Vandaag de dag zijn er veel manieren om relaties te beschrijven. De homoseksuele gemeenschap heeft veel nuances in seksualiteit omarmd, en in bredere zin is de samenleving meer bereid om over monogamie te praten. Dus wat is het verschil tussen polyamorie en polygamie – twee verschillende relatievormen met zeer vergelijkbare namen?
Polygamie
Wat is polygamie?
Polygamie betekent het hebben van meerdere echtgenoten en het wordt in culturen over de hele wereld beoefend.
In de Verenigde Staten hebben tv-programma’s zoals Big Love en Sister Wives de praktijk in het fundamentalistische mormonisme in beeld gebracht. Deze sekte of religie volgt de vroege mormoonse leer, die polygamie toestond. Het moderne mormonisme, of De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, verschilt van deze fundamentalistische groeperingen omdat zij de praktijk van polygamie niet langer toestaan. In feite probeert de mainstream LDS kerk zich te distantiëren van de fundamentalisten vanwege het negatieve stigma van polygamie.
Polygamistengroepen die de meeste publiciteit krijgen in de media en op TV-shows zijn heteroseksueel, op religie gebaseerd, patriarchaal, worden gezien en voorgesteld als sekten, en betreffen soms tienermeisjes die getrouwd zijn met een oudere man die meer dan één vrouw heeft. Over het algemeen zijn deze vrouwen niet vrij om seksuele relaties met anderen te hebben, maar beschouwen zij zichzelf als familie met de andere vrouwen van hun echtgenoot. Polygamie wordt ook wel “meervoudig huwelijk” genoemd. Vrouwen zijn vaak onderdanig en hebben weinig of geen rechten.
Degenen die in het nieuws en op TV worden voorgesteld zijn echter niet de enige soorten polygamisten, en veel polygamisten keuren het uithuwelijken van jonge meisjes aan oudere mannen af. Het komt vaak voor dat mensen die een polygamistische relatie hebben, dit in het geheim doen uit angst betrokken te raken bij een praktijk die als afwijkend wordt gezien. Een van de meest beruchte groepen polygamisten is de Fundamentalist Church of Jesus Christ of Latter-day Saints (of FLDS), waarvan de leider Warren Jeffs in de gevangenis zit wegens het seksueel misbruiken van jonge meisjes.
Polygamie is illegaal in de Verenigde Staten, hoewel in veel landen en religies het hebben van meer dan één echtgenoot niet illegaal is.
Polyamorie
Wat is polyamorie?
Polyamorie betekent het hebben van meerdere liefdevolle relaties, meestal, maar ze zijn niet per se seksueel.
Polyamorie is meestal niet gerelateerd aan een religie en is niet gerelateerd aan het huwelijk, hoewel sommige polyamoreuze mensen getrouwd zijn of hebben deelgenomen aan verbintenis ceremonies met hun partners. Mensen in polyamoreuze relaties benadrukken het belang van open communicatie en gelijke verhoudingen tussen partners, of het nu mannen of vrouwen zijn. Gewoonlijk zijn alle betrokken partijen op de hoogte van de andere partners en kiezen zij ervoor om in die relaties te zijn. Hoewel polygamisten meestal heteroseksueel zijn, kunnen vele seksuele geaardheden samenkomen in een polyamoreuze relatie.
Soms worden mensen in deze relaties “swingers” of “open” genoemd, hoewel swinger meestal verwijst naar getrouwde stellen die consensuele seksuele relaties hebben buiten hun huwelijk. Mensen die poly zijn benadrukken vaak de liefdevolle relatie boven de seks. In feite is het hun vermogen om meerdere liefdevolle relaties te hebben met meer dan één partner wat hen kenmerkt. En in veel gevallen benadrukken mensen die polyamoreus zijn het belang van ethiek en het geven om de gevoelens van alle betrokkenen. Vaak gaan mensen die poly zijn alleen uit met andere poly mensen.
Mensen hebben open relaties om een verscheidenheid van redenen. In de feministische gemeenschap van de jaren ’70 werden monogamie en het huwelijk soms gezien als patriarchale constructies en openstaan voor relaties met meer dan één persoon werd gezien als tegencultuur, radicaal en feministisch. Sommige mensen vinden dat één persoon niet aan al hun behoeften kan voldoen en kiezen ervoor om met meerdere partners samen te zijn. Polyamorie kan ook een relatie beschrijven waarin meer dan twee mensen samen een relatie hebben.