In de jaren nadat prins William en prins Harry in het begin van de jaren 2000 volwassen waren geworden, kreeg William de reputatie dat hij een gesloten karakter had, terwijl Harry bekend kwam te staan als een feestvierder met een paar roddelbladen-schandalen op zijn naam. Desondanks werd altijd gedacht dat de broers door de jaren heen een hechte band zouden blijven houden, mede dankzij de band die ze kregen tijdens het omstreden huwelijk van hun ouders en de tragische dood van prinses Diana in 1997. Maar in zijn nieuwe boek, Robert Lacey, historicus en adviseur voor The Crown, begint die veronderstelling in twijfel te trekken.
In een uittreksel van Daily Mail uit Battle of Brothers: William and Harry-The Inside Story of a Family in Tumult, kijkt Lacey terug op die dagen en ziet een ander. Volgens Lacey stond William dichter bij Harry’s wandaden dan destijds werd gemeld – en dat verschil in perceptie zou er later wel eens de oorzaak van kunnen zijn dat hun relatie stukliep.
Lacey meldt dat William zijn broer introduceerde bij feestvierders toen Harry zich bij hem voegde op Eton, en zelfs aanwezig was in de kostuumwinkel toen Harry in 2005 zijn aanstootgevende nazi-kostuum koos. “Voor het eerst leed hun relatie er echt onder en spraken ze nauwelijks,” zei een adjudant over de media backlash die het gevolg was toen foto’s uitlekten van het beruchte kostuum. “Harry nam het William kwalijk dat hij er zo makkelijk vanaf kwam.”
Volgens Lacey zorgden de verschillende percepties ervoor dat hun relatie verslechterde. “Het was de functie van de oudere broer om perfect te zijn in het publieke oog, of hij dat nu echt was of niet,” schrijft Lacey, “en het was de functie van de jongere om de rest van ons te laten lachen of klagen of zich afkeurend te laten voelen – en in ieder geval om ons grondig superieur te laten voelen aan het arme, onwetende kind. Dit was de rol – het wrede en opsluitende stereotype, een collectief ophalen van de schouders – die wij allemaal in de loop der jaren hebben gevormd voor ‘lieve oude Harry’.”
In november 2018 berichtte Vanity Fair over de spanningen tussen Harry en William, en citeerde bronnen die zeiden dat het de reden zou kunnen zijn dat Meghan en Harry van plan waren om Kensington Palace te verlaten voor een nieuw onderkomen in Windsor. “Harry vond dat William niet de rode loper uitrolde voor Meghan en vertelde hem dat,” zei een vriend destijds. “Ze hadden een beetje ruzie die pas werd opgelost toen Charles tussenbeide kwam en William vroeg om een inspanning te leveren.”
In het boek geeft Lacey ook meer details over die aanvankelijke ruzie over Meghan en meldt hij dat William die escaleerde door hun oom van moederszijde, Charles Spencer, erbij te betrekken, kort nadat hij Meghan had ontmoet. In het nieuwe uittreksel wijst hij er ook op dat William in de familie de reputatie heeft een opvliegend karakter te hebben. “In de jaren na haar huwelijk in 2005 met prins Charles vertrouwde Williams nieuwe stiefmoeder haar familie en goede vrienden haar verbazing toe over deze onverwachte kant van prins Charming – ‘De jongen heeft een temperament!'”, schrijft hij. “Camilla was ontzet door het tieren en tieren dat William bij gelegenheden kon ontketenen tegen haar man – laten scheuren met geen schijnbare remming in haar aanwezigheid.”
Minder dan een jaar na hun verhuizing naar Windsor besloten Meghan en Harry om hun rollen als senior royals te verlaten en zich in Californië te vestigen. Lacey heeft gezegd dat de breuk tussen de broers een bedreiging zou kunnen vormen voor de toekomst van de monarchie, en hij denkt dat William een grotere rol heeft gespeeld dan eerder werd erkend. “Meghan was niet de oorspronkelijke factor in het besluit van prins Harry om in januari 2020 uit zijn gezin te stappen,” schrijft hij. “Hij had al zeer solide redenen om zich te laten fotograferen van de rest van ons en onze lachende veronderstellingen over de minderwaardige – en eigenlijk nogal vernederende – rol die hij dankbaar zou moeten zijn om te spelen.”
Alle producten die op Vanity Fair staan, zijn onafhankelijk geselecteerd door onze redactie. Als u echter iets koopt via onze links, kan het zijn dat wij een commissie ontvangen.
Meer geweldige verhalen van Vanity Fair
– Monica Lewinsky over het vergeten F-woord van de PandemieWoord
– Waarom Harry en Meghan de kerst niet met de koningin zullen doorbrengen
– Wat een boekcriticus leerde door 150 Trump-boeken te lezen
– Hoe Ghislaine Maxwell jonge meisjes rekruteerde voor Jeffrey Epstein
– Meer details over de “Bittere Explosie” van prins Harry en prins William
– Het spoor van de Boheemse coming of age van fotograaf Richard Avedon
– Uit het archief: De mysteries van Prinses Diana’s fatale auto-ongeluk
– Geen abonnee? Word nu lid van Vanity Fair en krijg volledige toegang tot VF.com en het volledige online archief.