Cokeskolen, ook wel metallurgische kolen genoemd, worden gebruikt om cokes te maken, een van de belangrijkste onvervangbare inputs voor de productie van staal.
Er zijn vele soorten kolen in de wereld, variërend van bruinkool of bruinkool tot antraciet. De eigenschap die cokeskolen werkelijk onderscheidt van andere kolen is het vermogen tot verkurken, de specifieke eigenschap die nodig is om cokes geschikt te maken voor de staalproductie.
Cokes wordt geproduceerd door cokeskolen in een cokesoven te verhitten in een reducerende atmosfeer. Naarmate de temperatuur van de kolen stijgt, worden ze plastisch, smelten samen en lossen op tot cokesdeeltjes. Dit staat bekend als het verkooksingsproces. De kwaliteit van de resulterende cokes wordt bepaald door de kwaliteiten van de gebruikte cokeskolen en de bedrijfsomstandigheden van de cokesfabriek.
De kwaliteit van de cokes wordt in hoge mate beïnvloed door de rang van de steenkool, de samenstelling, het mineraalgehalte en het vermogen om bij verhitting zacht te worden, plastisch te worden en te ontbinden tot een samenhangende massa. Bitumineuze steenkool van hoge, gemiddelde en lage vluchtigheidsgraad, die deze eigenschappen bezit, wordt “cokeskool” genoemd.
Cokeskolen van hoge kwaliteit zijn zeer gewild bij staalproducenten, die deze kolen nodig hebben om cokes van hoge kwaliteit te maken en zo de productiviteit van hun hoogovens te maximaliseren.
Chinese markt
De Chinese cokeskolenmarkt zal waarschijnlijk de grootste afnemer van Ovoot-cokeskolen zijn, gezien de omvang en nabijheid ervan.
Premium cokeskolen, zoals Fat (Ovoot-kolen) en Primaire kolen, zijn bijzonder gegeerd in China, in de eerste plaats door het lage aandeel van deze kolen in China’s eigen kolenreserves, maar ook door de groeiende behoefte aan cokeskolen van hogere kwaliteit in de cokesindustrie. Naar deze cokeskolen van hogere kwaliteit stijgt de vraag sneller dan naar hun tegenhangers van lagere kwaliteit, aangezien China in de richting gaat van het gebruik van grotere hoogovens om een hogere productiviteit te bereiken, geavanceerde technologie te gebruiken en milieuoverwegingen in evenwicht te brengen. Zo is de gemiddelde omvang van een hoogoven in China 1.000 m3 , vergeleken met Japan (3.814 m3 ). Hoe groter de hoogoven, hoe beter de kwaliteit van de benodigde cokes, waardoor de mengverhouding van sterk vercooksende steenkool toeneemt.