Voorrangsregels voor elke gelegenheid: Who Goes First on the Road?

Right of Way is misschien wel het belangrijkste concept dat u als nieuwe bestuurder zult bestuderen. Wanneer een bestuurder heeft voorrang, betekent dit dat ze op dit moment toestemming om te passeren over een deel van de rijweg. De regels voor het recht van voorrang zullen in tientallen verschillende rijsituaties aan de orde komen, op praktisch elke reis die u maakt. Wanneer twee automobilisten op hetzelfde moment van dezelfde weg gebruik willen maken, bepalen de voorrangsregels wie voor mag gaan. Het begrijpen en respecteren van voorrang is essentieel, omdat het weggebruikers in staat stelt conflicten te vermijden die de doorstroming van het verkeer zouden kunnen belemmeren of een botsing zouden kunnen veroorzaken.

definitie van voorrang

Met specifieke verwijzing naar verkeerswetten, stelt de Encyclopedia of American Law dat voorrang “verwijst naar een voorkeur van een van twee voertuigen of vaartuigen, of tussen een motorvoertuig en een voetganger, die het recht van doorgang op dezelfde plaats en tijd doen gelden”.

Eenvoudig gezegd, zijn voorrangswetten van toepassing wanneer twee of meer voertuigen (of voertuigen en voetgangers) over dezelfde ruimte moeten passeren. Ze dicteren de volgorde waarin het verkeer beweegt op kruispunten, voetgangersoversteekplaatsen, spoorwegovergangen en wanneer een automobilist wil invoegen op een nieuwe rijstrook. Veel automobilisten begrijpen voorrang verkeerd, omdat ze denken dat het automatisch is. In feite heb je alleen voorrang als een andere weggebruiker je voorrang verleent.

Voorrang moet worden verleend

Alle automobilisten moeten begrijpen dat de wet hen niet automatisch voorrang verleent, zelfs niet in situaties waarin zij voorrang zouden moeten krijgen. Om in een bepaalde situatie wettelijk voorrang te hebben, moet een andere weggebruiker die aan u afstaan of “verlenen”. In de voorrangswetgeving staat gewoon wanneer een voertuig of voetganger voorrang moet verlenen.

Als een andere automobilist u geen voorrang verleent wanneer hij dat wel zou moeten, overtreedt hij de wet. Als u echter met geweld de voorrang opeist van een automobilist die geen voorrang heeft verleend, overtreedt u ook de wet.

Geef voorrang bij twijfel

Legaal gezien moet elke weggebruiker alles doen wat in zijn macht ligt om een aanrijding te voorkomen. Als u voorrang neemt op een andere weggebruiker zonder dat u dat uit vrije wil doet, vergroot u de kans op een aanrijding. Neem NOOIT voorrang als dit u of een andere weggebruiker in een minder veilige situatie zou brengen.

Wanneer een andere bestuurder erop staat voorrang te vragen, moet u voorrang verlenen – ongeacht wie er gelijk heeft. De National Highway Traffic Safety Administration meldt dat “het niet verlenen van voorrang” een belangrijke bijdragende factor was in 3.659 dodelijke ongevallen in 2016. Als er sprake is van overlijden, letsel of materiële schade als gevolg van het niet verlenen van voorrang, zult u wettelijk aansprakelijk worden gesteld. Dit geldt zelfs als de wet bepaalt dat de andere automobilist voorrang had moeten verlenen.

Het kan uiterst frustrerend zijn als een andere bestuurder niet voorrang geeft zoals het hoort. Het is echter belangrijk om te onthouden niet te reageren of te proberen om de andere automobilist te berispen in deze situaties. Het is niet uw taak om de wet te handhaven. Als de bestuurder in kwestie herhaaldelijk de voorrangsregels aan zijn laars lapt, zal hij uiteindelijk worden betrapt en worden aangehouden of vervolgd. Vertrouw erop dat recht zal geschieden.

Rechten van voorrang vermijden

Rechten van voorrang gelden op alle openbare wegen, hoewel ze niet noodzakelijkerwijs gelden op privéterrein. Dit betekent echter niet dat u door of over privé-eigendom mag rijden om de voorrangsregels te omzeilen! Onverantwoordelijke bestuurders proberen deze tactiek soms in de veronderstelling dat ze slim zijn – ga daar niet op in. Als u dat doet, overtreedt u een andere reeks wetten en kunt u zelfs worden gearresteerd voor huisvredebreuk.

