De afgelopen jaren heb ik gezien hoe mijn collega’s het pure hardlopen achter zich lieten en zich waagden aan triatlon. Daarom besloot ik dit jaar ook mee te doen en een Olympische afstand te lopen (1500 m zwemmen, 40 km fietsen, 10 km hardlopen). Ik heb net genoeg getraind om zeker te zijn dat ik het zou halen, maar – net als bij hardlopen – ontdekte ik dat er veel kleine details zijn die je goed moet doen, waardoor je race een stuk vlotter kan verlopen. Hier is mijn beginnersoverzicht van wat ik heb geleerd:
1. Leer hoe je je voeten in en uit de pedalen moet krijgen.
Klinkt voor de hand liggend, toch? In de eerste paar weken ben ik een paar keer van de fiets gestapt (gelukkig met een heel lage snelheid en zonder verkeer in de buurt) nadat ik geremd had, mijn voeten neer wilde zetten, me herinnerde dat ze in de pedalen geklemd zaten, hevig wiebelde, en ten slotte in tergende slow motion op de grond viel, tot groot vermaak van voorbijgangers. Digital Editor (en fiets don) Ben Hobson rolde met zijn ogen en legde me uit dat je de spanning op de achterkant van de pedalen kunt losmaken, zodat je voeten er makkelijker uitkomen, was advies dat zeer werd gewaardeerd.
Gerelateerd: Maak van jezelf een triatleet
2. Koop wielerkleding een maat groter.
Ik heb maat medium in hardloopkleding, dus natuurlijk kreeg ik maat medium in wielerkleding. Het is veilig om te zeggen, ze passen niet hetzelfde. Ik had er geen rekening mee gehouden dat fietskleding nauwsluitend moet zijn, zodat je aerodynamischer bent. Gelukkig had ik wel de juiste maat en was het het wachten waard. Dhb heeft een klein maar briljant assortiment van kosteneffectieve maar technisch zeer competente fietskleding. Ik droeg de Dhb Blok tri korte mouw top en korte broek (golf).
Koop nu – Dhb Blok tri korte mouw top, £ 27.50
Koop nu – Dhb Blok tri korte broek, £25
3. Zelfs op een bewolkte dag is een zonnebril een goed idee.
Tenzij je de bionische man (of vrouw) bent, zul je tijdens het hardlopen nooit snel genoeg gaan om last te hebben van insecten. Maar op de fiets wel, en ik heb snel geleerd dat zonnebrillen de kleine ettertjes uit je ogen houden als je door het park scheurt. Ik droeg een Bollé Aeromax-zonnebril die goed bleef zitten, supercomfortabel was en niet één keer besloeg.
4. Gebruik draagtassen om je wetsuit aan te trekken.
Zo simpel, maar zo levensveranderend. Zodra een oude triatlondeskundige me dit had verteld en ik zakjes over mijn voeten begon te doen, zodat ik de strakke enkeldelen gemakkelijker aan kon trekken, heb ik mijn voorbereidingstijd voor de zwemslagen met minstens twee minuten spartelen verkort. Dezelfde vriend merkte op dat mijn wetsuit (de Advance, € 152,10, zone3.com) opmerkelijk robuust was, aangezien ik er vaak mee in de weer was, en het niet één keer bleef haken, rekken of scheuren.
5. Doe de chip voor de tijdwaarneming aan je linkerbeen.
Nooit aan gedacht, tot op de dag van de race. Toen ik me na de 1500 meter zwemmen uit mijn wetsuit wurmde, kwam er een oplettende wedstrijdofficial aangelopen die zei: ‘Is dit je eerste tri?’ Toen ik bevestigend antwoordde en vroeg of mijn trage tijd hem had gealarmeerd, schudde hij zijn hoofd en wees naar mijn enkel. Je hebt je chip aan het verkeerde been vastgemaakt,’ merkte hij op. Als je je chip aan het rechterbeen hebt, kan hij in de fietsketting blijven haken. Crisis op het laatste moment afgewend.
