Wanneer je in verwachting bent, sta je voor een hoop beslissingen. Van babynamen en babykamermeubels tot kinderdagverblijven en studiefondsen, de keuzes die u zult maken, zullen allemaal van invloed zijn op het leven van uw baby.
Sommige keuzes zullen echter ook een aanzienlijke impact hebben op uw eigen leven. En een van die keuzes is of u verlengd zwangerschaps- of vaderschapsverlof opneemt.
Parental leave in the U.S.: De feiten
De Verenigde Staten zijn een van de vier landen ter wereld waar betaald zwangerschapsverlof geen wettelijke vereiste is. Werknemers komen in aanmerking voor maximaal 12 weken onbetaald zwangerschapsverlof als hun werkgever 50 of meer werknemers heeft en als ze in het jaar voorafgaand aan het verlof minimaal 12 maanden en 1.250 uur hebben gewerkt.
Hoewel de federale overheid nog geen wetgeving heeft gemaakt die betaald verlof garandeert, zelfs niet voor vrouwen, zoals Kim Lachance Shandrow meldt in haar Entrepreneur-artikel “10 U.S. Companies with Radically Awesome Parental Leave Policies,” een groeiend aantal toonaangevende werkgevers, waaronder Google, Adobe, Netflix en Twitter bieden genereus betaald ouderschapsverlof voor zowel moeders als vaders.
De voors en tegens van verlengd ouderschapsverlof
Met steeds meer millennials die gezinnen stichten en tijd met hen willen doorbrengen, bieden steeds meer bedrijven een vorm van verlengd ouderschapsverlof aan – zij het niet zo genereus als de hierboven genoemde. In sommige gevallen bieden ze een percentage van het salaris van een werknemer; in andere gevallen onbetaald verlof. Maar is het wel zo verstandig om langer zwangerschaps- of vaderschapsverlof te nemen? Houd de volgende overwegingen in gedachten.
Extensief verlof heeft zeker een aantal voordelen. Als u de biologische moeder bent, hebt u meer tijd om te herstellen na de bevalling. U krijgt ook meer tijd om te wennen aan borstvoeding en zelfs om uw baby op flesvoeding over te laten stappen. Voor elke ouder is de kans om meer tijd door te brengen met je nieuwe baby, je partner en eventuele andere kinderen die je hebt, waardevolle tijd om een band op te bouwen. Het stelt u ook in staat om die potentieel moeilijke eerste maanden door te komen (wanneer u niet meer dan twee uur achter elkaar slaapt) zonder uw concentratie op het werk in gevaar te brengen. Tenslotte wordt het gemakkelijker om een gestroomlijnde routine op te zetten voor als u weer aan het werk gaat.
Er zijn natuurlijk ook nadelen. Het eerste en meest dringende voor veel mensen is het verlies van inkomen. Of je nu een percentage van je salaris krijgt of helemaal geen inkomen, je zult je moeten voorbereiden op minder besteedbaar geld terwijl je de verantwoordelijkheid krijgt voor een ander leven – samen met babybenodigdheden, doktersrekeningen, en andere uitgaven. Het tweede nadeel is de onderbreking van je carrière. Je loopt het risico dat je niet beschikbaar bent voor projecten die je vooruit kunnen helpen – en je zult waarschijnlijk harder moeten vechten om ze te krijgen als je weer aan het werk gaat. Verlies van zichtbaarheid is een vergelijkbaar, maar nog ernstiger probleem. Als je gewoon niet op de radar van je manager bent voor een paar maanden, dan kun je serieuze concurrentie verwachten wanneer je weer op kantoor bent.
Een win-win oplossing
Als je verlengd verlof wilt nemen, maar je geen zorgen wilt maken over verlies van inkomen of het in gevaar brengen van je carrière, kun je een win-win oplossing voorstellen aan je supervisor. In plaats van verlof op te nemen, kunt u vragen of u een paar maanden minder uren kunt werken en/of kunt telewerken. Kijk ook uit naar projecten waaraan u op afstand kunt werken. Misschien is er zelfs een high-profile project dat je alleen vanuit huis kunt doen. De kans is groot dat uw supervisor graag met u samenwerkt om een oplossing te vinden, omdat het voorkomt dat hij of zij een goede werknemer verliest en een vervanger moet werven.
Het nemen van verlengd ouderschapsverlof kan een waardevolle levenservaring zijn. Begin ruim van tevoren met de voorbereidingen, zodat u uw inkomen en uw carrière zeker stelt.