Garra rufa voert een effectievere voetenscrub uit dan menselijke pedicuristen, zo beweren sommige klanten. Daniele Anastasion/NPR hide caption
toggle caption
Daniele Anastasion/NPR
Garra rufa voeren een effectievere voetscrub uit dan menselijke pedicuristen, zo houden sommige klanten vol.
Daniele Anastasion/NPR
Komiek Alan Yang steekt de draak met vis pedicures. “Ik denk niet dat dit de juiste soort vissen zijn voor pedicures.” Alan Yang/Penguin Comic hide caption
toggle caption
Alan Yang/Penguin Comic
Comic Alan Yang steekt de draak met vis pedicures. “Ik denk niet dat dit de juiste soort vissen zijn voor pedicures.”
Alan Yang/Penguin Comic
Patsy Fisher van Crofton, Md. (links) en KaNin Reese uit Washington, D.C., verwennen zich met een vispedicure bij Yvonne Salon in Alexandria, Va. Jacquelyn Martin/AP hide caption
toggle caption
Jacquelyn Martin/AP
(Van links) Tracy Roberts uit Rockville, Md., Patsy Fisher uit Crofton, Md, en KaNin Reese van Washington, D.C., genieten van een vis pedicure bij Yvonne Salon in Alexandria, Va.
Jacquelyn Martin/AP
Wat is er voor nodig om je voeten in een tank met vissen te steken die zich voeden met menselijk vlees? Het is een ervaring waar sommigen voor willen betalen. In Alexandria, Va., trakteert Yvonne Salon klanten op een schoonheidsrage die nieuw is in de V.S.: de vispedicure.
Meer dan 6.000 klanten hebben de behandeling van $45 geprobeerd sinds de salon hem vijf maanden geleden begon aan te bieden, aldus eigenaar John Ho. De salon zegt dat het de eerste in de Verenigde Staten is die de service aanbiedt.
“We hebben ons volume verdrievoudigd,” zegt hij. “In het begin … Ik was mensen aan het smeken om naar binnen te gaan. Maar weet je, het ging gewoon haywire. ”
Op een recente zondagmiddag, de Vietnamese salon is vol. Achterin fladderen duizenden zilverkleurige karpers rond in een bassin. Op een gegeven moment, zullen zij allen in kleinere tanks worden overgebracht om dode huid van de voeten van klanten te zuigen.
‘It Kisses Your Skin’
Een van die klanten, Barbara Campbell, stapt in een tank met zo’n 200 vissen.
“Welke zijn het hongerigst? Dat is wat ik wil weten,” vraagt ze brutaal aan een technicus.
De zilverachtige vissen, bekend onder de naam Garra rufa, zijn afkomstig uit warmwaterbronnen in Turkije. Daar ontwikkelden ze een eetlust voor het enige voedsel in de buurt – mensenvlees.
Kalmeer; Garra rufa, die eruit zien als een kruising tussen goudvissen en minnows, kunnen technisch gezien niet bijten omdat ze geen tanden hebben.
“Het kust je huid,” legt Leah Le uit, die in de salon van Yvonne werkt. “Maar meer zuigt het gewoon je droge huid eraf.”
Kelly Jackson, 27, is een vis-pedi bekeerling. Ze zegt dat de ervaring beter is dan een mens die haar voeten schrobt.
“Het is allemaal organisch,” zegt ze, “absoluut geweldig… Je voeten hebben nog nooit zo schoon aangevoeld.
De ‘doktersvis’ is in
In China en Japan staat de Garra rufa bekend als ‘doktersvis’ en wordt hij vaak gebruikt om huidproblemen zoals psoriasis te behandelen.
Na er op internet over gelezen te hebben, reisde saloneigenaresse Yvonne Le naar China om een volledige lichaamsbehandeling te ondergaan.
“Ik lag 40 minuten in het zwembad,” herinnert ze zich. “Ik kom eruit en mijn huid is zo mooi en glad.”
Veertigduizend dollar en 10.000 vissen later, brachten Yvonne en haar man, John, doktersvissen naar de Verenigde Staten.
De dure vissen zijn een gok voor deze ondernemers, want ze zijn moeilijk te onderhouden. Ho zegt dat hij midden in de nacht wakker wordt om ze te controleren.
Vissen warm houden, klanten tevreden
“Er zit veel risico aan de verzorging van de vissen,” zegt Ho. “Je moet ze warm water geven. Als het water onder de 70 graden komt, gaan ze dood.”
De vissen blijven goed gevoed met een constante aanvoer van menselijke huid. De afgelopen maanden heeft technicus Le ze in omvang zien verdubbelen.
“Toen we ze voor het eerst hadden, waren ze klein. Je kon ze voelen knabbelen, en nu voel je ze zuigen en het is krachtiger.”
Dat klinkt misschien onaangenaam voor de niet-ingewijden, maar de salon is gevuld met giechelende klanten.
“Als je binnenkomt, moet je gewoon lachen,” zegt Ho. “Ik heb mensen die lachen tot hun tranen eruit komen. Ik denk niet dat geld daarvoor kan betalen, je weet wat ik bedoel.”