Get klaar voor een aantal nachtmerries. De grootste krokodil ter wereld is een monster van een reptiel.
De Australische zoutwaterkrokodil (Crocodylus porosus), Cassius genaamd, is bijna 5,48 meter lang en werd op 1 januari 2011 door Guinness World Records uitgeroepen tot ’s werelds grootste krokodil in gevangenschap. Het dier leeft in Marineland Melanesië op Green Island, voor de kust van Cairns in Queensland. Het meer dan 100 jaar oude beest heeft een behoorlijke eetlust. Volgens de website van het park voeren de verzorgers van Marineland hem kip, vis en varkensvlees.
Cassius, die meer dan een ton (bijna 1.000 kilo) weegt, verloor zijn record eind 2011 voor ongeveer een minuut. Dat was toen Lolong, een zoutwaterkrokodil gevangen in de Bunawan provincie van de Filippijnen, maar liefst 6,17 meter lang was. Krokodillenjagers waren drie weken bezig om Lolong te vinden en te vangen; er waren ongeveer 100 mensen nodig om de monsterkrokodil, die twee keer losbrak van touwen om te helpen bij de inspanning, uit het water te halen. Eenmaal uit het water, moest Lolong op een kar naar een weegbrug worden gerold om zijn reptielachtige omvang te bepalen: 1.075 kg. (
Lolong, die op dat moment naar schatting 50 jaar oud was, werd verdacht van zware misdrijven in twee verdwijningen: de dood van een jong meisje begin maart 2009, en later de verdwijning van een visser in de buurt van Bunawan Village. Bij een onderzoek van de maaginhoud na Lolongs gevangenneming vonden wetenschappers resten van waterbuffels die als vermist waren opgegeven vóór Lolongs gevangenneming, maar geen menselijke resten.
Op 10 februari 2013 stierf Lolong in gevangenschap in het Davao Crocodile Park op het Filippijnse eiland Mindanao, volgens CNN.
Omdat het Guinness World Record voor grootste krokodil geldt voor levende dieren, verloor Lolong zijn eremedaille en werd Cassius opnieuw gekroond tot ’s werelds grootste levende krokodil in gevangenschap.
Zoutwaterkrokodillen zoals deze Guinness-kampioenen zijn geen kieskeurige eters, zo lijkt het, en naarmate ze groter worden neemt de verscheidenheid aan prooien die ze kunnen verorberen toe. “Kleine krokodillen voeden zich vaak met kleine prooien, zoals insecten en schaaldieren, terwijl grotere exemplaren zich minder vaak voeden met grotere prooien, waaronder watervogels, zeeschildpadden en zoogdieren tot de grootte van waterbuffels,” aldus het Australisch Museum. Ze kunnen ook kannibalen zijn, aldus het museum. En de grotere krokodillen, als top roofdieren, zullen mensen in hun nabijheid waarschijnlijk als een eerlijke prooi beschouwen.
“Een persoon die in het water gegrepen wordt door een estuariene krokodil heeft weinig kans om te ontsnappen zonder ernstige verwondingen, als ze al ontsnapt. De wonden zijn meestal afschuwelijk en kunnen geïnfecteerd raken”, aldus het Australisch Museum.
Evengoed, er is een goede reden waarom krokodillen banger zijn voor mensen dan mensen voor hen. Zoutwaterkrokodillen zijn door de International Union for Conservation of Nature als bedreigd beschouwd.
Editor’s Note: Live Science’s Jeanna Bryner heeft bijgedragen aan een update van dit artikel, dat oorspronkelijk werd gepubliceerd in 2012.
Recent nieuws