar honderd jaar later waren ze een betrekkelijk zeldzame verschijning.
De Arabische wereld heeft ook een ander opmerkelijk exemplaar van de vreemde geit voortgebracht, namelijk de boomklimmende geiten van Marokko. In het zuidwesten van het land kunnen geiten acht tot tien meter hoog in de arganbomen klimmen om hun vruchten en bladeren op te eten. Door de noten uit te braken en uit te spuwen – of uit te poepen – besparen zij de arganoogsters naar verluidt een belangrijke stap bij de bereiding van de populaire noot, want het openbreken ervan is de eerste stap bij het maken van arganolie. Terwijl sommigen de activiteit van de geiten belangrijk vinden voor het leven van de arganbossen, vermoeden anderen dat een toegenomen geitenpopulatie de groei van de bomen belemmert – omdat ze blijven eten.
Voor sommige mensen zijn geiten echter in hun harten gesloten met de virale gillende geitenvideo’s. ‘Goats Yelling Like Humans’ heeft de afgelopen vijf jaar maar liefst 39 miljoen kijkers getrokken en laat de beste geiten zien met griezelig mensachtige stemmen. Het lawaai is echter niet specifiek voor slechts één soort; schreeuwen is vrij normaal onder geiten.
De redenen voor dergelijk gedrag zijn onderzocht, en omvatten moeders en geitenjongen die naar elkaar roepen, evenals roepen om voedsel. Blijkbaar, volgens Dr. Jean-Marie Luginbuhl van de North Carolina State University, die werd geïnterviewd door de geitenliefhebbers van Slate, hebben geiten elk een “kenmerkende stem”, en klinken ze niet allemaal als mensen wanneer ze schreeuwen. En wat de virale video betreft, verklaarde een Dr. An Peischel van de Tennesse State University, “de individuen die de geluiden maakten waren niet allemaal geiten. Er zijn verschillende schapen bij betrokken.”