6. Wees royaal met de maat van je badmuts – je wilt niet dat hij over je oren omhoog komt.
Het zit ongemakkelijk, en laten we eerlijk zijn – niemand wil eruit zien als Frodo Baggins als hij uit het water komt.
7. Oefen het omgaan met de fiets. Veel.
Ik bedoel niet de fancy dingen zoals plassen van de zijkant van de fiets zoals de profs doen, maar je kunt elders tijd besparen. Schakelen, bochten nemen, onderweg drinken op snelheid, je benen inhouden zodat je er niet uitziet als Charlie Chaplin tijdens een zondagsritje.
Het fietsmerk Giant zal vooral blij zijn te horen dat ik geen oproepen van de natuur heb beantwoord terwijl ik aan het trappen was, want ze waren zo vriendelijk me een TCR Advanced 0 fiets te lenen met een carbon frame dat vederlicht en zeer beginnersvriendelijk was. Er zaten ook elektronische versnellingen op, en één keer opladen was genoeg voor zes maanden gebruik. Het was even wennen, maar dat de versnellingen geruisloos en naadloos schakelen, in plaats van onhandig en tegenstribbelend, was ongelooflijk geruststellend en gaf me het vertrouwen om bij de geringste verandering in hoogte omhoog of omlaag te schakelen.
Gerelateerd: Hoe fietsen je hardlopen kan helpen
8. Onthoud waar je spullen zijn in de overgang.
Ik moet een half dozijn keer zijn gewaarschuwd voor het maken van deze beginnersfout en ik deed het nog steeds. Ik verloor mijn oriëntatie zowel tussen het zwemmen en fietsen, en de fiets en lopen – en als gevolg daarvan verspilde maar liefst 15 minuten in totaal. De volgende keer schrijf ik mijn positie met zwarte stift op mijn pols.
9. Oefen het lopen met je fietsschoenen aan.
Natuurlijk krijg je de kunst onder de knie om je schoenen aan de fiets te laten hangen en ze aan te doen als je eenmaal op de fiets zit (niet zo lastig als het klinkt), maar omdat dit allemaal nieuw voor me is, koos ik ervoor om mijn schoenen in de wissel aan te trekken. Ik was net Bambi op het ijs, schaatste onzeker door de overgangszone in mijn schoenen met schoenplaatjes, terwijl ik mijn fiets voortduwde en hoopte dat ik niet op de grond zou vallen. Ik maakte me zo’n zorgen dat ik langzaam ging lopen en hier minstens een minuut verloor. Als je een beginner bent zoals ik hoef je niet veel geld uit te geven. De mijne waren de Dhb Trinity 56,25 pond, wiggle.co.uk.
En als je je afvraagt wat het verschil is tussen triatlonfietsschoenen en gewone fietsschoenen (zoals ik), dan gaat het erom hoe gemakkelijk ze aan en uit te trekken zijn. Triatlon fietsschoenen zijn breder en hebben andere sluitingen (voornamelijk één grote riem) zodat je ze sneller uit kunt trekken.
10.
10. Schrijf je in voor een andere, voordat je tijd hebt om na te denken.
Nadat ik de race had gewonnen, had ik veertien dagen lang een gevoel van voldoening en had ik ontdekt dat, hoewel ik nooit een waterliefje zal worden, fietsen iets is waar ik me in zou kunnen verdiepen en dat ik van de hele ervaring had genoten. Ik was er niet slecht in, maar er was nog genoeg ruimte voor verbetering: perfect. Ik sprak met triatletenvrienden over nog een keer meedoen. En toen praatte ik nog wat meer. En toen ging de tijd voorbij en viel ik terug in mijn comfortzone van pure hardloopwedstrijden. Maar ik had er spijt van dat ik niet op het elan was meegegaan, dus ik heb me voorgenomen dat ik in 2019 weer ergens verwoed een overgangsgebied op en neer zal lopen om me af te vragen waar ik mijn uitrusting heb gelaten.