Een recente uitspraak van een rechter in Los Angeles County Superior stelt dat alle Californische coffeeshops en verkopers consumenten moeten waarschuwen voor het “potentiële risico op kanker” van het drinken van koffie – een uitspraak naar aanleiding van een rechtszaak gericht op de specifieke chemische stof acrylamide, die in verband is gebracht met kanker bij ratten.
Wetenschappers zijn er echter stellig over dat koffie geen waarschuwingsetiket nodig heeft. In feite toont onderzoek op mensen aan dat koffie zelfs beschermend kan zijn voor sommige kankers en andere ziekten.
“Dit is een ongelukkige uitspraak die koffie demoniseert als een kankerverwekkende stof, terwijl het overweldigende bewijs bij mensen is voor het voordeel of op zijn minst geen nadelig effect,” zei Dr. Nigel Brockton, directeur van onderzoek bij het American Institute of Cancer Research (AICR), in een verklaring over de Californische beslissing. “Het is in dit geval onverstandig om studies van dieren te extrapoleren naar mensen, omdat het metabolisme van acrylamide aanzienlijk verschilt, en de doses die in laboratoriumstudies worden gebruikt niet vergelijkbaar zijn. De gunstige effecten van koffie, zelfs bij relatief hoge innames, zijn aangetoond en zijn gekoppeld aan verbeteringen in de insulinecontrole, antioxidantreacties en verminderde ontsteking – die allemaal bescherming bieden tegen kanker.”
Dr. Ed Giovannucci, die verbanden onderzoekt tussen levensstijlfactoren en kankerrisico aan de Harvard T.H. Chan School of Public Health’s Department of Nutrition, voegde daaraan toe: “We bestuderen koffie nu al tientallen jaren en hebben genoeg bewijs uit grote, goed opgezette studies om te zeggen dat koffie beschermend is voor sommige vormen van kanker. We kunnen met een gerust hart zeggen dat koffie niet schadelijk is en zeker niet hoeft te worden geëtiketteerd op de manier waarop we tabak etiketteren, waarvan in feite is bewezen dat het schadelijk is en veel kankers veroorzaakt.”
Het waarschuwingsetiket is gebaseerd op de California’s Safe Drinking Water and Toxic Enforcement Act van 1986, die vereist dat bedrijven klanten waarschuwen als ze kunnen worden blootgesteld aan een van de meer dan 900 bevestigde of vermoedelijke kankerverwekkende stoffen. Acrylamide – een stof die niet alleen in gebrande koffiebonen voorkomt, maar ook in een hele reeks gekookte voedingsmiddelen zoals patat, frites en geroosterd brood – is een van de verdachte carcinogenen op deze lijst. Hoewel acrylamide bij hogere doses het kankerrisico voor proefdieren verhoogt, zijn er geen verbanden vastgesteld tussen acrylamide in voedsel en het kankerrisico voor mensen.
” is echt jammer omdat de meeste tot nu toe gepubliceerde menselijke studies geen verbanden hebben gevonden tussen acrylamide en verschillende soorten kanker,” merkte Dr. Walter Willett op, ook van het Department of Nutrition aan de Harvard Chan School of Public Health. “We hebben gekeken naar koffie, acrylamide inname, en acrylamide bloedspiegels, en er is geen aanwijzing voor een verhoogd risico op kanker, en in feite hebben we alleen maar gezondheidsvoordelen van koffie op zich gevonden.”
Wat verloren gaat in een beslissing als deze is dat koffie een complexe drank is die honderden verschillende verbindingen bevat, waarvan vele potentieel gunstige effecten hebben, waaronder anti-inflammatoire, anti-oxidatie, en anti-kanker. Als geheel wijzen studies over de drank op veel meer voordelen dan nadelen. In 2016 vond het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie “geen afdoend bewijs voor een kankerverwekkend effect van het drinken van koffie” (waarbij het enige beperkte bewijs voor bezorgdheid betrekking had op het drinken van dranken bij zeer hete temperaturen). Bovendien wijst bewijs van de AICR erop dat koffiedrinken het risico op endometrium- en leverkanker kan verminderen. Naast kanker heeft onderzoek ook koffieconsumptie in verband gebracht met een verminderd risico op diabetes en hartaandoeningen. De 2015 Dietary Guidelines for Americans zeggen dat tot vijf kopjes koffie per dag “kunnen worden opgenomen in gezonde voedingspatronen.”
Inderdaad, de beste voedingsrichtlijnen voor de volksgezondheid zijn gebaseerd op meer dan het reduceren van voedingsmiddelen tot onderzoek naar individuele verbindingen – zelfs meer wanneer het bewijs voornamelijk dierstudies omvat. In reactie op het besluit hebben gezondheidsdeskundigen ook hun bezorgdheid geuit dat de uitspraak het publiek onnodig in verwarring zou kunnen brengen.
“Als het concentratieniveau zo laag is, wat is dan de zin van het etiketteren van deze voedingsmiddelen?”, merkte Dr. Frank Hu op, voorzitter van de afdeling Voeding aan de Harvard Chan School of Public Health, die ook opmerkte dat de uitspraak zinloos leek gezien de “minuscule hoeveelheid” acrylamide in koffie.
“De beslissing kan de volksgezondheid veel meer kwaad dan goed doen, doordat mensen in de war worden gebracht door te denken dat de risico’s van zoiets als koffie vergelijkbaar zijn met de risico’s van roken,” zei Dr. Giovannucci, in een interview en een opiniestuk over het onderwerp. “Op een schaal van 0 tot 10, zou koffie stevig op 0 moeten staan en roken op 10; ze zouden geen vergelijkbare waarschuwingsetiketten moeten hebben.
Waar het op neerkomt: er zijn aanzienlijke aanwijzingen dat koffie – vooral geconsumeerd zonder al te veel toegevoegde suiker of room – veel meer voordelen dan nadelen biedt. Degenen die al koffie drinken in de context van een gezond eetplan moeten zich geen zorgen maken over de recente uitspraak.
Related
- Koffie en gezondheid
- Ondanks de uitspraak van de rechter in LA, houden wetenschappers vol dat koffie kankerverwekkend is
- Op-ed: Koffie heeft geen waarschuwingsetiket nodig
- Onze collectieve koffiegekte blijkt goed voor ons te zijn
- Gezonde dranken