Fenologie is de studie van de timing van cyclische gebeurtenissen in de natuur, zoals het verschijnen van bladeren en bloemen, de migratie en het nestelen van vogels, en de winterslaap van dieren. Wetenschappers zijn vooral geïnteresseerd in hoe deze in verband staan met de seizoenen en het klimaat. Fenologie is afgeleid van het Grieks en betekent “de studie van het uiterlijk”. Je hoeft geen wetenschapper te zijn om fenologische waarnemingen te doen, en er zijn genoeg hulpmiddelen om je te helpen meer te leren. Fenologie is een goede manier om jongeren te betrekken bij wetenschappelijke waarnemingen zonder speciale regelingen te treffen of dure apparatuur te gebruiken.
Observeren van de natuur is een verloren kunst in onze drukke wereld, dus maak gebruik van deze pauze in de activiteit om deze basisvaardigheid aan te scherpen. Zelfs jonge kinderen kunnen aantekeningen maken, schetsen of foto’s maken van fenologische verschijnselen. Noteer de datum van je waarneming en maak aantekeningen over de weersomstandigheden op dat moment, zoals temperatuur, neerslag of windpatronen. Deze kunnen gemakkelijk worden bekeken op de weer-app van een smartphone.
Planten zijn een geweldig onderwerp om te bestuderen, omdat ze gemakkelijk te observeren zijn en niet weg kunnen lopen, zoals dieren dat kunnen. Men hoeft niet ver te gaan om te beginnen. In feite, beginnen in de eigen tuin of buurt maakt het waarschijnlijker dat men routine observaties zal maken zonder een speciale reis. Kies een paar planten uit en begin met het bijhouden van een verslag in een notitieboekje. Let op tekenen van verandering, zoals het verschijnen van nieuwe bladeren of de eerste tekenen dat de bloemknoppen opengaan. Noteer hoe lang een bloem open blijft, en houd een lijst bij van bestuivers die op bezoek komen. Kijk later in het jaar of er tekenen zijn dat er vruchten en zaden worden gevormd. Blijf dezelfde plant een aantal jaren observeren, en er zullen patronen tevoorschijn komen.
Wilt u meer weten? Het USA National Phenology Network is een unieke bron voor wie gegevens wil onderzoeken. De website toont de aankomst van de voorjaarsbladeren, begin en einde van het groeiseizoen, de opkomst van rupsen en nog veel meer. U kunt nog een stap verder gaan en uw eigen waarnemingen indienen door een bezoek te brengen aan Nature’s Notebook, een burgerwetenschapsproject. Burgerwetenschapsprojecten zijn een kans voor het publiek om zich bij andere amateurwaarnemers aan te sluiten en mee te helpen een rijke bron op te bouwen die door wetenschappers wordt gebruikt om natuurverschijnselen te bestuderen. Dit is een geweldige optie voor opvoeders en ouders die leerlingen buiten de school bij de wetenschap willen betrekken. Ga naar buiten en begin met waarnemen!
https://www.usanpn.org/usa-national-phenology-network
https://www.usanpn.org/natures_notebook