Rechten van voorrang voor speciale weggebruikers

Rechten van voorrang bepalen niet alleen wie voorrang heeft wanneer twee of meer voertuigen tegelijkertijd over hetzelfde weggedeelte willen rijden. Er zijn ook speciale voorrangsregels voor bepaalde soorten weggebruikers, die in verschillende situaties al dan niet van toepassing kunnen zijn. Deze regels zijn meestal bedoeld om kwetsbare of prioritaire weggebruikers te beschermen, zoals voetgangers, fietsers, voertuigen van hulpdiensten en schoolbussen.

Rechten van voorrang op kruispunten

In dit blok beginnen we onze verkenning van de voorrangsregels met een blik op hoe ze gelden op kruispunten. Op elk punt waar verschillende straten elkaar kruisen, kunnen twee of meer voertuigen tegelijkertijd gebruik willen maken van hetzelfde deel van de weg. Welk voertuig eerst gaat kan uitsluitend worden gedicteerd door de voorrangsregels of het kan worden bepaald door een combinatie van verkeersregelinrichtingen en voorrangsregels.

Het belangrijkste om te onthouden is dat voorrangsregels ALTIJD tot op zekere hoogte van toepassing zullen zijn. Bovendien moet u bereid zijn om op een kruispunt voorrang te verlenen, zelfs als een groen verkeerslicht aangeeft dat u voorrang moet hebben. Helaas worden verkeerslichten soms genegeerd door nalatigheid of opzettelijk wangedrag. Als een andere bestuurder geen voorrang verleent wanneer het verkeerslicht op rood staat, moet u voorrang verlenen om een ongeval te voorkomen.

Rechten op rotondes

Dit speciale type kruispunt wordt behandeld in een apart artikel, verderop in deze sectie. Rotondes zijn een beetje anders dan standaard kruispunten, omdat ze zijn ontworpen om path-of-travel conflicten te minimaliseren door het kanaliseren van alle verkeer in dezelfde richting rond een cirkelvormig eiland. Wanneer de voorrangsregels worden nageleefd, zijn rotondes ongelooflijk veilig.

Verkeerswetten bepalen dat voertuigen die al op een rotonde rijden voorrang moeten hebben op voertuigen die de rotonde op willen rijden, wat betekent dat alle bestuurders die het kruispunt naderen voorrang moeten verlenen. Voetgangers mogen bij een rotonde oversteken, net als bij elk ander kruispunt. Bestuurders moeten bij het oprijden en verlaten van een rotonde altijd voorrang verlenen aan voetgangers die op een oversteekplaats staan of willen oversteken.

Het belang van voorrang voor voetgangers

Motorrijders moeten voorrang verlenen aan voetgangers op oversteekplaatsen en op het trottoir. In feite moet u ALTIJD voorrang verlenen aan een voetganger als dat fysiek mogelijk is, zelfs als zij een ruimte innemen waarop u wilt rijden en de voorrang de uwe zou moeten zijn. Botsingen tussen voertuigen en voetgangers leiden bijna altijd tot letsel of de dood van de voetganger. Als er voetgangers in de buurt zijn, moeten automobilisten waakzaam blijven en met voorzichtigheid rijden. Lees hoe en wanneer u voorrang moet verlenen aan de meest kwetsbare weggebruikers in het verkeerssysteem in “Voorrang voor voetgangers”.

Gebruik altijd voorrang bij zebrapaden

Niet als een zebrapad met verkeerslichten wordt geregeld, moeten bestuurders voorrang verlenen aan voetgangers die aan de rand van het zebrapad wachten om over te steken. Wanneer een voetganger de oversteekplaats gebruikt, moet u stoppen en wachten tot ze de rijbaan volledig hebben verlaten voordat u verdergaat, zelfs als een groen licht aangeeft dat u mag gaan. Denk eraan dat veel voetgangers zich niet aan de voorrangsregels houden en een oversteekplaats opduiken wanneer een “DON’T WALK”-signaal actief is. Wanneer een voetganger geen voorrang geeft, is het de verantwoordelijkheid van de bestuurder om voorrang te geven.

De regels voor het recht van overpad bij zebrapaden zijn in de hele Verenigde Staten vergelijkbaar. Het is essentieel voor alle automobilisten om deze verkeersregels te begrijpen en te gehoorzamen, omdat het leven van voetgangers ervan afhangt. Alles wat u moet weten over voorrang op zebrapaden wordt besproken in een speciaal artikel, volgend op het hoofdgedeelte over voetgangers.

