Er is geen wetenschappelijke overeenstemming over de vraag of vogels gevoelens hebben, maar vogelaars die naar hun gevederde vrienden kijken, zien vaak bewijs van vogelemoties in hun verschillende persoonlijkheden en gedragingen. Vogels communiceren niet direct emoties en hoewel gedragsaanwijzingen dubbelzinnig kunnen zijn, kunnen die gedragingen een breed scala aan emoties laten zien aan oplettende vogelaars.
Huisdiervogels en emoties
Vogelbezitters hebben een kans die vogelaars zelden zien: ze kunnen een uitgebreide band opbouwen met hun huisdieren. Door die band raken ze vertrouwd met de unieke stemmingen en emoties van hun vogels, van stress en eenzaamheid tot vreugde en opwinding. Die vertrouwdheid laat er geen twijfel over bestaan dat gezelschapsvogels emoties kunnen voelen en dat ook doen. Zonder zoveel intieme interactie met wilde vogels kan het echter moeilijk zijn om diezelfde emotionele diepgang bij hobbyvogels te zien. Het is niet onmogelijk om de emoties van wilde vogels te zien, maar het vergt zorgvuldige observatie en geduld om de subtiele aanwijzingen van de gevoelens van vogels te zien.
Hoe Wilde Vogels Emoties tonen
Hoewel het bereik van emotionele expressie van vogels hevig kan worden besproken, zijn er prominente emoties die bij veel wilde vogels kunnen worden gezien.
- Liefde en genegenheid: Zacht baltsgedrag zoals wederzijds poetsen of het delen van voedsel toont een band tussen parende vogels die gemakkelijk als liefde kan worden opgevat. Ouders zijn al even zorgzaam voor hun jongen, wat een uiting van ouderliefde kan zijn. Hoewel deze emoties misschien niet langer duren dan één broedseizoen of één broedsel, kunnen ze niettemin een sterke band vormen. Vogels die voor het leven paren kunnen op vele manieren liefde voor elkaar tonen, zoals het delen van gezelschap gedurende het hele jaar, net zoals menselijke paren dat doen. Toegewijde paren kunnen elkaar beschermen, voedselbronnen delen, of andere dingen doen om hun genegenheid en zorgzaamheid te tonen.
- Angst en spanning: Angstige vogels vertonen verschillende gedragingen waaruit hun angst blijkt. Snel vluchten en vluchten is de meest voorkomende reactie op angst en is dezelfde vecht-of-vlucht-reactie die mensen gebruiken. Andere angstsignalen zijn verstijven, ineenkrimpen, verhoogde ademhalingsfrequentie, verwijdde ogen en alarm- of noodkreten. Dit zijn allemaal soortgelijke angstindicatoren als bij de mens, die bevriest van angst, een bonzend hart en het uitschreeuwen van angst. Ouders kunnen ook angst voor hun kroost tonen door verschillende afleidingsmanoeuvres of andere tactieken te gebruiken in een poging roofdieren weg te lokken van kwetsbare kuikens.
- Boosheid en woede: Woede is een van de meest voorkomende emoties bij vogels. Het gedrag van woedende vogels kan bestaan uit dreigende houdingen, gesis of andere intimiderende geluiden en zelfs uit uitvallen, vleugelslagen, beten en andere aanvallen. In de lucht kunnen boze vogels op indringers of concurrenten duiken, er zelfs tegenaan botsen of ze uit het gebied verjagen. Vogelaars zien dit soort gedrag vaak bij voederhuisjes, en vogels kunnen ook in het veld boosheid tonen als hun territorium of nestgebied wordt binnengedrongen.
