Vanuit de ruimte is het uitzicht op de Aarde gewoonweg betoverend. Hoe mooi onze blauwe knikker ook is, de geschiedenis van de gebeurtenissen op Aarde is niet altijd zo. De mensheid heeft vaak geworsteld om zichzelf te begrijpen en zo zijn er botsingen uitgebroken over culturele verschillen, strijd om grondstoffen en verschillende ideologieën. Hier in de Verenigde Staten van Amerika is een van onze grootste problemen onze visie op ras geweest. Laten we het onderwerp ras door de lens van de wetenschap plaatsen en de grote vraag van vandaag stellen: Hoeveel rassen van mensen zijn er? Luister naar dit radioverslag van Question Your World, geproduceerd door het Science Museum of Virginia, om meer te weten te komen.
Om het onderwerp van hoe verschillend we eigenlijk allemaal zijn te benaderen, moeten we ons gewoon aan de feiten houden. De wetenschap bestudeert de mensheid al heel lang en nu hebben we consensus van een planeet aan deskundigen op het gebied van wetenschap, menselijke evolutie, en biologie om ons te informeren. Door gebruik te maken van onbevooroordeelde onderzoeksmethoden en het gezamenlijke werk van deskundigen over de hele wereld kunnen we de menselijke familie beter begrijpen.
Ten eerste, we zijn ongeveer 250.000 jaar oud. Homo sapiens, dat zijn wij, verscheen ongeveer een kwart miljoen jaar geleden voor het eerst op aarde. Bewijs van onze fossiele resten en diepgaande dateringsmethoden hebben ons niet alleen in staat gesteld onze oorsprong te begrijpen, maar we zijn ook in staat te leren hoe we migreerden, wanneer we migreerden, waar we ook migreerden, en we hebben zelfs veel bewijs van de omgevingsstress die veel van onze migraties in de loop van onze geschiedenis als soort op aarde veroorzaakte, waaronder hier in centraal Virginia. Dit is weer iets dat we allemaal gemeen hebben. We zijn allemaal verwant aan onze oorspronkelijke voorouders uit Afrika en daarna hebben we langzaam de wereld rondgereisd, waarbij we diverse plaatsen als ons thuis hebben gekozen.
Naast onze oorsprong hebben we nog een paar andere fundamentele dingen gemeen. Ieder van ons heeft 46 chromosomen. Dit zijn de dunne strengen van nucleïnezuren en proteïnen die uiteindelijk ons allen vormen. Deze omvatten de uitdrukkingen van 22.333 genen die in elk van onze lichamen aanwezig zijn. Deze biologische bouwstenen vormen ieder van ons, ongeacht waar we vandaan komen, waar we in geloven, of zelfs hoe we eruit zien. Zo hebben we een prachtige diversiteit op aarde. De genen uiten zich verschillend op basis van een groot aantal andere factoren, maar aan het eind van de dag komt ieder van ons voort uit dezelfde ingrediënten.
Hoe zit het met onze verschillen? Zeker, er zijn enkele aspecten van het leven die verschillend zijn. We hebben ongeveer 6.700 talen, ongeveer 5.000 verschillende culturen, en een enorm spectrum van verschillende dagelijkse gewoonten op basis van economie, toegang tot technologie, het klimaat waarin we leven, en nog veel meer. Dat gezegd hebbende, zijn dat allemaal 100% externe factoren.
Op dit moment zijn we met bijna 7,4 miljard verspreid over de hele wereld en een handjevol dat af en toe een lang verblijf in de ruimte heeft. Deze enorme bevolking neemt deel aan verschillende sporten, politieke ideologieën, geloofsovertuigingen en spiritualiteit, maaltijdvoorkeuren, en nog veel meer. Nogmaals, dit zijn allemaal externe factoren en hebben geen invloed op ons als de fundamentele aspecten die ons tot levende wezens maken.
Dus, als we dat allemaal hebben meegerekend, kunnen we nu bij de grote vraag komen. Hoeveel verschillende rassen van mensen zijn er op Aarde? Het gezamenlijke werk van vele deskundigen op dit gebied, uit alle lagen van de bevolking, over de hele wereld is het erover eens dat er in feite nul rassen zijn. Er bestaat niet zoiets als ras. Wij zijn slechts één soort hier op Aarde. Vooroordelen over de uiterlijke factoren, dingen waaraan geen enkel individueel mens op fundamenteel niveau kan worden veranderd, zijn door de eeuwen heen ontstaan uit een gebrek aan onderwijs, een gebrek aan perspectief, een gebrek aan toegang tot informatie, en een misverstand over de inherente wetenschappelijke principes die de ontwikkeling en vorming van letterlijk elk levend mens op deze planeet sturen.
We zijn echt één grote menselijke familie die haar best doet om de levensstandaard te verhogen, onze natuurlijke wereld beter te begrijpen, en hopelijk door middel van logica en dialoog kan proberen elkaar beter te begrijpen. De wetenschap toont ons dat er niet zoiets bestaat als ras.