Het Chinees Nieuwjaar, Lunar New Year, of Lentefeest is de belangrijkste van de traditionele Chinese feestdagen. Het wordt gewoonlijk “Lunar New Year” genoemd, omdat het gebaseerd is op de lunisolaire Chinese kalender. Het festival begint traditioneel op de eerste dag van de eerste maand (Chinees: 正月; pinyin: zhēng yuè) in de Chinese kalender en eindigt met het Lantaarnfeest dat op de 15e dag valt. Chinese Nieuwjaarsavond staat bekend als chú xī. Het betekent letterlijk “Oudejaarsavond”.
Chinees Nieuwjaar is het langste en belangrijkste feest in de Chinese Maankalender. De oorsprong van het Chinese Nieuwjaar is zelf eeuwenoud en krijgt betekenis door verschillende mythen en tradities. Het oude Chinese Nieuwjaar is een weerspiegeling van hoe de mensen zich gedroegen en waar ze het meest in geloofden.
Chinees Nieuwjaar wordt gevierd in landen en gebieden met een aanzienlijke Han-Chinese bevolking (Chinatowns), zoals het vasteland van China,Hong Kong, Macau, Singapore, Taiwan, Indonesië, Laos, Maleisië, de Filippijnen, en Thailand. Chinees Nieuwjaar wordt beschouwd als een belangrijke feestdag voor de Chinezen en heeft invloed gehad op de nieuwjaarsvieringen van hun geografische buren, evenals op culturen waarmee de Chinezen uitgebreide interactie hebben gehad. Deze omvatten Koreanen (Seollal), Tibetanen en Bhutanezen (Losar), Mongolen (Tsagaan Sar), Vietnamezen (Tết), en de Japanners vóór 1873 (Oshogatsu).
(Opgehaald van http://en.wikipedia.org/wiki/Chinese_New_Year)
Chinese Dierenriem Oorsprong – Waarom 12 dieren?
De 12 dieren zijn met opzet gekozen, na vele herzieningen. De dieren van de dierenriem zijn ofwel nauw verbonden met het dagelijks leven van de oude Chinezen, of hebben geluksbetekenissen.
De os, het paard, de geit, de haan, het varken en de hond zijn zes van de belangrijkste huisdieren die door de Chinese mensen worden grootgebracht. De andere zes dieren: rat, tijger, konijn, draak, slang, en aap zijn allen geliefd bij het Chinese volk.
Waarom in die volgorde?
De 12 Chinese dierenriem dieren staan in een vaste volgorde volgens de Chinese Yin en Yang Theorie en waargenomen attributen.
Het yin of het yang van de dieren wordt bepaald op basis van het oneven of even aantal van hun klauwen (of tenen, hoeven). De dieren worden dan gerangschikt in een alternerende (complementaire) yin-yang volgorde.
Normaal heeft een dier evenveel klauwen aan zijn voor- als aan zijn achterpoten. Maar de rat heeft vier tenen aan zijn voorpoten en vijf aan zijn achterpoten. Zoals het oude gezegde luidt, “een ding wordt gewaardeerd in verhouding tot zijn zeldzaamheid”, dus de rat staat op de eerste plaats van de 12 dierenriemdieren. Hij combineert op unieke wijze de eigenschappen van oneven (yang) en even (yin). 4+5=9, en yang is dominant, dus de Rat wordt geclassificeerd als oneven (yang) in het algemeen.
(afkomstig uit http://www.chinahighlights.com/travelguide/chinese-zodiac/)