HyperTerminal is een ondersteuningsprogramma voor computernetwerken voor het Microsoft Windows besturingssysteem van versie 3.1 tot Vista. Van Windows-versies 3.1 tot XP werd HyperTerminal gratis meegeleverd. Het was niet inbegrepen bij Windows Vista en Windows 7, maar kon afzonderlijk worden gekocht bij een ander bedrijf. HyperTerminal is ontworpen om op afstand verbinding te maken met andere computers, maar ook om diagnostische hulpmiddelen te bieden voor het lokale computersysteem.
HyperTerminal is een tekstgebaseerd programma, in tegenstelling tot een grafisch programma. Het gebruikt dus tekstcommando’s om functies uit te voeren. Een van de meest voorkomende functies is het maken van een verbinding met computers op afstand, waaronder Telnet-sites, online bulletin board services (BBS’en), file transfer protocol (FTP)-sites, onlinediensten en andere computers. Deze verbindingen worden gemaakt via een modem of een Ethernet-verbinding.
Het maken van een verbinding met computers op afstand is niet het enige gebruik van HyperTerminal. Het kan ook worden gebruikt voor modediagnose op de computer waarop het is geïnstalleerd. Door specifieke reeksen tekstopdrachten in te voeren kan HyperTerminal “praten” met de modem, die berichten zal terugsturen naar de computeroperator. HyperTerminal kan ook worden gebruikt om telefoonnummers uit te kiezen op een inbelmodem. Dit is handig voor het diagnosticeren van problemen, het maken van een verbinding met een Internet Service Provider (ISP), of het maken van een verbinding met een BBS.
HyperTerminal is oorspronkelijk ontwikkeld door een bedrijf genaamd Hilgraeve en heette oorspronkelijk HyperACCESS. HyperACCESS wordt nog steeds door Hilgraeve geproduceerd en wordt verkocht als een robuustere versie met meer functies dan de “lichtere” HyperTerminal. Hilgraeve produceert ook nog steeds versies van HyperTerminal voor Windows 7 en Vista. Ze worden HyperTerminal Private Edition genoemd om ze te onderscheiden van de eerdere edities die bij Windows werden geleverd.
HyperACCESS kan veel taken uitvoeren en heeft meer mogelijkheden dan HyperTerminal. HyperACCESS beschikt over meer terminalemulatiemodi en kan meer FTP’s verwerken dan HyperTerminal. HyperACCESS 9.0 kan opdrachten en stappen opnemen en automatisch uitvoeren om bepaalde taken gemakkelijker te maken.
Er zijn enkele problemen die zich kunnen voordoen bij het gebruik van HyperACCESS of HyperTerminal. Een van de grootste problemen is het tegenkomen van computervirussen. Dit is geen probleem wanneer deze programma’s worden gebruikt voor lokale computerdiagnose, maar, zoals met elke toepassing voor netwerken op afstand, wordt het een ernstig probleem wanneer met andere computers wordt genetwerkt. De computergebruiker moet voorzichtig zijn wanneer hij verbinding maakt met computers op afstand, vooral wanneer hij bestanden ophaalt van een FTP-site.
HyperACCESS en HyperTerminal zijn nuttige hulpmiddelen voor het werken met netwerkcomputers. Niet alleen zijn ze waardevol om verbinding te maken met systemen op afstand, maar ze bieden ook diagnostische diensten wanneer verbindingen niet goed werken. Dit soort diensten zal waarschijnlijk steeds noodzakelijker worden naarmate computers en computergebruik meer met elkaar verbonden raken.