Misschien zijn jullie het allebei beu om steeds weer dezelfde ruzies te hebben zonder dat er een oplossing komt. Of de argumenten veranderen, maar ze eindigen altijd in dezelfde impasse; je maakt het goed, maar dagen of weken later zit je weer in dezelfde sleur. Of misschien maken jullie geen ruzie, maar leven jullie in wezen een parallel leven – jullie eten samen, richten je op de kinderen of praten over koetjes en kalfjes, en dan dommelt de een weg met de kinderen of gaat tv kijken terwijl de ander op Facebook gaat. Om 23.00 uur ga je naar bed en de volgende dag doe je het weer.
En je hebt al maanden geen seks gehad.
Het is duidelijk dat jullie het moeilijk hebben om jullie problemen op te lossen, en dus denk je nu dat het misschien tijd is om relatietherapie te overwegen. Goed idee: Onderzoek wijst uit dat 60-70% van de paren hun relatie verbetert, zelfs na een relatief korte periode in therapie.
Hier volgen enkele stappen die u kunt nemen om u verder te helpen:
Doe onderzoek.
Het beginpunt is iemand te vinden die bij u past. In pre-Internet dagen, zou je fluisterend gesprekken met je beste vriend of hij of zij wist van een paar therapeuten. Of je vroeg het aan je huisarts. Dat kan natuurlijk nog steeds, maar nu kun je extra hulp krijgen door online te gaan en de profielen van therapeuten te bekijken. Doe het.
Vergelijk en contrasteer.
Je hebt waarschijnlijk wel een idee van wat je wel of niet wilt – dat je liever met een mannelijke of vrouwelijke therapeut praat, bijvoorbeeld. Of misschien wilt u liever met een vrouw praten, maar weet u dat uw partner dat niet wil, dus zoekt u een mannelijke therapeut. Of je wilt iemand die meer “Dr. Phil-achtig” is en die je specifieke suggesties en adviezen kan geven in plaats van je maandenlang door je kindertijd heen te worstelen. Of misschien wil je echt wat dingen uitzoeken die je sinds je kindertijd hebben achtervolgd en dat in de mix opnemen. Als u eerder in therapie bent geweest, hetzij individueel of als stel, denk dan na over wat u wel en niet leuk vond aan de ervaring om te helpen weten wat u nu wel en niet wilt.
Maak een call.
De meeste relatietherapeuten zijn bereid om telefonisch met u te praten over hun aanpak, wat hun beoordelingsproces is, of er formulieren zijn die u van tevoren moet invullen, evenals bijzonderheden over verzekeringen, afspraaktijden, enzovoort. Zorg dat u een lijst met vragen bij de hand hebt, maar bedenk wel dat de meeste relatietherapeuten waarschijnlijk niet veel tijd aan de telefoon zullen besteden aan het aanhoren van uw verhaal. Dit komt deels omdat ze geen gratis therapie aan de telefoon willen doen, maar vooral omdat het de relatie uit balans brengt. Als uw therapeut uw perspectief van tevoren heeft gehoord, zal uw partner bij de eerste sessie het gevoel hebben dat de therapeut al bevooroordeeld is – geen goede start.
Overeenstemming om samen te gaan.
Natuurlijk bent u het allebei eens over een therapeut, bent u allebei bereid om de eerste keer samen te gaan, en weet u wat u wilt oplossen. Als uw partner aarzelt om te gaan, vraag dan of hij of zij bereid is om een keer te gaan, alleen voor u, om een veilige plek te hebben om wat dingen van u af te zetten. De meeste partners zijn bang dat ze tijdens therapiesessies gedumpt worden of dat ze voor altijd vastzitten. Zorg voor een toezegging om één keer te gaan. Daarna is het aan de therapeut om te proberen je partner over te halen om te blijven. Zelfs in de beste omstandigheden kan het voorkomen dat de ene persoon meer gemotiveerd is om in therapie te gaan en aan de relatie te werken, en de andere persoon meer buiten de therapie staat, meer ambivalent is ten opzichte van therapie of zelfs het werken aan de relatie. Dat is prima; uw therapeut is zich hier waarschijnlijk van bewust en het maakt deel uit van zijn taak om deze verschillen te overbruggen. (Hoewel de meeste therapeuten u beiden de eerste keer willen zien, vinden sommigen het prettig om elk van de individuen eerst apart te zien.)
DE BASIS
- Wat is therapie?
