Een van de meest voorkomende vragen die ik in online steungroepen zie, is: “Hoe weet ik wanneer het tijd is om mijn dierbare met dementie in een instelling voor langdurige zorg te plaatsen?”
ADVERTENTIE
Dit is natuurlijk voor elke patiënt anders, maar het is ook voor elke verzorger anders. Mijn vuistregel is dat er geen nadelen zijn aan het te vroeg plaatsen van een dierbare in een inrichting. Er zijn echter veel nadelen aan te lang wachten.
Als uw geliefde een hoger niveau van zorg nodig heeft, maar u besluit te wachten, zijn het aantal dingen die mogelijk mis kunnen gaan eindeloos.
Medicatiebeheer
In een faciliteit zoals een geheugenzorgunit, worden alle medicijnen zorgvuldig gereguleerd. Ze worden volgens een strikt schema toegediend, het verplegend personeel zoekt naar aanwijzingen dat het regime van een bewoner moet worden gewijzigd, en ze kunnen deze wijzigingen meestal snel doorvoeren zodra de arts ze heeft goedgekeurd.
Wanneer uw geliefde thuis woont, komt al het toezicht op de medicatie op uw schouders terecht. Hoewel veel mantelzorgers veel leren tijdens de zorg voor hun dierbaren met dementie, zijn er bepaalde tekenen en problemen die alleen medische professionals kunnen opmerken en aanpakken. Zelfs als u een probleem opmerkt, kan het een hele opgave zijn om de patiënt naar de dokter te krijgen voor een evaluatie om de medicijnen te veranderen.
Mobiliteitsproblemen
Tegen het eindstadium van dementie en de ziekte van Alzheimer hebben patiënten een extreem beperkte mobiliteit. Dit is een ernstig gevaar voor zowel de patiënt als zijn verzorger. Een tengere 70-jarige vrouw kan bijvoorbeeld gemakkelijk gewond raken als ze probeert haar man van 90 kilo twee of drie keer per nacht naar het toilet te brengen. Door thuis voor hem te blijven zorgen, lopen beiden het risico te vallen.
Zwemmen, toiletgang, aankleden en andere activiteiten van het dagelijks leven brengen allemaal risico’s met zich mee, maar een instelling is veel beter toegerust om al deze activiteiten veilig uit te voeren. Ze hebben de juiste apparatuur, training en mankracht om bewoners te helpen en ongelukken te voorkomen.
Zwerven
Een geliefde kan gemakkelijk uit huis gaan zonder dat hun verzorger het doorheeft, en dit kan een levensbedreigende situatie zijn. Zwerven kan (en gebeurt) in faciliteiten, maar de bewoners zijn beperkt tot ruimtes binnen het gebouw en, in sommige gevallen, een veilig gebied buiten. Daarom is bewaakte geheugenzorg zo waardevol voor dementiepatiënten en hun familieleden. De bewoners kunnen zich verplaatsen, maar het terrein wordt zwaar bewaakt en vaak zijn er speciale veiligheidsmaatregelen om te voorkomen dat ze wegdwalen en verdwalen of gewond raken. De reactietijd wanneer iemand toch afdwaalt, is ook veel groter, vanwege het aantal medewerkers dat beschikbaar is om hen te zoeken.
Caregiver Stress
Het maakt niet uit of je in de dertig of in de zeventig bent; de stress die dementie op een verzorger legt, is hetzelfde. Als je in de dertig bent, is de kans groot dat je in redelijk goede gezondheid verkeert, maar oudere verzorgers hebben meer kans om zelf met medische aandoeningen te kampen. Stress kan zich snel manifesteren bij mensen van elke leeftijd, en staat erom bekend dat het zelfs kleine kwalen verergert. Wees eerlijk tegen jezelf over je emotionele en fysieke grenzen tijdens het zorgen. Soms is plaatsing in een instelling het beste voor zowel de verzorger als de algehele gezondheid en het welzijn van de dierbare.
