Als je de lucht niet meetelt, is er eigenlijk maar weinig in onze wereld dat geen vorm heeft. Vorm is overal. Het is vaak het eerste wat je ziet als je naar een tafereel kijkt, of je je er nu bewust van bent of niet.
In de kunst (en de fotografie) is vorm een van de zes klassieke vormgevingselementen, waartoe ook lijn, vorm, textuur, kleur en ruimte behoren. Bijna elke foto bevat een of meer vormen, maar de beste foto’s zijn die waarop de fotograaf de vorm op een unieke of interessante manier heeft gebruikt.
Vorm heeft alleen betrekking op de tweedimensionale kwaliteiten van een object. (Vorm, het neefje van vorm, levert de driedimensionale kwaliteiten.) Het kan worden gevonden in elk voorwerp dat een duidelijke omtrek heeft. Voor de eenvoudigste versie van dit idee, kijk naar een foto waar het onderwerp is afgebeeld tegen een heldere achtergrond, zoals een zonsondergang. Er is geen driedimensionale informatie vastgelegd in het gesilhouetteerde beeld, dus de kijker is vrij om zich alleen op de vorm te richten. Silhouetten zijn aantrekkelijk omdat de details van een object verborgen zijn, zodat de kijker kan speculeren over hoe het object er werkelijk uit zou kunnen zien.
Vorm is natuurlijk niet alleen beperkt tot silhouetten. Een driedimensionaal object kan ook een sterke vorm hebben. De kunst is objecten te vinden met aantrekkelijke vormen en ze op een even aantrekkelijke manier vast te leggen. Net als de andere klassieke ontwerpelementen, kan een vakkundig gebruik van vorm je foto betekenis en belangstelling geven. Inzicht in de verschillende soorten vormen en hoe je ze in je werk kunt gebruiken, is een manier om de kwaliteit van je foto’s drastisch te verbeteren.
Organische vorm vs. geometrische vorm
Organische vormen komen veel voor in de natuur (vandaar de naam). Zij omvatten krommingen, zoals die welke men in het bloemblaadje van een bloem kan zien, en onregelmatige vormen, zoals die welke men op een rotswand kan zien.
Geometrische vormen daarentegen zijn recht en symmetrisch. Zoals je misschien al geraden hebt, komen geometrische vormen vaker voor in de door de mens gemaakte wereld dan in de natuur – ze omvatten dingen als gebouwen, wegen en bruggen.
Positieve vorm vs. negatieve vorm
Als je net begint met het bewust knutselen met vorm in je fotografie, heb je je waarschijnlijk vooral gericht op positieve vorm. Positieve vormen komen voor in zichtbare objecten. Een pompoen heeft een positieve vorm. Een vogel heeft een positieve vorm. Maar je moet ook de tijd nemen om te zoeken naar negatieve vormen, of vormen die worden gemaakt door de voorwerpen eromheen, maar die zelf geen tastbare vorm hebben. Dit type vorm kan worden gevonden in een boog of in de hartvorm die ontstaat als twee vogels tegenover elkaar staan.
Wat vorm zegt
In het algemeen geven vormen veel informatie aan de kijker. Ze suggereren grootte en gewicht, en de manier waarop ze interageren met de negatieve ruimte en de andere objecten in het beeld vertelt de kijker iets over de verhouding van het object, hoe het zich verhoudt tot andere objecten en hoe belangrijk of dominant het is.
Zoals lijn, brengen verschillende soorten vormen verschillende boodschappen over. Regelmatige vormen zoals cirkels, vierkanten en driehoeken met gelijke zijden geven een gevoel van orde en stabiliteit. Onregelmatige vormen zoals rechthoeken, scheve driehoeken, parallellogrammen en ovalen kunnen een foto de illusie van beweging geven of gewoon dynamischer doen lijken. Gebogen, organische vormen suggereren ontspanning en luie beweging.
Vorm effectief gebruiken
Wanneer je naar je onderwerp kijkt, bepaal dan wat het is aan dat object dat het interessant maakt. Als de omtrek van het object dominanter is dan zijn driedimensionale kwaliteiten, moet je je foto benaderen met oog voor vorm in plaats van vorm. (Omgekeerd, als het object interessant lijkt door de manier waarop het licht erop valt, of door het volume, dan moet je je foto meer richten op de vorm van je onderwerp). Het is belangrijk dit onderscheid te maken omdat vorm en gedaante twee heel verschillende soorten beelden opleveren. Als je onderwerp interessanter is vanwege zijn vorm, moet je je meer richten op de hoek, het perspectief en de plaatsing van andere objecten in de scène. Als je onderwerp interessanter is vanwege de vorm, zul je je meer bezig moeten houden met licht en schaduw en hoe je de tweedimensionale vorm van het object het beste kunt benadrukken.
Vorm kun je vinden in een enkel object of in een verzameling van objecten. Om je kijker niet te overweldigen, probeer je verzamelingen van objecten te vinden die een vergelijkbare vorm hebben, zoals een stapel dozen of een tros druiven. Het toevoegen van meerdere soorten vormen – zoals een combinatie van cirkels, driehoeken en vierkanten – kan verwarrend zijn en chaos creëren.
Het in de praktijk brengen
Soms moet je een kijker worden om een betere fotograaf te worden. Een eenvoudige oefening die je kunt doen om je te bekwamen in vorm is je eigen werk doornemen en elke foto onderzoeken om te zien of je de positieve en negatieve vormen kunt vinden. Kies je favoriete foto’s, maar ook foto’s die niet zo goed lijken te werken. Zoek naar de foto’s met sterke geometrische vormen en vraag je af wat ze tot goede foto’s maakt. Zoek nu de organische vormen en bepaal wat voor stemming die foto’s lijken over te brengen. Bevatten uw favoriete foto’s verschillende soorten vormen of gelijksoortige vormen? Geven de foto’s met verschillende vormen een gevoel van wanorde of een ongemakkelijk gevoel?
Als je eenmaal klaar bent met je eigen werk, ga dan eens kijken naar mainstream beelden en fotocollecties van bekende fotografen. De kans is groot dat u de vormen op die foto’s gemakkelijk zult herkennen. Vergelijk ze met die van jezelf en kijk of er ruimte is voor verbetering.
Neem deze nieuwe vaardigheden nu met je mee het veld in. Wanneer u een scène fotografeert waarbij u niet snel hoeft te bewegen of de foto kwijtraakt, neem dan even de tijd om uw omgeving zorgvuldig op vorm te onderzoeken. Als je geen sterke vormen in de scène kunt vinden, probeer dan een ander perspectief of een andere hoek. Door jezelf te dwingen de vormen in je omgeving op te merken, ontwikkel je er uiteindelijk een natuurlijk oog voor.
Niet elke foto hoeft een sterke vorm te hebben, natuurlijk. Als je bekend bent met alle zes van de klassieke ontwerpelementen, kun je je effectief concentreren op een van hen en nog steeds eindigen met een geweldige foto. Maar vorm is echt een goed beginpunt, vooral voor een hobbyist die zijn of haar fotografie vanuit een meer artistiek perspectief wil benaderen. Vorm is de gemakkelijkste en meest natuurlijke van de zes ontwerpelementen om in een scène te vinden, en het beheersen ervan is een geweldige manier om klassieke schoonheid aan je portfolio toe te voegen.