Als je gelukkig bent en je weet het, druk het dan voorzichtig uit.
Nieuw onderzoek vindt dat mensen die erg gelukkig lijken, als naïever en goedgeloviger worden gezien dan hun minder gelukzalige tegenhangers. Te vrolijke individuen hebben ook meer kans om te worden uitgebuit, slecht advies te krijgen en te worden uitgebuit.
Dit kunnen contra-intuïtieve bevindingen zijn in een tijdperk waarin boekhandels uitpuilen met gidsen over hoe geluk te vinden en te projecteren. Maar er zijn nadelen aan geluk waar mensen niet goed over hebben nagedacht, zei Maurice Schweitzer, een co-auteur van de studie en professor in operaties, informatie en beslissingen aan de Wharton School van de Universiteit van Pennsylvania.
“Ik denk dat we een beetje meegesleept zijn met het idee dat we verondersteld worden geluk uit te drukken,” vertelde Schweitzer aan TODAY. “Wat gebeurt er als mensen te gelukkig zijn en welke signalen zenden we daarmee uit?”
GERELATEERD: Op zoek naar geluk op het werk? Probeer deze eenvoudige praktijken
De signalen kunnen zijn dat, om zo vrolijk te blijven, zeer gelukkige individuen zich beschutten voor alle slechte dingen die in de wereld gebeuren en ze denken niet diep na over dingen, waardoor mensen om hen heen ervan overtuigd raken dat ze naïef zijn, volgens het onderzoek.
Matig geluk wordt verwacht en is normaal in Noord-Amerikaanse culturen, merkte Schweitzer op. Het zijn die zeer hoge niveaus van uitgedrukt geluk die opportunistisch gedrag bij anderen kunnen uitlokken. Dat kan bijzonder gevaarlijk zijn in een werk- of bedrijfssetting: Zeer draaierige werknemers kunnen onvoorbereid lijken om klachten van klanten te behandelen, terwijl managers kunnen worden gezien “als gemakkelijk over te halen, onwetend, uitbuitbaar, of in het algemeen ineffectief,” merkt de studie op.
GeRELATEERD: 12 levenslessen om je geluk te vergroten
Hoe maak je het verschil tussen iemand die gematigd en zeer gelukkig is?
Op de vraag hoe het met hem gaat, antwoordt een gematigd gelukkig persoon misschien “Goed” en begroet hij je met een vriendelijke grijns. Een zeer gelukkig persoon zou altijd enthousiast uitroepen “Geweldig!” en stralen met een glimlach van oor tot oor. Die extreem opgewekte reactie kan sociale kosten met zich meebrengen.
“Als je iemand wilt uitbuiten, zul je eerder misbruik maken van iemand die erg gelukkig lijkt te zijn. We denken dat die persoon niet erg kritisch nadenkt,” merkte Schweitzer op.
Als je met mensen omgaat, raak je gewend aan het idee dat je in de gaten wordt gehouden. We besteden veel aandacht aan de emotionele uitdrukkingen van collega’s en anderen, zowel bewust als onbewust, omdat die uitdrukkingen veel aanwijzingen geven.
“We scannen voortdurend onze omgeving, we maken voortdurend gevolgtrekkingen over de mensen om ons heen, we proberen te navigeren in onze sociale wereld,” zei hij. “We kijken rond om oordelen te vellen over mensen en proberen te voorspellen wat ze denken en wat ze waarschijnlijk zullen doen.”
GeRELATEERD: 8 stappen om dit een gelukkigere dag te maken
Hier volgen de belangrijkste lessen uit het onderzoek:
Ben je ervan bewust
Weet dat de emoties die je uit, van invloed zijn op hoe mensen over je denken. Er zijn normen voor geluk en een gematigde uiting van vreugde lijkt prima te zijn, Schweitzer. Ga gewoon niet overdrijven.
Laat anderen weten wie je bent
Als je de hele tijd zeer hoge niveaus van geluk uitdrukt, wees je er dan van bewust dat je de indruk kunt wekken naïef te zijn. Misschien moet u extra stappen ondernemen om mensen ervan te overtuigen dat u wel degelijk zorgvuldig en kritisch nadenkt en dat u zich niet gemakkelijk laat uitbuiten.
Doe het rustig aan
Als u van nature erg vrolijk bent, wilt u die reflex misschien wat temperen, vooral als u mensen voor het eerst ontmoet.
Happy reacties zijn niet altijd gepast
In een zakelijke setting, denk aan de context: Niemand wil chagrijnige collega’s of service, maar geluk kan niet in alle situaties gepast zijn. Iemand die belt om te klagen over een slechte ervaring, wil geen opgewekt, vrolijk persoon. Hij wil gewoon iemand die sympathiek is.
Volg A. Pawlowski op Facebook, Instagram en Twitter.