Zorg op afstand
Zorg op afstand werkt zelden, vooral niet voor dierbaren met een progressieve ziekte zoals dementie. Hoe zou het kunnen? Sommige familieleden in de buurt kunnen met tussenpozen ondersteuning bieden, maar ze hebben nog steeds moeite om het niveau van zorg en hulp te halen dat hun dierbaren nodig hebben. Adequaat toezicht en zorg kunnen niet van een afstand worden geboden. De behoeften van de patiënt zullen blijven toenemen, en het zal de mantelzorger alleen maar meer belasten en de persoon met dementie kwetsbaarder maken.
In een faciliteit voor langdurige zorg zijn er inderdaad meer patiënten, maar er zijn ook meer verzorgers. In tegenstelling tot een familielid dat aan de andere kant van de stad of in het land woont, zijn verpleegkundigen en assistenten 24 uur per dag in touw om ervoor te zorgen dat bewoners veilig zijn en aan hun behoeften wordt voldaan.
Betrouw op een plan, niet op een belofte
De belangrijkste reden om een plan te hebben lang voordat het tijd is om zelfs maar over plaatsing na te denken, is omdat u jaren geleden waarschijnlijk een belofte hebt gedaan dat u de zorg van een geliefde zelf zou afhandelen. Het is gebruikelijk dat mensen beloven om voor hun ouders, echtgenoot, broers en zussen, wie dan ook te zorgen en beloven om nooit een geliefde in een verpleeghuis te plaatsen om welke reden dan ook.
Wel, soms komt “nooit” aan voordat we het weten. Ik vertel u dit als een man met dementie die zijn lot kent. Ik ben me bewust van wat komen gaat. Over een jaar of twee, begrijp ik mijn situatie misschien niet, maar nu wel. Ik wil niet dat mijn vrouw of onze dochter de zorg voor mij moeten dragen. Ik wil ook niet dat zij moeten worstelen met de moeilijke beslissing om mij al dan niet te plaatsen. Zij hebben het recht om niet belast te worden door mijn ziekte.
Dan is er nog het feit dat ik als patiënt verdien en eis dat er zo goed mogelijk voor mij wordt gezorgd. De dagelijkse verzorging van een dementiepatiënt mag niet onder de maat zijn, alleen vanwege een belofte die zijn familielid zo’n 20 of 30 jaar geleden heeft gedaan. We hebben allemaal wel eens beloftes gedaan die we om de een of andere reden niet zijn nagekomen. Dat “ik heb mijn moeder beloofd dat ik haar nooit in een inrichting zou plaatsen” is nobel, maar meer ook niet.
ADVERTENTIE
Het is vaak ook een kwestie van trots voor verzorgers, geloof het of niet. Een verzorger wil niet dat zijn familie weet dat hij het moeilijk heeft met zijn vader, dus doet hij zijn best, zonder te beseffen dat de zorg die hij probeert te verlenen onder de maat is. Iedere patiënt verdient het om verzorgd te worden. Een patiënt kan misschien niet communiceren of geen idee hebben wat er om hem heen gebeurt, maar hij verdient het dat zijn waardigheid intact blijft.
Het plaatsen van uw geliefde in een inrichting hoeft niet zo dramatisch te zijn als het vaak wordt afgeschilderd. De verpleeghuizen van tegenwoordig zijn niet meer zoals ze 30 jaar geleden waren. Het is zeer waarschijnlijk dat noch de patiënt noch de verzorger ooit in een gespecialiseerde faciliteit voor dementiepatiënten is geweest, omdat de meeste mensen geen plan hebben.
Er komt onderzoek bij kijken, er moet een beoordeling van uw dierbare worden uitgevoerd, en er moet een financieel plan zijn om de kosten van professionele zorg te dekken. Als je de tijd neemt om je voor te bereiden, is er minder drama en zijn er minder verrassingen.
Doe jezelf en je dierbare een plezier en wees voorbereid. Voor mij is het plaatsen van een dierbare een van de meest liefdevolle dingen die je ooit voor hem of haar zult doen. Je doet iets waarvan je hart zegt dat je het niet moet doen, maar je doet iets waarvan je verstand weet dat het het juiste is om te doen.
Dit is precies wat je al die jaren geleden hebt gezegd dat je zou doen: voor ze zorgen. Als u het niet meer redt, zoekt u een vervanger. Dit is, in feite, voor hen zorgen.