Getty
Gefeliciteerd, afgestudeerde! Je hebt over het podium gelopen, je diploma in ontvangst genomen en je koestert je in de gelukwensen van je trotse ouders en (kortstondig) ondersteunende broers en zussen. Misschien heb je een spannende baan in het verschiet. Misschien ga je je opleiding voortzetten in een graduate school. Misschien ben je enthousiast om bij Teach for America te gaan werken, of zelfs bij het Vredeskorps.
Of misschien heb je je best gedaan om een baan te vinden, maar is het er toch niet van gekomen. Ik weet hoe dat is en ik heb wat advies voor wat je moet doen als je in die situatie zit.
Het is wat er met mij gebeurde toen ik afstudeerde aan de universiteit, meer jaren geleden dan ik zou willen toegeven. Wat ik echt wilde doen was werken aan een politieke campagne, en ik had mijn hoop gevestigd op een bekend Congreslid die in de race was voor de Amerikaanse Senaat. Ze hadden geen betaalde vacatures, alleen vrijwilligersfuncties, en dat was financieel geen optie voor mij, dus bleef ik zoeken. Ik had het geluk een andere politieke baan te vinden, deze keer om een campagne te leiden op het platteland van Georgia. Het was een fascinerende ervaring, maar een die slechts drie maanden later eindigde toen we de voorverkiezing verloren.
Dus eindigde ik weer waar ik begonnen was: In mijn universiteitsstad, als een werkloze afgestudeerde. Ik zocht nog een maand of wat, en kwam toen via een introductie bij de echtgenoot van een vriend van een vriend terecht in iets heel anders. Ik werd groepsleider in een naschools programma bij de plaatselijke YMCA. Het was onverwacht, maar het was geweldig. Het bleek een van de meest lonende banen die ik ooit heb gehad, en het gaf me mijn eerste blootstelling aan het werken in het onderwijs.
Het begon me op mijn carrière, maar het gaf me ook een aantal waardevolle lessen in de jacht op die eerste baan na de universiteit.
De grootste les? Sta open voor kansen. Wees niet te gefocust op één bepaalde baan (zoals die senaatscampagne) of één bepaald vakgebied (zoals politiek). Als iemand met goede bedoelingen vraagt wat je volgend jaar van plan bent te gaan doen, geef dan een antwoord dat ruimte laat voor flexibiliteit. “Ik ben het meest gepassioneerd over X,” kunt u antwoorden, “en ik ben op zoek naar mogelijkheden in Y en Z velden. Heb je suggesties voor me?” Dit antwoord laat zien wat je wilt doen, maar het opent ook een gesprek dat in allerlei richtingen kan leiden.
In mijn jaren werkend met hbo-studenten en afgestudeerden, en in mijn eigen carrière, heb ik ook veel andere lessen gesprokkeld. Hier zijn er een paar:
Verken meerdere mogelijkheden. Organisaties hebben budgettaire beperkingen. Ze staan onder interne druk. Ze worden geconfronteerd met veranderende landschappen. Alleen omdat een baan perfect lijkt en ze je leuk lijken te vinden, ga er niet vanuit dat het een uitgemaakte zaak is. Ga ook voor andere dingen, want je weet nooit wat goed zal uitpakken. En, spoiler alert, soms was die droombaan toch niet zo’n droom geweest.
Behandel het zoeken naar een baan als een baan. Of in ieder geval als een zware, verwarrende les. Doe elke dag minstens drie dingen om je zoektocht te bevorderen. Vraag faculteit, personeel, coaches, familie, vrienden. Vertrouw op het carrièrebureau van je universiteit. Kijk bij de alumnivereniging of er afgestudeerden zijn die werken in een vakgebied waarin je wilt werken, of wonen in een plaats waarin je wilt wonen. En vergeet niet te praten met pas afgestudeerden die je kent. Zij weten vaak het best wanneer er vacatures zijn, en zij kunnen helpen om je cv bij de juiste persoon in de organisatie te krijgen (die waarschijnlijk niet op een openbare website staat).
Blijf in contact. Schaam je er niet voor dat je geen baan hebt. Iedereen heeft zijn hobbels op de weg, en mensen zullen het begrijpen. Uw familie en vrienden kunnen en zullen u de steun bieden die u nodig hebt – niet alleen om contacten te leggen en eindelijk die baan te vinden, maar ook om u gefocust, betrokken, productief en gelukkig te houden. Er zijn zoveel redenen om goed voor jezelf te zorgen, zodat je klaar bent om een goede eerste indruk te maken als je eindelijk de juiste eerste werkgever ontmoet.
Doe alsof je de baan wilt. Werkgevers, net als iedereen, houden van een positieve instelling. Zelfs als de baan niet je eerste keus is, zelfs als je denkt dat je er niet langer dan twee jaar zult blijven, wees enthousiast en geïnformeerd, en laat zien dat je uitdagingen aankunt. Als je een aanbod krijgt, pleit dan voor jezelf, maar wees niet te gefocust op zaken als vrije tijd en secundaire arbeidsvoorwaarden. Probeer snel te beginnen, om de relatie te verstevigen.
Mijn baan bij de YMCA duurde maar een jaar, voordat ik in het buitenland ging studeren. Maar het leerde me hoe een werknemer te zijn, hoe te werken met anderen, en het gaf me de onverwacht waardevolle kans om te groeien gewend aan de wereld van het werk, terwijl ook het werken met kinderen elke dag.
Blijf een goede houding, blijf eraan werken, en je zult iets bijzonders vinden, ook. Veel succes.
Volg me op Twitter of LinkedIn. Bekijk mijn website.