Juggelen vereist snelle reflexen. Wetenschappers hebben een nieuwe techniek ontdekt die je misschien ooit zal helpen trainen.
Image: ©iStock.com/PacoRomero
Heb je ooit gewenst dat je bovenmenselijke reflexen had? In een eenvoudig maar effectief experiment hebben wetenschappers van Sony Computer Science Laboratories en de University of Chicago elektroden gebruikt om de reactietijden van mensen te verbeteren.
In het experiment gebruikte elke vrijwilliger een vinger om snel doelen aan te tikken die op een touchscreen verschenen. Om te helpen bij de taak, bevestigden onderzoekers elektroden aan de armen van de vrijwilligers. Met elektroden die goed getimede elektrische impulsen afgaven, waren de reactietijden aanzienlijk sneller.
Als gevolg daarvan hadden de vrijwilligers niet echt de controle over hun eigen armen. De elektroden waren verbonden met het aanraakscherm en werden geactiveerd of de vrijwilliger het scherm wilde aanraken of niet. In zekere zin waren de vrijwilligers gewoon marionetten van een zichzelf tikkende computer.
Vreemd genoeg was dat niet hoe de mensen zich voelden. Als de computer in de buurt kwam van een normale menselijke reactie, dachten de vrijwilligers dat ze de acties onder controle hadden. Mensen waren over het algemeen blij met een verbetering van ongeveer 80 milliseconden. Aangezien de meeste mensen er ongeveer 280 milliseconden over doen om te reageren, is dat een grote verbetering.
Elektroden stimuleren de spieren rechtstreeks, en sneller dan je hersenen dat kunnen.
Afbeelding: Universiteit van Chicago en Sony CSL
Gaat te ver
Als wetenschappers de reactie van de elektrode verder versnelden, voelden mensen zich minder in controle. In sommige tests vuurde hij zelfs voordat het doel verscheen! In deze experimenten hadden de mensen juist het gevoel dat ze hun eigen arm niet onder controle hadden.
Hoe griezelig het ook mag lijken, er zouden genoeg toepassingen zijn voor een apparaat dat je reactietijden verbetert. De onderzoekers stellen zich voor dat deze technologie wordt gebruikt om mensen te trainen in activiteiten die snelle reflexen vereisen, zoals balsporten, jongleren en muziek. Wie wil zich immers niet bovenmenselijk voelen? Maar we willen wel het gevoel hebben dat we alles onder controle hebben.
Als je op zoek bent naar meer wetenschapsnieuws voor kinderen, abonneer je dan op Double Helix magazine!