- Vind een therapeut bij mij in de buurt
Als het nodig is, ga dan alleen.
Als uw partner niet bereid is te gaan, ga dan zelf, want het is mogelijk om relaties te veranderen met slechts één persoon in therapie. Veel relatieproblemen gaan over het veranderen van disfunctionele patronen in een relatie die vastzittende punten creëren voor het oplossen van problemen. Een therapeut kan je helpen deze patronen te leren doorbreken en je tools geven om beter te communiceren zodat gesprekken verder kunnen komen in plaats van vast te lopen in emotionele modder. Je kunt leren hoe je niet overdreven reageert om oude gekwetste wonden van je partner of van jezelf niet te triggeren.
Je kunt ook zelf gaan, als je hulp nodig hebt om erachter te komen wat je echt wilt, zodat je dat aan je partner kunt presenteren; of als je onzeker bent over hoe toegewijd je bent aan de relatie; of gewoon om te verduidelijken wat je uiteindelijk uit de therapie wilt halen. Als u dit weet, kunt u meteen aan de slag als u besluit samen te gaan. (Het geeft u ook de kans om te zien of de therapeut bij u past.)
Als u de individuele weg inslaat en uw partner op een bepaald moment wilt of kunt inschakelen, bespreek dit scenario dan van tevoren met de therapeut. Als u te ver gaat op de weg van individuele therapie, na een paar sessies, zou uw partner de mix binnenkomen met het gevoel een buitenstaander te zijn en in het nadeel omdat het systeem onevenwichtig is; de therapeut zal u veel beter kennen. Sommige therapeuten zullen proberen dit in evenwicht te brengen door uw partner eerst een aantal sessies individueel te zien om het systeem weer in evenwicht te brengen voordat ze u als koppel zien. Anderen kunnen voorstellen dat u beiden opnieuw begint met een andere therapeut.
Therapy Essential Reads
Give it a realistic shot.
Hoe u ook begint, geef het een paar sessies voordat u besluit om te bailen, tenzij u erachter komt dat de aanpak van de therapeut duidelijk niet is wat u in gedachten had of u echt het gevoel hebt dat u geen verbinding kunt maken of u niet gesteund, veilig en gehoord voelt. Dat gezegd hebbende, spreek er wel over als je tijdens de sessies niet krijgt wat je nodig hebt. Dit kan moeilijk aanvoelen, maar zie dit als je therapie, misschien niet veel anders dan wanneer je een auto of koelkast koopt waarvan je vindt dat hij niet naar behoren werkt. Wees geen passieve passagier.
Heb een agenda.
Om uw tijd te maximaliseren, wees proactief en kom voorbereid wetende wat het is dat je wilt praten over. Hoewel de therapiesessie een veilige plek is om eerlijk te zijn en diepgaandere gesprekken te voeren dan je thuis kunt, moet therapie geen eindeloze “strijd van de week” zijn, met echtscheidingsrechtbank-achtige sessies waarin je verwacht dat de therapeut als bemiddelaar of rechter optreedt. In plaats daarvan is het uiteindelijke doel van therapie om u te helpen de vaardigheden te leren en de moed te ontwikkelen om problemen zelf productief op te lossen.
Wees voorzichtig met de pseudo-affaire.
Ten slotte, als u om wat voor reden dan ook toch alleen gaat, moet u oppassen dat u niet emotioneel meegetrokken wordt in wat in wezen een emotionele affaire is. De intimiteit van individuele therapie kan onbewust net genoeg steun en tegemoetkoming aan je behoeften bieden, en net genoeg van de rand van de angst afhalen die je thuis voelt, dat in plaats van te werken aan het veranderen van je relatie, je dat niet doet: Je blijft voor altijd in therapie, maar doet weinig om de echte problemen in de relatie echt aan te pakken. Dit kan aan beide kanten begrijpelijkerwijs verleidelijk zijn en nog intenser als de therapeut van het andere geslacht is of rond uw leeftijd. Het is ook onethisch voor de therapeut om dit te doen. Hoewel klinische benaderingen variëren, is het de taak van de therapeut om u te helpen de problemen in uw leven op te lossen, niet om alleen maar uw tolerantie voor mishandeling te vergroten.
Dat is het. Ik hoop dat dit genoeg is om je op weg te helpen. Zoals het oude gezegde luidt, de reis begint met het nemen van de eerste stap.
Neem de eerste stap.