Wat is opslag?
Als een computer alleen over RAM-geheugen beschikte, zouden gebruikers alle gegevens en toepassingen die ze wilden gebruiken, elke keer dat ze zich aanmeldden, opnieuw moeten invoeren. Opslag stelt computers in staat de gegevens, toepassingen, documenten en ander materiaal dat nodig is om de computer te laten werken en toepassingen mogelijk te maken, voor onbepaalde tijd vast te houden, en het blijft behouden wanneer de stroom uitvalt of de computer wordt gereset. Computeropslag verwijst naar de opgeslagen gegevens en de hardware en software die wordt gebruikt om de gegevens vast te leggen, te beheren en te prioriteren.
Opslag op een computer bestaat meestal uit een opslagapparaat, zoals een SSD of een HDD. HDD’s slaan gegevens op magnetische draaiende schijven op en SSD’s slaan gegevens op flash-geheugenchips op. Opslagapparaten bieden een niet-vluchtig geheugen, waardoor ze gegevens kunnen vasthouden, zelfs zonder stroom en wanneer de computer is uitgeschakeld.
Opslag is in het algemeen langzamer dan RAM, en HDD’s zijn langzamer dan flash-gebaseerde SSD’s. In tegenstelling tot RAM is opslag niet rechtstreeks verbonden met de CPU. De interface die de opslag met de CPU verbindt, is ook van invloed op de snelheid van de opslag. De SATA-interface is jarenlang de standaardinterface geweest voor SSD’s en HDD’s. Dat begon in het laatste decennium te veranderen met de komst van NVMe-technologie. NVMe is geoptimaliseerd voor NAND-flash en maakt gebruik van een PCIe-interface om flashopslag en de CPU met elkaar te verbinden. NVMe-drives verlagen de latentie en leveren hogere IOPS. Schijven die gebruikmaken van een PCIe 3.0-verbinding hebben schrijfsnelheden die meer dan zeven keer sneller zijn dan SATA-schijven. Naast snelheid bieden SSD’s op basis van NVMe nog andere voordelen, zoals schaalbare prestaties en energie-efficiëntie.
Naarmate de prijs van het in SSD’s gebruikte flashgeheugen is gedaald, zijn solid-state drives de eerste keuze voor primaire opslag geworden. Harde schijven hebben echter nog steeds prijsvoordelen en zullen sterk blijven voor secundaire opslag. Harde schijven met een hoge capaciteit die zijn gebaseerd op magnetische registratie met schoepen, magnetische registratie met warmteondersteuning en magnetische opnametechnologie met microgolfoven zullen naar verwachting in 2020 of 2021 op de markt komen, met een snelheidsboost van multiactuator-aandrijvingen die HDD’s relevant zullen helpen houden.
Andere soorten externe opslag zijn optische opslag, waarbij gegevens worden geschreven en gelezen met een laser, en tape-opslag. Deze dienen vooral voor langdurige gegevensopslag. Optische opslag omvat Blu-ray, CD-ROM en DVD-discs.
Tape is een vorm van magnetische opslag die ooit het meest gebruikte type opslag was voor back-up. HDD’s en zelfs SSD’s zijn de belangrijkste keuzes voor back-up geworden vanwege hun prestaties en gebruiksgemak in vergelijking met tape, maar tape blijft populair voor archivering vanwege de lage kosten, hoge capaciteit en duurzaamheid op lange termijn.