Wat is aardgas en hoe werkt het?

Deze veelzijdige en overvloedige grondstof helpt bij de wedergeboorte van de Amerikaanse industrie en draagt bij aan emissiereducties over de hele wereld. Hoewel aardgas veel in het nieuws is, associëren veel mensen het alleen met verwarming en koken in huis.

Wij zijn hier om dat te verhelpen. We hebben tien feiten verzameld om u te helpen leren over de energie die we elke dag gebruiken. Natuurlijk denken we dat ze een gas zijn.

10 Aardgasfeiten die uw kijk op hernieuwbare energie zullen veranderen

1. Wat is aardgas?

De chemische samenstelling van aardgas bestaat voornamelijk uit methaan – een koolstofatoom en vier waterstofatomen – en moet niet worden verward met de benzine die in auto’s wordt gebruikt. Het wordt ondergronds gevonden, vergelijkbaar met olie, en levert 22 procent van de energie in de wereld. Dat percentage zal de komende 20 jaar stijgen, aangezien het gebruik van aardgas waarschijnlijk sterker zal toenemen dan dat van welke andere brandstofbron dan ook.

1. Het heeft veel namen.

Natuurlijk gas condenseert wanneer het wordt afgekoeld tot -260°F en wordt vloeibaar aardgas of LNG genoemd. In vloeibare vorm kunnen LNG-schepen LNG over de hele wereld vervoeren. Wanneer aardgas uit de grond wordt gehaald, wordt het verwerkt om zwaardere componenten te verwijderen; deze zwaardere componenten worden aardgasvloeistoffen of NGL’s genoemd. Deze NGL’s omvatten ethaan, butaan en propaan, en zijn belangrijke grondstoffen die ons helpen bij de productie van kunststoffen die elke dag worden gebruikt.

1. Het is nogal een aanvulling – op hernieuwbare energie.

Nadat hernieuwbare energie blijft groeien als bron van elektriciteit, onderscheidt de opwekking van elektriciteit uit aardgas zich als een sterke aanvulling op hernieuwbare energiebronnen om een betrouwbaar en veerkrachtig elektriciteitsnet te garanderen. Deze efficiënte, flexibele energiebron is klaar om dips in hernieuwbare energie aan te vullen op bewolkte en windstille dagen.

1. Het is lichter dan lucht.

Natuurlijk gas, met name methaan, heeft een lagere dichtheid dan kooldioxide en is dus technisch gezien lichter dan lucht. In gasvormige toestand neemt het ook veel volume in beslag, waardoor het moeilijk te transporteren is. Daarom kunnen bedrijven het onder druk zetten om het via pijpleidingen over land te transporteren.

1. Het bereikt recordhoogten…

Voor het eerst sinds 1957 exporteert de VS meer aardgas dan het importeert. Dat is belangrijk, want het betekent dat de economie tot 20 miljard dollar stijgt en dat er meer dan 35.000 banen worden gecreëerd.

1. … en dat het ons helpt nieuwe (koolstof)dieptepunten te bereiken.

Natuurgas heeft ook een lagere koolstofvoetafdruk dan andere traditionele energiebronnen. Bij de opwekking van elektriciteit stoot aardgas bijvoorbeeld 60 procent minder CO2 uit dan steenkool. In combinatie met koolstofafvang en -opslag (CCS), waarmee 90 procent van de uitstoot kan worden afgevangen, kan aardgas de voetafdruk van onze energievoorziening nog verder helpen verkleinen.

1. Niemand ruikt het.

In zijn natuurlijke staat is aardgas smaak-, kleur- en geurloos. De geur van de brandstof is eigenlijk afkomstig van een additief dat opzettelijk wordt toegevoegd om het te laten ruiken en gemakkelijker te detecteren.

1. Het gaat de goede kant op.

In de transportsector kunnen met aardgas aangedreven motoren ook helpen de uitstoot te verminderen. Het zonnige Los Angeles maakt steeds meer gebruik van voertuigen op gecomprimeerd aardgas (CNG). De vloot van 2000 bussen en de vele tankstations helpen de luchtkwaliteit te verbeteren door zowel de CO2-uitstoot als de stikstofoxiden in smog te verminderen. Op volle zee gebruiken schepen LNG om hun reizen aan te drijven en de brandstof over de hele wereld te vervoeren, een win-winsituatie voor deze zich ontwikkelende brandstoftechnologie.

1. Noem het het ongelooflijk krimpende gas.

En over LNG gesproken, vloeibaar aardgas neemt 1/600 keer minder ruimte in beslag dan aardgas; dat is alsof het volume van een strandbal wordt teruggebracht tot een pingpongbal, waardoor ruimte wordt bespaard zodat LNG-schepen de vervoerde energie per reis kunnen maximaliseren.

1. ExxonMobil heeft flair – maar veel minder affakkelen.

Om de voordelen van aardgas ten opzichte van andere brandstoffen verder te vergroten, heeft ExxonMobil zich ertoe verbonden het affakkelen van aardgas tegen 2020 met 25 procent te verminderen en de methaanuitstoot met 15 procent terug te dringen. Het bedrijf vindt nieuwe manieren om elk onderdeel van het productieproces beter te maken, zodat naarmate de aardgasproductie blijft stijgen, de emissies dalen.

Lees hier meer over het verminderen van het affakkelen van aardgas.

Zie – er is zoveel meer met aardgas dan koken. Aardgas is een groeiende energiebron die meer is dan je op het eerste gezicht zou zeggen. Licht, reukloos en krachtig, aardgas transformeert de energie-industrie.

Kunt u er niet genoeg van krijgen? Leer meer over aardgas en waarom het de brandstof van de toekomst is.