Eén van de meest ongebruikelijke bewijsstukken in de JonBenét Ramsey moordzaak is het losgeldbriefje dat is achtergelaten, vermoedelijk door degene die haar heeft vermoord. De ontdekking van het briefje was wat Patsy Ramsey als eerste tipte dat haar dochter weg was, maar het was op zichzelf al vreemd om een aantal redenen. Het is in wezen het langste losgeldbriefje in de geschiedenis met twee en een halve bladzijde (de meeste losgeldbriefjes zijn snel en to the point) en het stond vol met vreemde specifieke informatie over de Ramseys – dingen die een vreemde waarschijnlijk niet zou weten. Het was ook geschreven met materiaal uit het huis, wat betekent dat een indringer er al een hele tijd was om het te schrijven. Maar wat stond er op het briefje voor het losgeld van JonBenét?
Het briefje leest bijna als iets uit een film, en voormalig FBI-agent John E. Douglas heeft gespeculeerd dat degene die het heeft geschreven regels heeft geleend uit de films Ransom en Speed. Het is rechtstreeks gericht aan John Ramsey en spreekt hem specifiek aan, en vraagt om een zeer specifiek geldbedrag: $118k, het exacte bedrag dat John Ramsey dat jaar als bonus had ontvangen. Het was ondertekend S.B.T.C., wat nog niemand heeft uitgezocht.
Het briefje begint met de dader die zichzelf omschrijft als “een groep individuen die een kleine buitenlandse factie vertegenwoordigen” en die John Ramsey verzekert dat JonBenét “veilig en ongedeerd” is, maar eraan toevoegt “als je wilt dat ze 1997 ziet, moet je onze instructies tot op de letter opvolgen.” Het briefje bevat herhaalde verwijzingen naar de instructies die ergens tussen acht en tien uur ’s ochtends de volgende dag zouden komen, maar tussen die uren is er nooit naar het huis gebeld. De dader beweert ook dat hij het huis en de politie in de gaten houdt, en houdt vol dat als iemand buiten de familie wordt ingelicht, JonBenét zal worden vermoord. De taal van het briefje is echter iets florissanter dan dat.
Afwijking van mijn instructies zal resulteren in de onmiddellijke executie van uw dochter. U zult ook haar stoffelijk overschot niet fatsoenlijk kunnen begraven. De twee heren die over uw dochter waken, mogen u niet, dus ik raad u aan hen niet te provoceren. Als u met iemand over uw situatie praat, zoals de politie, de FBI, enzovoort, zal uw dochter onthoofd worden. Als we u betrappen pratend met een zwerfhond, sterft ze. Als u de bankautoriteiten waarschuwt, sterft ze. Als er met het geld geknoeid of geknoeid is, sterft ze. U wordt gescand op elektronische apparaten en als die worden gevonden, sterft ze. U kunt proberen ons te misleiden, maar wees gewaarschuwd dat we bekend zijn met tegenmaatregelen en tactieken van de rechtshandhaving. U heeft 99% kans uw dochter te doden als u probeert ons te slim af te zijn. Volg onze instructies op en je hebt 100% kans haar terug te krijgen.
De taal is een van de meest bizarre dingen aan het briefje. De ontvoerder of ontvoerders adviseren John om uit te rusten omdat de instructies om het geld af te leveren “uitputtend” zullen zijn, en vertellen hem ook om een “attaché” mee te nemen die groot genoeg is om het geld in te vervoeren. En als JonBenét al overleden is op het moment dat het briefje wordt geschreven (de tijdlijn kan een beetje moeilijk te achterhalen zijn), waarom dan überhaupt een briefje achterlaten?
Het briefje eindigt met meer verklaringen die rechtstreeks aan John zijn gericht. Het vertelt hem niet te “proberen hersens te kweken” (een regel uit Speed) en “dat goede zuidelijke gezonde verstand van je te gebruiken.” Hoewel de schrijver van het briefje blijkbaar genoeg wist over John Ramsey om het exacte aantal van zijn bonus dat jaar te weten, leken ze niet te weten dat hij niet Zuidelijk was; hij was geboren in Nebraska en ging naar school in Michigan.