- Verdriet en droefheid: Verdriet is een complexe emotie en net zoals alle mensen verschillend reageren bij rouw, kunnen vogels ook verschillend reageren. In veel gevallen wordt dat gedrag niet meteen herkend als rouw. Als een rouwende vogel zich bijvoorbeeld afsluit (ontkenning, algemeen erkend als de eerste fase van rouw), kan zijn gedrag onveranderd lijken. Van vogels is echter bekend dat ze duidelijk op zoek zijn naar een verloren partner of kuiken, en lusteloos gedrag en een hangende houding zijn veel voorkomende indicatoren van rouwende vogels. Sommige rouwende vogels kunnen jammerlijke kreten slaken, misschien in de hoop dat een verloren partner of metgezel zou reageren.
- Blijdschap en vreugde: Plezier kan bij vogels worden waargenomen door verschillende soorten uitbundig gedrag. Zingen als het niet nodig is om een partner aan te trekken of een territorium te verdedigen, evenals de speelse spelletjes van intelligente korvieren, zijn voorbeelden van blije acties die vogels kunnen ondernemen. Als vogels gelukkig zijn, kunnen ze ook zachte spinnende geluiden maken, of andere geluiden die vergelijkbaar zijn met het geluksgezoem van een mens. Gelukkige vogels kunnen zich ook zeer op hun gemak voelen bij het zonnen of anderszins ontspannen zonder elk moment op hun hoede te zijn voor bedreigingen.
Emotie of instinct?
De emoties van vogels zijn niet eenduidig, en er is veel discussie over de vraag of gedrag dat er emotioneel uitziet, een welgemeende uiting van het hart is of gewoon instinctief gedrag. Zo kan het zijn dat een paar vogels dat baltsgedrag vertoont geen emotionele band heeft, maar gewoon op zoek is naar de meest levensvatbare partner om sterke, gezonde nakomelingen voort te brengen. Ook andere gedragingen kunnen worden gedefinieerd in termen van het overleven van een vogel. Angst is nodig om roofdieren te ontwijken, woede helpt bij de verdediging van een territorium of voedselgebied, en verdriet is een poging om de inspanning van een verloren partner of kuiken te herstellen. Zelfs positieve emoties zoals vreugde en liefde zouden gewoon kunnen zijn dat mensen vogels in mensachtige termen bekijken. Het debat is echter tweezijdig; het emotionele gedrag van de mens heeft soortgelijke overlevingsdoeleinden in de zin van het kiezen van een partner, het vermijden van gevaar en het gezond blijven. In beide gevallen, zowel voor vogels als voor mensen, is de lijn tussen emotie en instinct dun en wazig.
Using Bird Emotions to Be a Better Birder
Of vogels nu emoties voelen of niet, vogelaars die de subtiele, emotie-achtige aanwijzingen in vogelgedrag kunnen oppikken, kunnen hun vogelvaardigheden verbeteren.
- Als vogels blij lijken met bepaald voedsel, zal het aanbieden van meer van dat voedsel meer vogels naar de tuin lokken. Let op vogels die bepaald voedsel snel opeten, zaad doorzoeken voor hun favoriete hapjes, of zelfs moedig genoeg worden om met de hand te worden gevoerd voor de beste traktaties.
- Als vogels boos zijn op de voederbak en consequent vechten of andere etende vogels bedreigen, kan het toevoegen van grotere voederbakken of het verder uit elkaar plaatsen van voederbakken helpen. Dit zal de persoonlijke ruimte vergroten en de stress van de vogels verminderen, waardoor hun boze gedrag afneemt en meer vogels comfortabel kunnen voeden.
- Als vogels angst tonen, kunnen vogelaars zich terugtrekken en de vogels met rust laten. Vogelaars kunnen ook rondkijken voor andere potentiële bedreigingen, zoals een roofdier in de buurt, een passerende havik, of een ander object dat vogels angst kan bezorgen.
Vogels kunnen wel of geen gevoelens en emoties hebben, maar emotie-achtig gedrag kan fascinerende inzichten verschaffen in hoe vogels handelen. Vogelaars die elke vogel die ze zien zorgvuldig observeren, kunnen emotionele aanwijzingen lezen om nog meer te leren over het leven van vogels.