Voorrang op heuvels en bergwegen

Alle basiswetten over voorrang zijn van toepassing op alle openbare wegen, inclusief afgelegen bergwegen. Echter, de steile heuvels en smalle rijstroken in de meeste berggebieden maken conflicten tussen voertuigen die in tegengestelde richting rijden waarschijnlijker dan op andere wegen. Daarom moeten enkele aanvullende voorrangsregels worden toegepast.

Wanneer twee voertuigen die in tegengestelde richting rijden elkaar op een smalle heuvel tegenkomen, moet de bestuurder die bergafwaarts rijdt voorrang verlenen aan de bestuurder die bergopwaarts rijdt. “Voorrang op bergwegen” gaat in op de redenen achter deze regel en leert u hoe u veilig voorrang kunt verlenen wanneer u in een impasse komt met tegenliggers op steile, smalle wegen.

Voorrang voor schoolbussen

In het belang van de bescherming van de meest kwetsbare leden van onze samenleving, worden schoolbussen in vrijwel elke staat beschermd door strikte voorrangswetten. Wanneer een schoolbus langs de weg stopt om kinderen op te halen of af te zetten, moeten automobilisten in beide richtingen voorrang verlenen door op een veilige afstand volledig tot stilstand te komen, totdat de schoolbus zijn weg heeft hervat. De details van deze voorrangswet verschillen een beetje van staat tot staat. Algemene informatie vindt u hier in “Right-of-Way for School Buses”, hoewel u de wet ook moet nalezen in uw officiële rijhandboek.

Recht van voorrang voor hulpverleningsvoertuigen

Wanneer hulpverleningsvoertuigen actieve zwaailichten en/of waarschuwingssirenes hebben, zijn ze onderworpen aan een andere set van voorrangswetten dan andere weggebruikers. Als deze waarschuwingsfuncties niet actief zijn, moeten bestuurders van hulpverleningsvoertuigen zich aan dezelfde regels houden als alle andere bestuurders. Zwaailichten en sirenes kunnen worden gebruikt door politievoertuigen, brandweerwagens, ambulances en andere hulpverleningsvoertuigen terwijl ze bezig zijn te reageren op een incident. In deze situatie moet de bestuurder van het hulpverleningsvoertuig voorrang hebben op alle andere weggebruikers. U moet altijd voorrang verlenen aan actieve hulpverleningsvoertuigen.

Het opgeven van de voorrang is natuurlijk niet noodzakelijkerwijs eenvoudig wanneer alle weggebruikers tegelijkertijd voorrang moeten verlenen. Het is essentieel dat u weet hoe u veilig en effectief voorrang moet verlenen wanneer een hulpverleningsvoertuig uw kant op komt, want het kan zijn dat het leven van andere mensen op het spel staat. Alles wat u moet leren over het verlenen van voorrang aan hulpverleningsvoertuigen kunt u vinden in uw rijboek en in ons speciale artikel. We hebben ook een aantal nuttige informatie over de “Move Over” wet, die van toepassing kunnen zijn in uw staat.

Recht van overpad bij spoorwegovergangen

Wanneer een trein is te wijten aan het passeren van een spoorwegovergang, automobilisten moeten de voorrang geven. Er zijn geen uitzonderingen op deze voorrangsregel, omdat treinen fysiek niet in staat zijn voorrang te verlenen en het gemiddelde passagiersvoertuig kunnen verpletteren zoals een auto een blikje frisdrank zou verpletteren. Als een trein een overweg nadert, moet u voorrang verlenen en wachten tot hij voorbij is – zelfs als u denkt dat u op tijd aan de overkant kunt komen. Voorrang nemen van een trein is illegaal en levensgevaarlijk. Honderden onvoorzichtige automobilisten komen jaarlijks om het leven bij botsingen op spoorwegovergangen.

Hoe en wanneer u voorrang moet verlenen bij een spoorwegovergang, hangt af van het type overweg, of deze wordt gecontroleerd door actieve seinen en diverse andere factoren. Deze kwesties worden volledig behandeld in ons artikel “Voorrang bij spoorwegovergangen”; zorg ervoor dat u het zorgvuldig leest. Houd in gedachten dat bestuurders altijd een visuele controle moeten uitvoeren voor treinen, zelfs als waarschuwingsapparaten aangeven dat er geen trein in aantocht is. Neem nooit risico’s bij een spoorwegovergang.