Van baby’s tot bodybuilders, we hebben allemaal spieren. Ze groeien, ze puilen uit, ze rekken uit en soms trekken ze zelfs pijnlijk. Maar voor al het werk dat ze voor ons doen, zijn we nog steeds niet in staat om er één tot sterkste van allemaal te kronen.
In plaats daarvan zouden een paar spieren aanspraak kunnen maken op de titel, afhankelijk van hoe kracht wordt gemeten.
Als de titel gaat naar de spier die de meeste kracht kan uitoefenen, zou de winnaar de soleus zijn, of de kuitspier, volgens Gray’s Anatomy, het anatomie leerboek. Zonder deze spier zouden we niet kunnen staan, lopen, rennen of met ons lichaam schudden op de dansvloer. Als de soleus niet voortdurend zou trekken, zouden we altijd over onszelf heen vallen (hoewel sommigen van ons de neiging hebben dat toch af en toe te doen).
Maar misschien zou de titel moeten gaan naar de spier die de meeste druk uitoefent. Druk is iets anders dan kracht – druk houdt rekening met het gebied waarover een kracht wordt uitgeoefend. De spier die de prijs krijgt voor het leveren van de grootste hoeveelheid druk is de kauwspier, volgens het boek “Clinical Oral Science” (Reed Educational and Professional Publishing, 1998).
In 1986 bereikte Richard Hofmann uit Lake City, Fla., een bijtkracht van 442 kilo gedurende twee seconden, waarmee hij een Guinness Record vestigde. Over kaakverpletterend gesproken! De kaak kan op elkaar klemmen en kauwen dankzij de kauwspier.
Anderen beweren misschien dat de spieren die bij de bevalling worden gebruikt, de krachtigste zijn. Om precies te zijn, het vermogen van het baarmoederslijmvlies, of de baarmoederspier, om samen te trekken en te ontspannen maakt de geboorte van de mens mogelijk. Maar omdat deze spieren niet vaak worden gebruikt en sterk afhankelijk zijn van een samenspel van hormonale en biochemische factoren, wordt het baarmoederslijmvlies door sommigen niet als de sterkste spier beschouwd.
Wanneer het op veelzijdigheid aankomt, is de tong misschien wel de sterkste spier. De combinatie van elasticiteit en kracht geeft ons de mogelijkheid om te spreken, te eten en te kussen – allemaal dingen die zeer wenselijk zijn op een eerste afspraakje. Hoe behendig hij ook is, zijn kracht is niet te vergelijken met die van spieren zoals de soleus.
Als langzaam en gestaag de race wint, is het hart zeker een kanshebber voor de titel. Elektrische impulsen in het myocardium, de spierwand van het hart, houden uw hart kloppend. Wanneer het samentrekt, pompt de spier ongeveer 59 milliliter bloed rond, en is een leven lang constant aan het werk. Het hart klopt ongeveer 40 miljoen keer per jaar, en tegen de tijd dat iemand 70 wordt, zal het ongeveer 2,5 miljard keer kloppen.
De grootste spier in het menselijk lichaam is de gluteus maximus, of de bilspier. Deze spier helpt de romp rechtop te houden, en sterkere bilspieren stellen een persoon in staat hoger te springen en sneller te sprinten.
Volg Life’s Little Mysteries op Twitter @llmysteries. We zijn ook op Facebook & Google+.