Tinnitus is de aandoening waarbij mensen geluiden in hun oren of hoofd ervaren die geen uitwendige oorzaak hebben. De geluiden kunnen worden gehoord als rinkelen, fluiten, brullen, rommelen, klikken of andere variaties. Ze worden door sommige mensen als zeer luid ervaren, en kunnen onaangenaam zijn. Eén of beide oren kunnen aangetast zijn. Het gehoor kan ook worden aangetast, maar niet altijd. Het geluid kan tijdelijk zijn, en soms verdwijnen, of komen en gaan, of het kan permanent zijn.
Tinnitus Service 
Wat veroorzaakt het?
Tinnitus wordt over het algemeen beschouwd als een symptoom van een stoornis van de mechanismen van het midden- of binnenoor. Het kan het gevolg zijn van een aantal gebeurtenissen en omstandigheden. Blootstelling aan hard geluid is een veel voorkomende oorzaak – dit kan werkgerelateerd zijn en pas na vele jaren optreden, maar het kan ook op een enkel moment optreden, zoals na een schotwond. Hoofdletsel is een andere mogelijke oorzaak. Tinnitus in verband met ouder worden komt vaak voor. Bij sommige mensen ontstaat tinnitus na een griep of verkoudheid, een oorontsteking, of na of tijdens een periode van zware stress. Andere oorzaken zijn operaties aan het hoofd of het oor, of bepaalde medicijnen. Het begin kan plotseling of geleidelijk zijn. Soms is de oorzaak gewoon verhard oorsmeer en kan het oorsuizen verdwijnen als het oorsmeer wordt verwijderd. Tijdelijke tinnitus na een nacht op een luid feest of club is gebruikelijk, maar langdurige blootstelling aan zeer hard geluid of muziek kan leiden tot gehoorschade, inclusief permanente tinnitus.
Wie krijgt het?
De meerderheid van de mensen zal tinnitus op een bepaald moment ervaren, maar de meesten zullen er niet al te veel last van hebben. Ongeveer 10% van de mensen heeft last van aanhoudende tinnitus, en misschien 1 op de 10 van hen heeft veel last van de geluiden. Mensen van alle leeftijden kunnen er last van hebben, zelfs kinderen, maar tinnitus komt het meest voor bij oudere mensen. Enige mate van gehoorverlies komt vaak voor bij mensen met tinnitus. Mannen en vrouwen lijken in gelijke mate te worden getroffen.
Hoe beïnvloedt het mensen?
Ook al ervaart slechts een kleine minderheid van de mensen ernstige tinnitus, de aandoening heeft nog steeds een ernstige invloed op de kwaliteit van leven van velen. Tinnitus is geen psychische ziekte, maar het kan wel psychisch leed veroorzaken. Weinig begrip bij anderen voor een aandoening die niet zichtbaar is, kan iemands isolement vergroten. Omgaan met de geluiden kan slopend zijn, en leiden tot angst en depressie, verlies van interesse in werk, vrije tijd, en relaties. De slaap kan worden verstoord en de concentratie kan worden aangetast. Als er ook nog sprake is van een gehoorstoornis, kan dat extra belastend zijn. De eerste stadia van de aandoening kunnen bijzonder verontrustend zijn, wanneer velen het moeilijk vinden om de geluiden te negeren, en de getroffene zal in deze periode hulp en steun nodig hebben. Het is echter een feit dat na verloop van tijd de grote meerderheid van de mensen leert leven met tinnitus, en ondanks dat een goede kwaliteit van leven heeft.
Is er een remedie voor tinnitus?
Het antwoord is: “nog niet”. Geen enkele chirurgische ingreep zal tinnitus voor iedereen genezen; evenmin is er een ‘wondermiddel’ gevonden dat de geluiden zonder ernstige bijwerkingen kan stoppen. Er wordt echter internationaal onderzoek verricht, waarbij de meer optimisten een mogelijke genezing in de toekomst in het vooruitzicht stellen. Bij gebrek aan een ‘geneesmiddel’ zijn de behandelingen en therapieën gericht op de behandeling van tinnitus. Mensen moet worden verteld dat tinnitus zodanig kan worden beheerd dat het niet langer een ernstige invloed heeft op het dagelijks leven. Voor veel mensen kan hun bewustzijn van de geluiden worden verminderd tot het punt waarop ze er geen last meer van hebben.
Gaat het ooit weg?
Medici en anderen vertellen mensen vaak dat er “niets aan hun tinnitus kan worden gedaan”, dat het “nooit weg zal gaan”, en dat ze er “mee moeten leren leven”. Dergelijk advies maakt de last die de persoon al draagt alleen maar zwaarder. Constructiever advies zou mensen vertellen dat tinnitus waarschijnlijk niet zal verdwijnen (bij sommige mensen verdwijnt het wel), maar dat het na verloop van tijd gemakkelijker wordt om ermee te leven; en dat er in feite heel veel kan worden gedaan om te helpen.