De term “Laatste Avondmaal” verwijst naar de laatste maaltijd die Jezus met Zijn discipelen at vóór Zijn proces en dood aan het kruis. De Bijbel vertelt ons dat deze maaltijd ook een Pesachmaaltijd was. God gebood dat het Joodse volk elk jaar het wonder van Pesach zou herdenken, toen Hij het leven van hun eerstgeborenen spaarde en hen bevrijdde uit de slavernij in Egypte. Vlak voor de Exodus had God de Israëlieten gewaarschuwd een lam te offeren en de deurposten van hun huizen met het bloed van dat lam te beschilderen, zodat Hij “over” hun huis zou “heengaan” en hen zo zou sparen van de plaag van het doden van de eerstgeborenen (Exodus 12). Elk jaar vieren de Joden deze gebeurtenis met een Pesachmaaltijd en het zeven dagen durende feest van ongezuurde broden. Jezus ging Jeruzalem binnen om dit feest te vieren en zei tegen zijn discipelen: “Ik heb er ernstig naar verlangd dit Pascha met jullie te eten voordat Ik lijd” (Lucas 22:15). De Joden begrepen deze maaltijd als een voorstelling van wanneer en hoe God hen uit de slavernij had verlost en hen in vrijheid had gebracht, maar Jezus zag ernaar uit om aan deze maaltijd een nieuwe betekenis en betekenis te geven.
Vóór de maaltijd vernederde Jezus Zichzelf als een gerespecteerde rabbi (leraar) door de dienstbare rol van het wassen van de voeten van de discipelen te vervullen. Daarna zei Hij: “Ik heb u een voorbeeld gegeven, opdat ook gij zoudt doen, gelijk Ik u gedaan heb” (Johannes 13:15). Later voegde Hij eraan toe: “Een nieuw gebod geef Ik u, dat gij elkander liefhebt; gelijk Ik u liefgehad heb, moet ook gij elkander liefhebben” (Joh. 13:34). Jezus begon iets nieuws met deze laatste maaltijd. Tijdens de maaltijd “nam Hij een beker, en toen Hij gedankt had, gaf Hij hun die en zei: ‘Drinkt allen daaruit, want dit is mijn bloed van het verbond, dat voor velen vergoten wordt tot vergeving van zonden'” (Matteüs 26:27-28). Ongeveer 600 jaar eerder had God een nieuw verbond beloofd in Jeremia 31:31-34, dus toen Jezus zei dat Hij dit nieuwe verbond instelde, begrepen Zijn discipelen de verwijzing. In het nieuwe verbond had God beloofd: “Ik zal hun ongerechtigheid vergeven, en hun zonde zal Ik niet meer gedenken” (Jeremia 31:34). Met Zijn verwijzing naar het nieuwe verbond en de vergeving van zonden, toonde Jezus aan dat Zijn bloed dat aan het kruis zou worden vergoten, datgene is wat vergeving brengt. Verder zien we ook hoe net zoals het bloed van het Pascha-lam op de deurposten de Israëlieten beschermde tegen de dood van de eerstgeborenen en Israël uiteindelijk in vrijheid bracht, zo beschermt ook het bloed van Christus ons tegen de eeuwige dood en brengt ons vrijheid in onze relatie met God. Daarom verwijst Paulus naar Jezus als “ons Pascha-lam is geofferd” (1 Korintiërs 5:7).
De kerk blijft dit Laatste Avondmaal en de instelling van het nieuwe verbond gedenken door het vieren van het Avondmaal of Communie. Jezus zei tegen zijn discipelen: “Doet dit tot gedachtenis aan Mij” (Lucas 22:19). Paulus legt uit: “Want zo dikwijls gij dit brood eet en de beker drinkt, verkondigt gij de dood des Heren, totdat Hij komt” (1 Korintiërs 11:26). De communie herinnert ons eraan dat Jezus’ bloed vergeving brengt voor onze zonden. Zijn Laatste Avondmaal in de nacht van Pesach is een fysieke illustratie van wanneer en hoe God het mogelijk maakte dat niet alleen het Joodse volk, maar alle mensen verlost en bevrijd konden worden.
Wat is het Pesachlam? Hoe is Jezus ons Pesachlam?
Wat is de betekenis van het bloed van Christus?
Wat is de betekenis van het Avondmaal?
Wat bedoelde Jezus toen Hij zei: ‘Laat deze beker van Mij voorbijgaan’?
Jezus redt – Wat betekent dit?
Waarheid over Jezus Christus