Je hersenen doen rare dingen als ze te lang zonder slaap zitten. Ik herinner me vrienden vertellen me over hallucinaties als gevolg van slaaptekort training. Verhalen van het praten met mensen die er niet zijn, dromen samenvoegen in werkelijkheid, en roze olifanten.
Als je nog nooit getuige geweest van slaaptekort, hier is je kans. Het National Geographic Channel’s Brain Games wilde onderzoeken hoe drie vrijwilligers het zouden doen na 36 uur zonder slaap. Het kanaal had deskundigen naast de drie deelnemers elke stap van de weg, het onderzoeken van het geheugen, motoriek, en reactietijden te documenteren als ze probeerden te weerstaan aan de betovering van de zandman.
Er kan van alles gebeuren als je hersenen gaat zonder slaap. De chemie wordt verward, en sommigen zouden kunnen beweren dat je een ander mens wordt zonder slaap. Jason Silva, de presentator van Brain Games, legde uit:
“Een van de dingen die gebeuren als je slaaptekort hebt, is dat je vermogen om emoties te reguleren op hol slaat. Je hersenen worden ongeorganiseerd in hun vermogen om informatie te verwerken en je gevoeligheid voor informatie raakt ook in de war.”
Zelfs als we niet tot het uiterste gaan, hebben onderzoekers ontdekt dat slaaptekort onze eetgewoonten beïnvloedt, waardoor we meer gaan eten. Slechte slaap is ook in verband gebracht met de productie van een chemische stof die in verband wordt gebracht met de ziekte van Alzheimer. Slaap is een belangrijke bouwsteen van niet alleen onze dag, maar ook ons leven, dat ons helpt goed te functioneren. Maar als we onszelf slaap ontzeggen, gaan onze hersenen iets interessants doen: Je hersenen beginnen delen af te sluiten die niet van vitaal belang zijn om te overleven.
Terwijl de meesten van ons niet 36 uur lang zonder slaap zitten, krijgen veel Amerikanen niet genoeg, wat nadelige gevolgen kan hebben in het dagelijks leven.
Watch more on National Geographic.
Photo Credit: ED JONES / Staff